High Court verurteilt Prinz Harry und Mitkläger zur Zahlung von 9,5 Mio. £ Anwaltskosten an Daily Mail

Vorläufige Kostenentscheidung

Der Londoner High Court ordnete am Freitag an, dass Prinz Harry, Sänger Elton John und fünf weitere prominente Kläger eine vorläufige Summe von 9,54 Millionen Pfund (etwa 11 Millionen Euro oder 13 Millionen US-Dollar) an Prozesskosten an die Associated Newspapers Limited zahlen müssen. Der Verlag der Daily Mail und des Mail on Sunday hatte sich erfolgreich gegen die Vorwürfe der rechtswidrigen Informationsbeschaffung verteidigt. Richter Matthew Nicklin wies die sieben Kläger an, den Betrag bis zum 28. August 2026 um 16:00 Uhr zu überweisen. Die Summe liegt nahe an den ursprünglich vom Verlag geforderten 9,9 Millionen Pfund und lehnt einen Gegenantrag der Anwälte der Kläger in Höhe von 7,9 Millionen Pfund ab.

Höhe der Verteidigungskosten

Die vorläufige Zahlung ist die erste Rate zur Begleichung der Verteidigungskosten von Associated Newspapers, die sich insgesamt auf 34,5 Millionen Pfund beliefen. Der verbleibende Betrag wird in späteren Gerichtsverhandlungen festgelegt. Richter Nicklin ordnete an, dass die unbezahlten Gebühren auf Schadensersatzbasis beglichen werden müssen, wobei die Kläger die Verteidigungskosten übernehmen müssen, ohne dass der Verlag nachweisen muss, dass jede einzelne Ausgabe angemessen und verhältnismäßig war. Die sieben Kläger verfügen über eine Versicherungspolice in Höhe von etwa 16 Millionen Pfund, so dass erhebliche zusätzliche Verbindlichkeiten direkt beglichen werden müssen. Der Anwalt von Associated Newspapers, Antony White, erklärte, die Kläger hätten weitreichende und unbegründete Vorwürfe erhoben, was die Prozesskosten erheblich in die Höhe getrieben habe.

Richterliche Beweiswürdigung

Die Kostenentscheidung folgt auf die Abweisung der Klage am 7. Juli 2026, die einen elfwöchigen Prozess in London abschloss. In einem 436-seitigen Urteil verwarf Richter Nicklin die Klagen und stellte fest, dass die Kläger nicht genügend Beweise für ihre Behauptungen vorgelegt hatten. Das Gericht stellte fest, dass veröffentlichte Geschichten aus legitimen Quellen oder von Lecks im Umfeld der Kläger stammen könnten. Richter Nicklin kritisierte das prozessuale Verhalten der Kläger bei der Begründung der Kostenentscheidung scharf.

Nach meinem Urteil liegt die kumulative Wirkung dieser Umstände weit außerhalb der Norm. Das Verhalten war äußerst unvernünftig.

Nach der Abweisung im Juli äußerten Prinz Harry und die Mitklägerin Doreen Lawrence in einer gemeinsamen Erklärung ihre große Enttäuschung über das Urteil.

Es ist ein totaler und offensichtlicher Vertuschungsversuch, der leider nicht völlig unerwartet kommt.

Vorwürfe und Klägergruppe

Die rechtlichen Schritte begannen 2022, als sich sieben prominente Persönlichkeiten zusammenschlossen, um Associated Newspapers wegen angeblichen Fehlverhaltens zwischen 1993 und 2011 zu verklagen. Zu den Klägern gehörten Prinz Harry, Elton John, dessen Ehemann David Furnish, Schauspielerin Elizabeth Hurley, Schauspielerin Sadie Frost, Politiker Simon Hughes und Kampagnerin Doreen Lawrence. Sie warfen dem Verlag vor, systematisch rechtswidrige Handlungen begangen zu haben, darunter die Beauftragung von Privatdetektiven, das Abhören von Festnetzanschlüssen, das Abfangen von Telefonaten, das Anbringen von Abhörgeräten in Fahrzeugen, die Beschaffung vertraulicher medizinischer und finanzieller Daten sowie die Bestechung von Polizeibeamten. Das Urteil steht im Gegensatz zu Prinz Harrys früheren rechtlichen Schritten gegen britische Boulevardzeitungen, bei denen er 2023 einen Gerichtssieg gegen den Daily Mirror errang und einen Vergleich mit The Sun erzielte.