Haaland und die Ausfälle bei City
Manchester City absolvierte am Montag, 19. Oktober, im Etihad Stadium die letzte Trainingseinheit vor dem Spiel, und Erling Haaland nahm nicht daran teil. Berichte hatten bereits nahegelegt, dass der norwegische Stürmer zur Erholung geschont werden könnte, und sein Fehlen befeuert diese Spekulationen. Enzo Maresca, der Trainer von City, sagte auf seiner Pressekonferenz, über Haalands Einsatz werde am Spieltag entschieden. Auch Matheus Nunes, Nico O'Reilly und Mateo Kovačić fehlten in der Einheit und gelten als fraglich. Maresca sagte, er werde seine bestmögliche Elf aufbieten, und dass Antoine Semenyo, 26, zwei Monate ausfallen wird. Die Ausfälle hinterlassen beim City-Trainer mehrere offene Personalentscheidungen vor dem Anstoß am Dienstag.
Nikolić will, dass AEK seine Identität bewahrt
AEK-Trainer Marko Nikolić sagte, seine Mannschaft werde ihre Herangehensweise für die Reise ins Etihad nicht ändern; er bezeichnete City als eines der besten Teams im Fußball, mit Topspielern und einem starken Trainer, die vor eigenen Fans spielen. Er sagte, AEK habe professionell trainiert und dabei dieselben Dinge getan, die die Mannschaft jede Woche macht.
„Wir treffen auf eines der besten Teams im Fußball, mit großartigen Spielern, und das noch dazu in ihrem eigenen Stadion.“
Nikolić argumentierte, AEK müsse über die 90 Minuten hinweg dennoch Momente für Angriffe finden, und ein Plan, der nur aufs Überleben ausgelegt sei, bringe nicht viel. Er betonte, die Mannschaft müsse mit ihren eigenen Mitteln spielen, statt sich zu sehr am Gegner auszurichten.
„Wenn man sich entscheidet, nur defensiv zu spielen, um zu überleben, wird man nicht viel erreichen.“
Zuversicht und der weitere Spielplan
Nikolić sagte, er habe Vertrauen in seinen Kader, und erinnerte an den bisherigen Spielplan, beginnend mit LASK, dann Schachtar, bevor nun City und anschließend Real Madrid folgen. Er glaube, dass AEK aus einigen dieser Spiele etwas mitnehmen könne, und müsse zeigen, dass man mit jedem mithalten könne. Er fügte hinzu, seine Mannschaft sei seit mehreren Tagen in Manchester und freue sich auf das Spiel. Auf die Frage, was ihn zufriedenstellen würde, sagte er, er wäre glücklich, wenn AEK seinen Charakter und seine hohe Energie auf den Platz bringe, räumte aber ein, nicht vorhersagen zu können, was nach dem Schlusspfiff passiere. Er sagte zudem, die Probleme abseits des Platzes bei City würden sie auf dem Platz nicht beeinflussen, da die Saison noch früh sei.
Motivation und das bevorstehende Spiel
Nikolić sagte, es werde nicht schwer sein, seine Spieler für City zu motivieren, da allein der Anlass sie antreibe. Es sei weit schwieriger, sie für das Ligaspiel gegen Panetolikos zu begeistern. Das Spiel findet am Dienstag, 20. Oktober, um 22:00 Uhr im Etihad Stadium in Manchester statt, am dritten Spieltag der Ligaphase. AEK ist die Gastmannschaft, während City seine Aufstellung erst in letzter Minute festlegen wird; Haalands Fitness ist die wichtigste offene Frage.