Klimawandel macht Europas Dürre fünfmal wahrscheinlicher – Hitze, nicht Regen, treibt Verdunstung an
Eine Analyse von World Weather Attribution zeigt, dass hohe Temperaturen und nicht Niederschlagsdefizite die Hauptursache der schweren Dürre in Europa sind; die Verdunstungsbedingungen im Westen wurden durch den Klimawandel 80-mal wahrscheinlicher.
Eine neue Art von Dürre
Die World Weather Attribution (WWA)-Gruppe, ein internationales Konsortium von Klimawissenschaftlern, hat am 23. Juli 2026 eine Analyse veröffentlicht, die zeigt, dass die schwere Dürre, die Europa diesen Sommer plagt, hauptsächlich durch Hitze und nicht durch fehlenden Regen verursacht wird. Die Studie verglich die aktuellen Bedingungen mit einer Welt ohne 1,4°C Erwärmung und stellte fest, dass die Wahrscheinlichkeit einer solchen Dürre um das Fünffache gestiegen ist. In Westeuropa ist die Wahrscheinlichkeit der in diesem Sommer beobachteten Verdunstungsbedingungen aufgrund des Klimawandels nun 80-mal höher. Da die zweite Sommerhälfte noch bevorsteht, werden die wirtschaftlichen und ökologischen Kosten voraussichtlich weiter steigen.
Ohne schnelle und drastische Emissionssenkungen steuert Europa auf eine Zukunft zu, in der solche heißen, trockenen Sommer immer wieder auftreten.
Verdunstung überholt Niederschlagsdefizit
Traditionell wird Dürre als eine längere Periode mit deutlich unterdurchschnittlichem Niederschlag definiert. Die WWA-Analyse argumentiert jedoch, dass hohe Temperaturen nun der dominierende Faktor sind. „Es regnet weniger, aber das lässt sich nicht wirklich auf den Klimawandel zurückführen“, sagte KNMI-Dürreforscher Job Dullaart, der an der Studie mitgewirkt hat. „Mehr Wasser verdunstet, weil es wärmer ist, und das ist eine direkte Folge des Klimawandels.“ Professorin Marijke Huysmans von der VUB und der KU Leuven erklärte, dass Hitze und geringe Niederschläge sich gegenseitig verstärken: Im Juli verzeichnete Belgien nur 1,9 mm Regen bei einem Durchschnitt von 70 mm, während die verbleibende Bodenfeuchtigkeit schneller verdunstete.
Oft verstärken sich diese beiden gegenseitig. Es gibt wenig Regen und das noch im Boden befindliche Wasser verdunstet aufgrund der Hitze schneller.
Das Muster war besonders ausgeprägt in Spanien, Frankreich und Portugal, die einen feuchten Winter hatten, der das Grundwasser auffüllte, nur um ab April eine schnelle Austrocknung zu erleben. Die üppige Vegetation, die während der feuchten Periode wuchs, wurde dann zum Brennstoff für Waldbrände.
Kaskadenartige Auswirkungen auf dem gesamten Kontinent
Die wirtschaftlichen Kosten der Dürre steigen. Am Rhein, einer der verkehrsreichsten Binnenwasserstraßen Europas, sind die Wasserstände so stark gesunken, dass Schiffe nur noch ein Drittel ihrer normalen Ladung transportieren können. Frankreich rechnet mit der schlechtesten Maisernte seit 50 Jahren, während Ungarns Sonnenblumen- und Maiserträge voraussichtlich unter die Rekorddürre von 2022 fallen werden. In Belgien fiel die Maas letzte Woche kurzzeitig unter die kritische Durchflussmenge, wodurch die Trinkwasserversorgung über den Albert-Kanal gefährdet war. Das Land steht seit letzter Woche unter der Dürre-Warnstufe Code Orange, die Grundwasserstände liegen an mehr als drei Viertel der Messstationen unter dem Normalwert und der Salzgehalt in einigen Flüssen steigt. Laut der Datenbank der World Population Review belegt Belgien weltweit Platz 18 bei Wasserstress.
- Nasser Winter in Spanien, Frankreich und Portugal füllt Grundwasser auf.
- Trockenes, sonniges Wetter beginnt; schnelle Verdunstung trocknet Böden aus.
- Wärmster Juni seit Aufzeichnungen in Westeuropa, laut Copernicus.
- Belgien unter Code Orange; Rheinschifffahrt bei einem Drittel Kapazität; Maas unter kritischer Durchflussmenge.
Die Natur unter Druck
In den Niederlanden erlebt der Nationalpark Veluwezoom extreme Trockenheit. Förster Rinke Luijten von Natuurmonumenten sagte, der Juli sei trockener als die schweren Dürrejahre 2018 und 2019. Ausgetrocknete Heiden, vorzeitig verfärbte Birken und rissige Teichbetten sind sichtbar. Die Organisation greift nun ein, indem sie ein Unternehmen damit beauftragt, jede Woche mehrere Teiche mit Regenwasser aufzufüllen.
Das ist wirklich ein extremes Jahr. Im Juli ist es trockener als in den sehr trockenen Jahren 2018 und 2019.
Was die Modelle zeigen
An der WWA-Studie waren Klimaexperten aus 12 europäischen Ländern beteiligt, die Wetterstatistiken analysierten und Klimamodelle anwendeten. Sie fanden keinen klaren Abwärtstrend bei den Sommerniederschlägen, aber die Zunahme der Verdunstung aufgrund höherer Temperaturen ist eindeutig. Der Juni 2026 war nach Angaben des Copernicus-Klimadienstes der wärmste Juni in Westeuropa seit Beginn der Aufzeichnungen. Die Forscher warnen, dass bei den derzeitigen politischen Maßnahmen, die auf eine Erwärmung von 2,8°C hindeuten, solche heißen, trockenen Sommer immer wieder auftreten werden. „Das gleiche Niederschlagsdefizit hätte im vorindustriellen Klima nicht zu dieser Dürre geführt“, sagte Mariam Zachariah vom Imperial College London während einer Pressekonferenz.
