Sturm Graz deklassiert Hearts mit 4:0 in der Champions-League-Qualifikation – die Schotten stehen vor dem Abstieg in die Europa League
Jon Gorenc Stankovic, Jeyland Mitchell, Luca Weinhandl und Jurgen Heil trafen alle, als Sturm Graz Hearts im Hinspiel der zweiten Qualifikationsrunde der Champions League in Österreich auseinandernahm und den schottischen Klub mit hoher Wahrscheinlichkeit in die Europa League abstürzen ließ.
Früher Schock und Zusammenbruch in der zweiten Halbzeit
Sturm Graz brauchte nur vier Minuten, um in Führung zu gehen. Jon Gorenc Stankovic stieg ungedeckt auf und köpfte einen weiten Einwurf ein, während Hearts-Verteidiger Jamie McCart falsch stand. Torhüter Alexandros Schwolow hielt die Partie mit mehreren Paraden vor der Pause respektabel, doch die zweite Halbzeit entwickelte sich schnell. Jeyland Mitchell erzielte in der 50. Minute das 2:0, Luca Weinhandl legte in der 53. Minute das dritte Tor nach, und Jurgen Heil traf in der 59. Minute. Alle drei Tore resultierten aus Standardsituationen, einem Bereich, in dem Hearts an diesem Abend besonders anfällig wirkte.
- Jon Gorenc Stankovic köpft nach einem weiten Einwurf ein
- Jeyland Mitchell trifft
- Luca Weinhandl trifft
- Jurgen Heil trifft
Vranckens Debüt und defensive Umstellungen
Die Partie war Wouter Vranckens erstes Pflichtspiel als Hearts-Cheftrainer nach seinem Wechsel vom belgischen Klub Sint-Truiden. Er traf mehrere mutige Aufstellungsentscheidungen, gab Calvin Miller und Malachi Fagan-Walcott ihr Debüt und ließ Stuart Findlay, einen der einflussreichsten Spieler der letzten Saison, außen vor. Auch im Trainerstab gab es einen Wechsel in der Verantwortung für Standardsituationen: Liam Ross übernahm von Ross Grant. Diese Anpassungen konnten die Abwehr nicht stabilisieren, und die Fehler bei ruhenden Bällen erwiesen sich als entscheidend. Hearts erspielte sich zwar zwei klare Torchancen, konnte sie aber nicht nutzen, und ein zunächst gegen sie verhängter Elfmeter wurde nach einer VAR-Überprüfung zurückgenommen.
Schlüsselabgänge und ein Berg an Arbeit
Hearts ging ohne zwei Schlüsselspieler der Vorsaison in die Begegnung: Stürmer Lawrence Shankland und Mittelfeldspieler Cammy Devlin, die beide den Verein verlassen hatten. Ihr Fehlen machte sich im Angriff bemerkbar, wo die Schotten Mühe hatten, die Abwehr von Sturm Graz in Bedrängnis zu bringen. Das Rückspiel findet am 28. Juli im Tynecastle statt, Anstoß ist um 19:45 Uhr Ortszeit. Einen Vier-Tore-Rückstand aufzuholen, scheint nahezu unmöglich, und Hearts steht nun mit hoher Wahrscheinlichkeit vor dem Abstieg in die dritte Qualifikationsrunde der Europa League.
Benfica wartet in der Europa League
Der Verlierer dieser Champions-League-Begegnung steigt in der dritten Qualifikationsrunde in die Europa League ein, wo Benfica der Gegner sein könnte. Der portugiesische Klub, der nach dem Abgang von José Mourinho nun von Marco Silva trainiert wird, trifft am Mittwoch im Hinspiel der zweiten Qualifikationsrunde auf St. Gallen. Sollte Benfica die Schweizer überstehen, trifft er in der nächsten Runde entweder auf Sturm Graz oder Hearts. Ein Ausscheiden Benficas würde den Klub in die dritte Qualifikationsrunde der Conference League gegen Sheriff Tiraspol oder Maccabi Tel Aviv schicken. Benfica, zweimaliger Finalist der Europa League, strebt die Rückkehr in die Ligaphase des Wettbewerbs an. Der portugiesische Zweitligist Torreense hat sich unterdessen durch den Gewinn der Taça de Portugal 2025/26 einen direkten Platz in der Ligaphase der Europa League gesichert. Hearts' portugiesischer Mittelfeldspieler Cláudio Braga spielte in Österreich die vollen 90 Minuten.
