Irans WM-Traum durch österreichisches Tor in der 96. Minute, Reisestreit und VAR-Herzschmerz zerstört

Der Dolchstoß in der 96. Minute

Irans WM-Kampagne endete am Samstag nicht auf dem Platz, sondern in einem Hotel in Tijuana, als sie den Last-Minute-Ausgleich Österreichs gegen Algerien verfolgten. Iran brauchte einen Sieg von Österreich oder Algerien, um als einer der acht besten Gruppendritten weiterzukommen. Bei einem Stand von 2:2 tief in der Nachspielzeit traf Algeriens Kapitän Riyad Mahrez in der 93. Minute zur 3:2-Führung. Dieses Ergebnis hätte Iran ins Achtelfinale gebracht. Doch kaum zwei Minuten später erzielte der eingewechselte Sasa Kalajdzic für Österreich den 3:3-Ausgleich, schickte sowohl Österreich als auch Algerien in die letzten 32 und eliminierte Iran aufgrund der Tordifferenz.

„Ich kann mich nicht einmal an ein Spiel erinnern, das einen so dramatischen Verlauf und eine so unerwartete Entwicklung hatte.“

VAR-Tragödie in Seattle

Am Vortag hatte Iran in Seattle ein 1:1-Unentschieden gegen Ägypten geholt, ein Spiel, das seine eigene Tragödie bereithielt. Kapitän Mehdi Taremi verschoss einen Elfmeter, und Innenverteidiger Shoja Khalilzadeh glaubte, in der 93. Minute den Siegtreffer erzielt zu haben, nur um dann vom VAR wegen einer marginalen Abseitsstellung aberkannt zu werden. Es war das dritte iranische Tor, das im Turnier vom VAR aberkannt wurde – die meisten aller Teams bei der WM 2026.

„Manchmal schien es, als wäre Gott gegen uns.“

Das Unentschieden ließ Iran mit drei Punkten aus drei Unentschieden zurück, die eine komplizierte Ergebniskonstellation anderswo benötigten, um weiterzukommen.

Eine von Konflikten überschattete Kampagne

Irans Teilnahme fand vor dem Hintergrund aktiver Feindseligkeiten mit den Vereinigten Staaten statt. Nur Stunden vor dem Spiel gegen Ägypten bombardierte das US-Militär mehrere Inseln in der Straße von Hormus. Das Trainingslager der Mannschaft wurde von Arizona nach Tijuana, Mexiko, verlegt, und die Spieler sahen sich strengen Reisebeschränkungen ausgesetzt: Sie durften die USA nur einen Tag vor den Spielen betreten und mussten am Spieltag wieder ausreisen, obwohl diese Regeln für das Seattle-Spiel etwas gelockert wurden.

„Ich glaube nicht, dass es für sie angemessen war, sich in den Vereinigten Staaten aufzuhalten – zu ihrer eigenen Sicherheit.“

Dem Kader fehlte wichtiges Logistikpersonal, das keine Visa erhielt, und Trainer Ghalenoei bezeichnete sein Team als das „unterdrückteste“ des Turniers.

Wut und Trotz abseits des Platzes

Nach dem Aus gab der iranische Fußballverband eine Erklärung heraus, in der er den mexikanischen Gastgebern dankte und die „unfaire und unsportliche Behandlung“ anprangerte. Taremi äußerte sich vernichtend über die Bedingungen.

„Es ist eine Katastrophen-WM; eine Katastrophe. Wer will uns helfen? Wenn sie wollen, dass wir rausfliegen – okay, dann fliegen wir raus. Aber das ist nicht fair.“

Das Staatsfernsehen hatte zuvor Algerien und Österreich beschuldigt, sich auf ein Unentschieden verständigt zu haben, aber Rangnick wies diese Vorstellung entschieden zurück und verwies auf das chaotische Ende als Beweis, dass keine Absprache bestand.