Infantino verteidigt Visumspraxis und Ticketpreise am Vorabend des WM-Eröffnungsspiels in Mexiko-Stadt

Visumskontroverse und der somalische Schiedsrichter

FIFA-Präsident Gianni Infantino äußerte sich zum Fall des somalischen Schiedsrichters Omar Abdulkadir Artan, dem trotz gültigem Visum zu Beginn der Woche die Einreise in die USA verweigert worden war. Die US-Behörden erklärten, Artan sei aufgrund seiner Verbindungen zu „mutmaßlichen Mitgliedern von Terrororganisationen“ abgewiesen worden. Infantino bezeichnete die Situation als „bedauerlich“, betonte jedoch, dass die FIFA keine Regierungsentscheidungen in Einwanderungsfragen außer Kraft setzen könne.

Wir sind nicht die Könige der Welt, die über Regierungen und Polizeikräfte herrschen können. Wir sind eine Sportorganisation.

Infantino forderte die Kritiker auf, „cool zu bleiben“ und darauf zu vertrauen, dass die FIFA hinter den Kulissen an Lösungen arbeite. Auf die Frage eines BBC-Journalisten, ob die Trump-Administration das FIFA-Versprechen, dass jeder willkommen sei, untergraben habe, konterte Infantino und fragte, ob der Journalist es für normal hielte, wenn die FIFA der britischen Regierung vorschreiben würde, wer während eines Turniers in das Vereinigte Königreich einreisen dürfe.

Irans Teilnahme inmitten geopolitischer Spannungen

Infantino verwies auf die Teilnahme Irans am Turnier als Beleg für die Fähigkeit der FIFA, sich in komplexen politischen Gegebenheiten zu bewegen. Er sagte, er sei „sehr froh“, dass Iran trotz des anhaltenden Krieges mit den USA antreten werde, und dankte den Regierungen der drei Gastgeberländer, die dies ermöglicht hätten. Die iranische Mannschaft musste ihr Quartier nach Mexiko verlegen, und die FIFA zog die Eintrittskarten für iranische Fans zurück.

Die Leute sagten, der Iran könne nicht zur WM kommen. Ich habe ihnen versprochen, dass sie kommen werden.

Infantino sagte, er hoffe, dass das Stadion voll sein und die Atmosphäre positiv sein werde, wenn der Iran spiele, und stellte den Fußball als eine Kraft der Einheit in einer Zeit globaler Konflikte dar.

Ticketpreise verteidigt

Infantino verteidigte vehement die Ticketpreise, die bei Fans auf Kritik gestoßen sind und Ermittlungen der Generalstaatsanwälte von New York und New Jersey ausgelöst haben. Er sagte, der günstigste Eintrittspreis liege bei 60 Dollar, wovon 130.000 Tickets von insgesamt rund 6,5 Millionen im Verkauf betroffen seien, und der Durchschnittspreis liege bei etwa 500 Dollar. Er argumentierte, dies sei im Vergleich zu amerikanischen Sportarten in der Playoff-Phase günstig.

Wenn wir wären wie alle anderen im Fußball jetzt, die ihre TV-Rechte wie alle anderen im Pay-TV verkaufen, dann hätten Milliarden von Menschen keinen Zugang.

Infantino sagte, die Nachfrage nach Tickets sei zehnmal höher als je zuvor und die Generierung von Einnahmen sei seine satzungsgemäße Pflicht, um Investitionen in allen 211 Mitgliedsverbänden der FIFA zu finanzieren. Er sagte, er sehe den rechtlichen Anfechtungen des Preisansatzes der FIFA „gelassen“ entgegen.

Eine Botschaft der Einheit

Infantino kehrte immer wieder zu einer Botschaft der Einheit zurück, nannte die Weltmeisterschaft „das größte Ereignis in der Geschichte der Menschheit“ und sagte, die FIFA wolle „das Beste daraus machen“. Er sagte, das Turnier könne eine willkommene Ablenkung inmitten globaler Unsicherheit und Konflikte bieten.

Wir wollen die Welt vereinen.

Das erste von 104 Spielen wird am Donnerstag in Mexiko-Stadt zwischen Mexiko und Südafrika ausgetragen. Infantino sagte, dass 6,5 Millionen Fans die Spiele während des Turniers besuchen werden, das vom 11. Juni bis zum 19. Juli läuft und 48 teilnehmende Nationen umfasst.