Hitzedeckel sorgt für sengende Temperaturen von Texas bis Maine bis zum Wochenende des 4. Juli

Ein feststeckender Hochdruckdeckel

Ein massives, stagnierendes Hochdruckgebiet liegt über der östlichen Hälfte des Landes und fängt Hitze und Feuchtigkeit nahe der Oberfläche ein. Alex Lamers vom Nationalen Wetterdienst beschrieb das Phänomen als „wie einen Deckel auf einem Topf“, der die Hitze Tag für Tag ansteigen lässt und Wolken und Regen unterdrückt.

„Wenn Sie gegrillten Käse in einer Pfanne gemacht haben und einen Deckel darauflegen, schmilzt der Käse schneller, weil der Deckel die Hitze einschließt. Hier ist ein ähnliches Konzept: Sie bekommen ein großes Hochdruckgebiet in den oberen Teilen der Atmosphäre, und es ermöglicht, dass sich die Hitze darunter über mehrere Tage aufbaut.“

Das Hoch hat sein Zentrum über Tennessee und beeinflusst das Wetter von Texas bis Maine, wobei Prognostiker es als die heißeste Periode dieser Saison bezeichnen.

Steigende Hitzeindizes und gefährliche Nächte

Bis Montag standen fast 40 Millionen Menschen unter extremen Hitzewarnungen. Die Tageshöchsttemperaturen werden in den 90er und niedrigen 100er Grad Fahrenheit prognostiziert, aber die Luftfeuchtigkeit wird es noch heißer erscheinen lassen. Die Hitzeindexwerte sollen 105–115 °F in der südlichen Great Plains, dem mittleren Mississippi-Tal und dem mittleren Atlantik erreichen. In Nashville warnte der NWS, dass sich die Bedingungen wie 115°F anfühlen könnten; in Iowa wurde der Hitzeindex auf 110°F prognostiziert.

Die Nachttemperaturen werden in einigen Großstädten nur auf Mitte 70 oder sogar niedrige 80 Grad Fahrenheit fallen, was kaum Erleichterung bringt. „Die Kombination aus anhaltender Tageshitze und begrenzter nächtlicher Abkühlung erhöht das Risiko hitzebedingter Erkrankungen, insbesondere für gefährdete Bevölkerungsgruppen und Personen ohne ausreichende Kühlung“, sagte der NWS.

„Dies sind die heißesten Temperaturen dieser Saison. Die Gefahr wird noch dadurch verstärkt, dass erwartet wird, dass viele Menschen im Vorfeld des langen Feiertagswochenendes im Freien verbringen werden.“

Städte bereiten sich vor

Chicago, das noch von der tödlichen Hitzewelle von 1995 geprägt ist, bei der 739 Menschen starben, hat seinen umfassenden Hitzeschutzplan aktiviert. Kühlzentren wurden geöffnet, Parkbezirksprogramme wurden nach innen verlegt, und die Stadt verwendet einen Hitze-Verletzlichkeitsindex, um Ressourcen in die am stärksten gefährdeten Viertel zu lenken. Theodore Berger von der Illinois Emergency Management Agency forderte die Bewohner auf, Nachbarn zu überprüfen und zu wissen, wo sich lokale Kühlzentren befinden.

„Vorbereitung ist der Schlüssel. Begrenzen Sie die Zeit im Freien während der Spitzenhitze, erkundigen Sie sich bei Nachbarn und denen, die möglicherweise zusätzliche Hilfe benötigen, und wissen Sie, wo Ihre örtlichen Kühlzentren sind.“

In Nashville setzt das Notfallmanagement Hitzepatrouillen ein, um obdachlose Bewohner zu überprüfen. Cleveland hat die Öffnungszeiten von Freizeitzentren verlängert, um als Kühlzentren zu dienen, und Richmond bereitet sich auf das vor, was der NWS als die schlimmste Hitzewelle der Region seit Jahren bezeichnet.

‚Mais-Schweiß‘ trägt zur Misere bei

Im Mittleren Westen kommt eine zusätzliche Feuchtigkeitsquelle hinzu: Evapotranspiration von Maisfeldern, umgangssprachlich „Mais-Schweiß“ genannt. Wenn Mais Wasser aufnimmt und Dampf abgibt, pumpt er zusätzliche Feuchtigkeit in die bereits drückende Luft und treibt die Hitzeindizes noch höher. NWS-Meteorologe Andrew Ansorge bemerkte, dass die Hitze zwar nicht ungewöhnlich für den Sommer sei, es sich aber um die erste langanhaltende Welle dieser Größenordnung in diesem Jahr handele.

Wie sich die Hitzewelle entwickelt

Richmonds Woche mit sengenden Zahlen

Eine Tag-für-Tag-Vorschau für die Hauptstadt Virginias zeigt die zunehmende Intensität. Das NWS-Büro in Wakefield prognostiziert eine gefährliche Kombination aus hohen Temperaturen und Luftfeuchtigkeit bis weit in den Feiertag hinein.

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Daten aus dem Artikeltext

Gesundheitsrisiken und wie man damit umgeht

Hitzestress ist die häufigste wetterbedingte Todesursache in den USA, und die Behörden warnen, dass dieses Ereignis bei jedem, der nicht ausreichend Flüssigkeit zu sich nimmt oder sich nicht ausreichend kühlt, zu Erkrankungen führen kann. Ratschläge von Experten und Behörden sind einheitlich: Bleiben Sie nach Möglichkeit drinnen mit Klimaanlage, trinken Sie viel Flüssigkeit, schränken Sie anstrengende Aktivitäten ein und verwenden Sie kühle Kompressen oder lauwarme Bäder, um die Körpertemperatur sicher zu senken. Als Vorsichtsmaßnahme für das Feiertagswochenende erinnern die Behörden die Menschen daran, die Rücksitze auf Kinder und Haustiere zu überprüfen.