Troy Jackson gewinnt Delegiertenauswahl in Maine und ist so gut wie sicherer demokratischer Senatskandidat gegen Susan Collins

Das Ringen um Platners Ersatz

Graham Platner, der progressive Austernzüchter, der im Juni die demokratische Senatsvorwahl in Maine gewann, musste vor 12 Tagen nach Vorwürfen sexueller Übergriffe – die er bestreitet – aus dem Rennen aussteigen. Die Demokratische Partei Maines hatte bis zum 27. Juli Zeit, dem Außenminister offiziell einen Ersatz zu benennen, was weniger als drei Wochen für die Aufstellung eines Nominierungsprozesses ließ. Am vergangenen Wochenende wählten Bezirksversammlungen in allen 16 Bezirken des Bundesstaates 601 Delegierte für eine Landesparteikonferenz an diesem Samstag in Bangor, auf der der neue Kandidat in aufeinanderfolgenden Wahlgängen bestimmt wird, bis ein Kandidat die absolute Mehrheit erreicht.

Jackson bündelt Unterstützung

Troy Jackson, ein ehemaliger Senatspräsident und Holzfäller in der fünften Generation, ging als überragender Favorit hervor, nachdem seine Anhänger die Delegiertenauswahlversammlungen dominiert hatten. Sein Wahlkampfteam veröffentlichte eine Liste mit überwältigender Unterstützung, und innerhalb weniger Tage beendeten drei andere Kandidaten – Nirav Shah, Dan Kleban und Jordan Wood – ihre Kampagnen und sprachen sich für ihn aus. Jackson, der im Juni bei der demokratischen Gouverneursvorwahl Dritter wurde, hatte bereits ein progressives Profil aufgebaut: Er wird von Senator Bernie Sanders unterstützt und wirbt für Medicare for All, die Kürzung von Steuergeldern für das israelische Militär, die Abschaffung von ICE und ein bundesweites Recht auf Abtreibung. Er kampagnierte während der ursprünglichen Vorwahl oft gemeinsam mit Platner und beginnt nun, seine Wahlkampfreden so anzupassen, dass sie Platners frühere Anhänger willkommen heißen, ohne ihn namentlich zu nennen.

Wir sind auf einem guten Weg, die Regierung zu bekommen, die wir verdammt nochmal verdienen.

Reibungen um den Prozess

Der enge Zeitplan und die Parteiregeln, die die Teilnahme auf registrierte Demokraten beschränkten, stießen auf scharfe Kritik. Lindsey Harwath, eine Beschäftigte im Gesundheitswesen, die Platner im Juni unterstützt hatte, wurde von einer Bezirksversammlung in Augusta abgewiesen, weil sie keine registrierte Demokratin ist. „Wir waren nicht der Meinung, dass die Leute hier bereits in einen vorbestimmten Prozess hineingehen würden“, sagte sie. „Das erscheint mir sehr undemokratisch. Das wirkt wie eine Manipulation eines Prozesses, bevor er überhaupt stattgefunden hat.“ Der Vorsitzende der Demokratischen Partei Maines, Charlie Dingman, entgegnete, die Konferenz werde „fair, repräsentativ und so transparent wie möglich sein, während wir alle gemeinsam unserem obersten Ziel dienen: Susan Collins zu besiegen und diesen Senatssitz zu gewinnen.“

Jacksons Stärken und Schwächen

Jacksons derber Akzent aus dem Norden Maines und sein Stil des einfachen Mannes – Baseballkappen, T-Shirts, ein Handy-Clip am Gürtel – könnten bei ländlichen Wählern ankommen, aber seine stockende Redeweise bereitet einigen Demokraten Sorgen, die sich an Platners überzeugendere Präsenz erinnern. In Gesprächen mit Dutzenden Demokraten im ganzen Bundesstaat äußerten selbst Jackson-Unterstützer Bedenken, dass ihm das Charisma fehle, um die Koalition zu mobilisieren, die nötig ist, um Collins zu schlagen. Er hat wenig Erfahrung mit dem Einwerben der Millionenbeträge, die für einen hart umkämpften Senatswahlkampf erforderlich sind, und hat in der Vergangenheit einige der größten demokratischen Spender Maines herabgesetzt. Die Republikaner bereiten derweil eine massive Werbekampagne gegen denjenigen vor, der als Kandidat hervorgeht. Auf dem Parkplatz einer Schule in Sanford bemühte sich Jackson, seine Anziehungskraft zu verbreitern: „Ob ihr mich von Anfang an unterstützt habt, oder euch noch unentschlossen seid, oder einen anderen Kandidaten unterstützt, es gibt einen Platz für euch in dieser Bewegung.“

Denn wir werden Susan Collins nicht besiegen, indem wir diese Bewegung kleiner machen. Das wird niemals funktionieren.

Was als Nächstes kommt

Die Landesparteikonferenz am Samstag wird in Wahlgängen abstimmen, bis ein Kandidat die absolute Mehrheit erreicht. Die Delegierten sind formell nicht gebunden, aber Jacksons organisatorische Dominanz – sein Wahlkampfteam sagte, „Hunderte und Aberhunderte von Menschen haben ihre Nachbarn organisiert“ – macht ihn zum haushohen Favoriten. Der Sieger wird im November auf die republikanische Senatorin Susan Collins treffen, die seit fünf Amtszeiten im Amt ist, wobei die Kontrolle über den Senat auf dem Spiel stehen könnte.