Amerikas 250. Geburtstag unter extremer Hitze und tiefem nationalem Pessimismus

Ein Vierteljahrtausend Wachstum

In den 250 Jahren seit der Unabhängigkeitserklärung von Großbritannien ist das Land von 13 Kolonien mit einer Fläche von 430.000 Quadratmeilen zu einer kontinentalen Macht mit rund 3,7 Millionen Quadratmeilen angewachsen – eine Verachtfachung. Die Bevölkerung stieg von etwa vier Millionen im Jahr 1790 auf 343 Millionen im Jahr 2025, so vom Census zitierte Daten der BBC. Die frühen Jahre waren alles andere als sicher: Die Nation verdoppelte sich fast mit dem Louisiana Purchase von 1803, doch der Krieg von 1812 ließ ihr Überleben ungewiss erscheinen.

Jeder, der die Kolonien bei dem Versuch, diese Nation zu gründen, beobachtete, sagte: Wir müssen nur hier drüben bleiben und warten, bis sie sich selbst zerreißen, und dann zurückgehen und sie einsammeln.

Colin Woodard, Direktor des Nationhood Lab an der Salve Regina University, führt die heutigen regionalen Spaltungen auf diese Gründungsbrüche zurück. Er teilt das Land in verschiedene kulturelle Identitäten ein, die in frühen Siedlungsmustern verwurzelt sind – vom puritanisch geprägten Neuengland bis zum schottisch-irischen Appalachen-Gebiet – und die weiterhin die amerikanische Politik prägen.

Feierlichkeiten von Küste zu Küste

Am Samstag sind landesweit Veranstaltungen aller Art geplant. Hoover, Alabama, wird kostenlosen Apfelkuchen und Eiscreme servieren und gleichzeitig einen Guinness-Rekord für die meisten gleichzeitigen Cola-Dosen-Öffnungen versuchen. Mount Morris, Illinois, fügt zusätzliche Hüpfburgen hinzu und erweitert sein jährliches Feuerwerk-Finale. Los Angeles und Philadelphia werden Konzerte veranstalten, während New York City und Washington militärische Jet-Überflüge und große Feuerwerke bieten.

In Washington DC hat die Freedom-250-Kommission des Weißen Hauses die Salute-to-America-Feier auf dem Gelände des Washington Monument organisiert, die um 13:15 Uhr mit militärischen Überflügen beginnt. Das Abendprogramm ab 19:00 Uhr umfasst nationale Redner und das Orchester der Vereinten Streitkräfte. Präsident Trump soll um 21:45 Uhr eine Rede halten, gefolgt von einem Feuerwerk um 22:30 Uhr mit 850.000 Granaten, die von zehn Standorten aus abgefeuert werden, darunter das Lincoln Memorial Reflecting Pool und Lastkähne auf dem Potomac River. Die Vorführung wird zwischen 35 und 40 Minuten dauern.

Zweihundertfünfzig ist eine große Zahl, also entweder groß rauskommen oder zu Hause bleiben.

Aanand Dadawala, 50, aus Paramus, New Jersey, plant, seiner Familie Tex-Mex-Essen und Samosas zu servieren, bevor er Feuerwerk zündet.

Hitze durchkreuzt die Pläne

Eine drückende Hitzewelle hat bereits Veranstaltungen durcheinandergebracht, die jahrelang in Planung waren. Am Freitag sagten die Organisatoren in Philadelphia eine der größten Paraden der Stadt ab, an der mehr als 50 Marschkapellen und etwa 20 Wagen teilnehmen sollten. Das Nachmittagshoch wurde auf 104 Grad Fahrenheit erwartet, mit einem Hitzeindex von 112. In Washington wurde die Great American State Fair, eine 16-tägige Veranstaltung, die am 25. Juni eröffnet wurde, am Freitagnachmittag vorübergehend geschlossen, als die Temperaturen 100 Grad erreichten. Rund 180 Millionen Menschen in der Mitte und im Osten der Vereinigten Staaten standen am Freitag unter extremen Hitzewarnungen oder -hinweisen.

Die Wetterdienste erwarten, dass die Temperaturen in New York, Washington und Philadelphia am Samstag wieder auf fast 100 Grad steigen. Die National Independence Day Parade in Washington soll wie geplant um 10:30 Uhr beginnen, und die State Fair will um 10:00 Uhr wieder öffnen.

Ein besorgter Meilenstein

Der 250. Jahrestag fällt in eine Zeit tiefer nationaler Unruhe. Eine Umfrage des Pew Research Center ergab, dass 69 Prozent der Amerikaner mit der Richtung des Landes unzufrieden sind und 59 Prozent glauben, dass die besten Jahre der Nation vorbei sind. Laut The Economist sagen weniger als die Hälfte der Amerikaner, sie seien „sehr stolz“ darauf, Amerikaner zu sein. Sechs von zehn glauben, dass ihr Land bis 2050 „weniger wichtig in der Welt“ sein wird, und nur 17 Prozent sind „fast sicher“, dass die Vereinigten Staaten ihren 500. Geburtstag erleben werden.

Die Feierlichkeiten werden auch von politischen Kontroversen überschattet. Mehrere Künstler sind von Veranstaltungen der State Fair zurückgetreten, und einige Bundesstaaten haben es abgelehnt, Vertreter zu entsenden, mit Verweis auf Kosten und in einem Fall auf den parteipolitischen Charakter der Veranstaltung. Demonstranten unter dem Motto „No Kings“ planen am 4. Juli Märsche in mehreren Städten, um gegen das zu protestieren, was sie als Übermaß an präsidialer Macht bezeichnen. Die Gedenkfeiern finden vor dem Hintergrund dessen statt, was die New York Times als einen zutiefst unpopulären Krieg mit dem Iran beschreibt.

Es macht für mich wirklich keinen Unterschied, ob es 250 sind. Alles Gute zum Geburtstag, Amerika, schätze ich.

Arlene Lewis, eine Krankenpflegeschülerin aus Newark, die in Union, New Jersey, Feuerwerk kaufte, sagte, die Preise für Benzin und Lebensmittel seien ihr wichtiger als der Meilenstein.

Was am 4. Juli bevorsteht

Trotz der Hitze und der politischen Spannungen ist der Sicherheitsapparat Washingtons voll mobilisiert. DC-Bürgermeisterin Muriel Bowser hat Koordinierungstreffen für das geleitet, was voraussichtlich eine der größten Unabhängigkeitstag-Versammlungen seit Jahren sein wird. Der Einsatzplan umfasst die Paraden auf dem Capitol Hill und in Palisades, die Aktivitäten auf der National Mall, die State Fair, das Spiel der Washington Nationals und das Feuerwerk. Trump kündigte separat an, was er als „die spektakulärste Trump-Kundgebung aller Zeiten“ bezeichnete, die am selben Tag in Washington stattfinden soll, was eine ohnehin schon aufgeheizte Gedenkfeier weiter polarisiert.