Irland wägt Jugend und Kontinuität für Japan-Test ab, während O'Brien seine zweite Chance nutzt

O'Briens langer Weg zurück

Jimmy O'Briens späte Aufnahme gegen Australien am letzten Samstag war sein erster großer Test seit dem Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2023. Eine Nackenverletzung setzte ihn fünf Monate außer Gefecht, und ein Muskelfaserriss im Oberschenkel schloss ihn dann für die folgende Herbstkampagne aus. Wie er selbst zugab, litt seine Form darunter. Ein starker Saisonabschluss mit Leinster, bei dem er in sieben Einsätzen fünf Versuche erzielte, brachte ihm einen Platz im Kader ein, aber er war nicht in der ursprünglichen Startaufstellung der 23 gegen die Wallabies. Robert Baloucounes Oberschenkelverletzung verschaffte O'Brien einen Start auf dem Flügel.

Ich war begeistert, spielen zu können. Es war wahrscheinlich eines der größten Spiele, die ich in den letzten Jahren bestritten habe.

O'Brien räumte ein, dass ein Gespräch mit Leinsters Cheftrainer Leo Cullen seinen Fokus geschärft hatte. Cullen sagte ihm, dass Außenstürmer Versuche erzielen müssen, und O'Brien reagierte mit einem späten Saisonhoch. Er gab zu, frustriert gewesen zu sein, weil er nicht in den Kader von Leinster für die Champions-Cup- und URC-Endspiele berufen wurde, aber er kanalisierte diese Frustration in seine Testchance.

Jugend bekommt ihre Chance

Gedränge-Trainer John Fogarty bestätigte, dass die Mannschaftsführung das Spiel gegen Japan nutzen wird, um jüngere Spieler zu beurteilen, mit einem Auge auf das Duell nächste Woche gegen die All Blacks im Eden Park. Jeremy Loughmans Kopfverletzung hat die Entscheidung erzwungen: Der 20-jährige Stürmer Billy Bohan steht vor seinem Testdebüt. Fogarty deutete an, dass auch Tighthead Sam Illo zum Einsatz kommen wird, während die Hintermannschaft-Spieler Sean Jansen und die Ulster-Brüder Zac und Bryn Ward ungediente Spieler im Reiseteam sind.

Wir haben die jüngeren Spieler hierher gebracht, um zu sehen, was in ihnen steckt, also werden wir sehen.

Rónan Kelleher könnte sein 50. Länderspiel bestreiten, wobei Tadhg Beirne wahrscheinlich Kapitän wäre, wenn die Spitzenspieler geschont werden. Dan Sheehan, Tadhg Furlong, Jamison Gibson-Park, Garry Ringrose und Hugo Keenan könnten alle für die All Blacks zurückgehalten werden, was die Tür für Craig Casey, Tom Stewart, Nathan Doak und Ciarán Frawley oder Harry Byrne auf der Position des Verbinders öffnet.

Japans neuer Spielmacher

Japan kommt nach einem 27:10-Sieg über Italien in Tokio, der auf dem Debüt des 21-jährigen Verbinders Ryunosuke Ito basierte. Italiens Cheftrainer Gonzalo Quesada beschrieb Ito nach seinem ersten Testspiel, das erst sein zweites Profispiel war, als „Spieler der Zukunft“. Irlands Mehrzweck-Rückraumspieler Jimmy O'Brien identifizierte Ito als eine Schlüsselgefahr und wies auf Japans scharfen Angriff und ihre Bereitschaft hin, kurze, umkämpfte Kicks statt langer territorialer Schläge einzusetzen.

Ito ist so jung, kommt von der Universität und spielt sein erstes Testspiel – wir dachten, es könnte etwas schwer für ihn werden. Ich denke, er hat viel Charakter gezeigt.

Selektionsbalanceakt

Andy Farrell hat stets betont, dass Einsätze nicht frei verteilt werden, und die Mannschaft gegen Japan wird eine Mischung aus Kontinuität und Rotation widerspiegeln. Stuart McCloskey, von einer Oberschenkelverletzung zurückgekehrt, wird voraussichtlich das Trikot mit der Nummer 12 behalten. Garry Ringrose könnte geschont werden, wobei Robbie Henshaw eine natürliche Besetzung für die Außenzentren-Position ist. Im Hinterfeld könnte Keenan in Watte gepackt werden, sodass O'Brien auf die Position des Schlussmanns rücken oder Jamie Osborne auf die Position zurückkehren kann, die er während der Six Nations innehatte. Baloucoune bleibt aufgrund seiner Oberschenkelproblematik fraglich.

Lineout-Sorgen halten an

Gordon D'Arcys Analyse des 33:31-Sieges über Australien hob einen fehlerhaften Lineout hervor, der Irland frühe Punkte kostete. Dennoch fand das Team einen Weg zu gewinnen, eine Eigenschaft, die D'Arcy auf die im Laufe der Jahre aufgebaute Widerstandsfähigkeit und Vertrauen zurückführte. Er warnte, dass die Leistung kein neues Irland offenbarte, aber die Fähigkeit, unter Ermüdung Probleme zu lösen, lässt Gutes für die bevorstehenden Herausforderungen hoffen.

O'Briens verbesserte Erfolgsquote spiegelt einen breiteren Angriffstrend wider. Er merkte an, dass Teams zunehmend treten, um den Ballbesitz zurückzugewinnen, anstatt für Raumgewinn, ein Muster, das sich vom European Champions Cup in die Nations Championship übertragen hat.