Todeszahl bei Himalaya-Überschwemmungen übersteigt 1.000, Hunderte in Tunneln eingeschlossen

Gletscherbruch und Zerstörung der Täler

Die Katastrophe begann am 26. August, als das Grundgestein unter einem Himalaya-Gletscher im Hochgebirge einstürzte und gewaltige Mengen an Gestein, Eis und Schmelzwasser in die darunterliegenden Täler freisetzte. Wissenschaftler, die Satellitenbilder analysierten, stellten fest, dass der Felssturz seismische Energie freisetzte, die einem Erdbeben der Stärke 5,2 entsprach. Gegen 09:15 Uhr Ortszeit (04:30 Uhr in Lissabon) raste eine gewaltige Flutwelle von der tibetischen Seite den Bhotekoshi-Fluss hinab und fegte durch den nördlichen nepalesischen Distrikt Rasuwa. Überwachungskameras filmten, wie kleine Siedlungen, Stauseen und Brücken überflutet wurden, während die Wasserstände plötzlich anstiegen und die Bewohner zu fliehen versuchten. Die Überschwemmung traf Timure, Rasuwagadhi und Syabrubesi entlang einer wichtigen Landroute nach Tibet. Die nepalesische Regierung erklärte die betroffenen Gebiete für drei Monate zum Katastrophengebiet und mobilisierte Militär- und Privathubschrauber zur Unterstützung der Suchoperationen in abgelegenen Tälern.

Steigende Opferzahlen in Nepal und Tibet

Bis zum 1. September aktualisierten die nepalesischen Behörden die vorläufige Todeszahl auf 1.050, 3.916 Menschen galten als vermisst. Chinesische Staatsmedien meldeten 16 Tote und 546 Vermisste in Tibet, womit die gemeinsame Opferzahl auf 1.066 Tote und 4.562 Vermisste in beiden Ländern stieg. Die Rettungsdienste haben 11.814 Menschen evakuiert, doch die Sucharbeiten werden durch instabiles Gelände und blockierte Verkehrswege erschwert. Flussabwärts im Distrikt Chitwan spülten die Strömungen fast 300 Leichen an die Ufer. Nach Angaben des nepalesischen Gesundheitsministeriums waren zu diesem Zeitpunkt nur 4 % der 900 geborgenen Leichen identifiziert.

Unterirdische Rettungsarbeiten

Im Mittelpunkt der Rettungsbemühungen stehen 12 Wasserkraftprojekte entlang des Trishuli-Flusses, an denen rund 900 Arbeiter vermisst werden. Beamte schätzen, dass etwa 500 Arbeiter in überfluteten Tunneln eingeschlossen sind, während Reuters von mindestens 639 Personen berichtete, die in mehreren Anlagen eingeschlossen sind. Rund 20.000 Einsatzkräfte nutzen Bagger, Sprengstoff und Suchhunde, doch die nepalesische Armee bestätigte, dass bisher nur wenige Leichen aus den Tunneln geborgen werden konnten. Der australische Ingenieur für Untertagebau, Arnold Dix, merkte an, dass zwar Felsbrocken, größer als Häuser, die Bezugspunkte der Tunneleingänge zerstört hätten, unterirdische Kammern aber möglicherweise Schutz vor den Flutwellen geboten hätten. Sita Pandey, deren Ehemann an einer der Anlagen arbeitete, erklärte, sie habe aufgrund der internen Sauerstoffsysteme noch 50 % Hoffnung auf sein Überleben. Der nepalesische Außenminister Shisir Khanal betonte, die Rettungsteams könnten immer noch Überlebende finden.

Ich möchte in diesem Stadium nicht die Hoffnung verlieren, ich glaube, wir können noch Hunderte von Menschen retten.

Familienangehörige, die in der Nähe der Katastrophengebiete warteten, äußerten angesichts der verstrichenen Zeit nachlassende Hoffnung. Jiban Khadka schilderte der Lokalzeitung Kantipur die qualvolle Warterei.

Je länger es dauert, desto mehr schwindet unsere Hoffnung.

Ausländische Staatsangehörige und diplomatische Updates

Die Vermisstenliste in Nepal umfasst 583 ausländische Staatsbürger aus 39 Ländern, hauptsächlich Touristen und Pilger. In Tibet registrierten die chinesischen Behörden 261 vermisste ausländische Staatsangehörige aus 23 Ländern. Das portugiesische Außenministerium gab zunächst bekannt, dass einer von drei vermissten portugiesischen Bürgern lebend aufgefunden worden sei, zog die Bestätigung jedoch später zurück, nachdem nepalesische Beamte die Rettung nicht bestätigen konnten. Lissabon stellte klar, dass es von zwei Familien kontaktiert worden sei, nicht von drei. Unterdessen hielten die chinesischen Behörden an den Beschränkungen für ausländische Journalisten fest, die die Katastrophengebiete in Tibet betreten wollen, und verwiesen auf Sicherheitsbedenken, was von Human Rights Watch kritisiert wurde.