Südkoreas Trainer tritt nach WM-Aus zurück: Präsident ordnet Untersuchung an, während Todesdrohungen zunehmen

Eine Kampagne zerbricht

Südkorea startete mit einem 2:1-Aufholsieg gegen Tschechien, verlor dann aber 1:0 gegen Mexiko und 1:0 gegen Südafrika und belegte mit drei Punkten den dritten Platz in der Gruppe A. Beim Spiel gegen Südafrika am 25. Juni ließ Trainer Hong Myung-bo Kapitän Son Heung-min auf der Bank – eine Entscheidung, die scharfe Fragen der koreanischen Medien aufwarf. Ein Reporter fragte, ob die Spieler unter einer Lebensmittelvergiftung litten, angesichts ihrer schwachen Leistung; Hong bestritt einen solchen Vorfall. Der ehemalige Verteidiger Lee Young-pyo bezeichnete die Partie im Fernsehen als „das schlechteste Spiel einer koreanischen Fußballmannschaft im 21. Jahrhundert“. Das Team wartete dann drei Tage, um zu erfahren, ob es als einer der acht besten Gruppendritten noch ins Achtelfinale einziehen würde. Diese Hoffnung endete am Samstag, den 27. Juni, als die DR Kongo Usbekistan mit 3:1 besiegte.

Das Lager war bereits angespannt, nachdem Medienvertreter vor laufender Kamera Sons Militärdienstakte verspottet hatten, was zu einem kurzen Boykott der heimischen Medien durch die Spieler führte. Son, der durch eine Goldmedaille bei den Asienspielen 2018 vom 21-monatigen Pflichtdienst befreit wurde, wird im Juli 34 und erwägt möglicherweise seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft.

Politischer Sturm

Präsident Lee Jae-myung veröffentlichte eine scharfe Erklärung in den sozialen Medien, nannte Hong „unfähig“ und ordnete eine umfassende Überprüfung des Nationalmannschaftsprogramms an.

„Wieder einmal hat sich gezeigt, dass Personalentscheidungen alles bestimmen. Wenn Loyalität und Klüngel über Kompetenz gestellt werden und eine unfähige Person als Führungskraft eingesetzt wird, ist das Ergebnis so vorhersehbar wie ein Feuer.“

Der Präsident, der sich selbst als ehemaligen Ehrenvorsitzenden eines Profiklubs und Mitglied der Fan-Gruppe „Red Devils“ bezeichnete, entschuldigte sich bei der Öffentlichkeit für die „absurde Situation“ und wies das Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus an, die Sportverwaltung zu reformieren.

Todesdrohungen und öffentliche Wut

Die Gegenreaktion gegen Hong eskalierte schnell im Internet. Ein anonymer Nutzer in einem koreanischen Forum drohte damit, Hong bei seiner Rückkehr zu töten, berichtete die Nachrichtenagentur Yonhap. Der Sender KBS verpixelte Hongs Gesicht, als wäre er ein Krimineller, während er über das Aus berichtete. Als Reaktion kündigte die Polizeibehörde von Incheon an, dass 160 Bereitschafts- und Flughafenpolizisten sowie 25 zusätzliche Sicherheitskräfte am Dienstag, den 30. Juni, am internationalen Flughafen Incheon stationiert werden, wenn die Mannschaft landet. Die zuvor geplante Begrüßungszeremonie für das Team wurde abgesagt.

Hongs Rücktritt

Hong gab seinen Rücktritt auf einer Pressekonferenz in Guadalajara, Mexiko, am Sonntag, den 28. Juni, bekannt und übernahm die volle Verantwortung.

„Als Cheftrainer kann keine Erklärung das letztendliche Ergebnis übertrumpfen. Ich konnte das Ergebnis nicht bringen, das unser Volk erwartet hatte. Die gesamte Verantwortung liegt bei mir.“

Der 57-Jährige war Kapitän der Mannschaft von 2002, die das Halbfinale erreichte, aber seine Trainerperioden 2014 und 2026 endeten beide mit dem Aus in der Gruppenphase. Während die Spieler – darunter Son, Paris-Saint-Germain-Flügelspieler Lee Kang-in und Bayern-München-Innenverteidiger Kim Min-jae – den größten Teil der öffentlichen Kritik vermieden, richtete sich der Fokus auf die Fußballführung.

Wie es weitergeht

Die Anordnung des Präsidenten für eine vom Ministerium geleitete Überprüfung zielt darauf ab, eine Wiederholung der organisatorischen Fehler zu verhindern, die für das frühe Aus verantwortlich gemacht werden. Der koreanische Fußballverband steht unter Druck, die Auswahlprozesse zu überarbeiten. In der Zwischenzeit bleiben die nächsten Schritte der Nationalmannschaft – einschließlich einer möglichen Trainersuche und Sons internationaler Zukunft – offene Fragen.