Großbritannien kündigt 8,4-Mrd.-£-Investition in Dreadnought-U-Boote an und stellt Verteidigungsausgaben als Beschäftigungsmotor dar

Die Ankündigung

Premierminister Andy Burnham wird am Donnerstag bei einem Besuch in Barrow-in-Furness neue Mittel in Höhe von 8,4 Milliarden Pfund für das britische Atom-U-Boot-Programm der Dreadnought-Klasse bekannt geben. Die Summe ist Teil des bereits vereinbarten Programms zur Ablösung der alternden Boote der Vanguard-Klasse; die HMS Dreadnought soll in den 2030er-Jahren in Dienst gestellt werden. Die Finanzierung wird in erster Linie die Einsatzbereitschaft des ersten Bootes vorantreiben, während ein Teil das zweite Boot, die HMS Valiant, zu Seeerprobungen bringen und den Bau des dritten und vierten U-Bootes unterstützen wird.

Die Sicherheit dieses Landes zu gewährleisten, ist die erste Pflicht einer jeden Regierung. Doch Sicherheit hängt nicht nur davon ab, was wir bauen, sondern auch davon, wer es baut und wer davon profitiert.

Die vier neuen U-Boote werden mit dem Start von Trident-2-D5-Ballistikraketen ausgerüstet und von einem in Derby hergestellten Nuklearantriebssystem von Rolls-Royce angetrieben, das ihnen eine nahezu unbegrenzte Einsatzreichweite verleiht. Das gesamte Dreadnought-Programm wird auf 31 Milliarden Pfund geschätzt, und die Regierung plant, in den nächsten vier Jahren mehr als 63 Milliarden Pfund für die nukleare Abschreckung auszugeben.

Arbeitsplätze und Reindustrialisierung

Die Downing Street erklärte, die neuen Verträge würden dazu beitragen, bis 2030 18.000 zusätzliche Arbeitsplätze in der nuklearen Verteidigung und bis 2035 22.000 zusätzliche Ausbildungsplätze zu schaffen. Das gesamte britische Verteidigungsnuklearunternehmen sichert bereits rund 47.000 Arbeitsplätze, davon 13.500 auf der Barrow-Werft. Burnham stellt die Investition als direkte Antwort auf die Jugendarbeitslosigkeit dar: Die aktuellsten Daten zeigten, dass in den drei Monaten bis März 1,01 Millionen junge Menschen im Alter von 16 bis 24 Jahren weder in Bildung, Beschäftigung noch in Ausbildung waren – das erste Mal seit 2013, dass die Zahl die Millionengrenze überschritten hat.

Ich möchte, dass jeder junge Mensch im ganzen Land weiß, dass es einen Weg für Sie in ein reindustrialisiertes Großbritannien gibt, und er beginnt mit den Ausbildungsplätzen, die wir mit dieser heutigen Investition finanzieren.

Bei einem Besuch beim Schienenfahrzeughersteller Alstom in Derby zu Beginn dieser Woche sagte Burnham, das Bildungssystem versage dabei, junge Menschen richtig auf das Leben vorzubereiten, und es mangele an Praktika und Berufserfahrungen. Der Wahlkreis Barrow, historisch ein Labour-Tory-Marginalwahlkreis, wurde bei der Wahl 2024 von Labour zurückerobert.

Politischer Kontext

Burnham ist seit etwas mehr als einer Woche im Amt und hat sich sofort zu einem NATO-Versprechen verpflichtet, die Verteidigungsausgaben bis 2035 auf 3,5 % des BIP zu erhöhen – eine Steigerung um über 25 Milliarden Pfund pro Jahr. Die Ankündigung unterstreicht auch seine pro-Trident-Position: Er stimmte 2016 für den Bau der neuen U-Boote, als die Labour-Partei in dieser Frage gespalten war und der damalige Vorsitzende Jeremy Corbyn dagegen stimmte. Auch Verteidigungsminister Wes Streeting und Schatzkanzler John Healey stimmten dafür, während Louise Haigh, die das neue Amt des Premierministers leitet, mit Nein stimmte.

Healeys Rückkehr ins Kabinett als Schatzkanzler hat ihr eigenes Gewicht. Er war unter Keir Starmer als Verteidigungsminister zurückgetreten, weil er von mangelnden Verteidigungsinvestitionen sprach – ein Streit, der zu Starmers eigenem Abgang beitrug. Healey steht nun vor der Aufgabe, ein Nuklearprogramm zu finanzieren, das nach dem Investitionsplan des Verteidigungsministeriums in den kommenden Jahren zwischen 20 und 25 % des Budgets des Ministeriums verschlingen wird.

Die finanzielle und strategische Belastung

Die britische nukleare Abschreckung trägt im Vergleich zu Verbündeten eine unverhältnismäßig große Haushaltslast. Die USA geben etwa 8 % ihres Verteidigungshaushalts für Atomwaffen aus, Frankreich 13 %, während der britische Anteil bei 20-25 % liegt. Der New Statesman berichtete, dass die Aufrechterhaltung der Abschreckung eine nationale Anstrengung in einem Ausmaß erfordern wird, wie es sie seit dem Kalten Krieg nicht mehr gegeben hat. Jahrzehntelange Unterinvestitionen nach dem Kalten Krieg haben die nukleare Infrastruktur, den U-Boot-Bau und die Wartungswerften verfallen lassen, und ihre Wiederherstellung wird außergewöhnliche Kosten verursachen.

Das Vereinigte Königreich bleibt für die langfristige Lebensfähigkeit seiner Nuklearstreitkräfte auch weiterhin in einzigartiger Weise von den Vereinigten Staaten abhängig, indem es Raketen- und Reaktortechnologien teilt. Der Einsatz der Abschreckung unterliegt weiterhin der alleinigen politischen und maritimen Kontrolle des Vereinigten Königreichs, aber die Abhängigkeit von amerikanischer Ausrüstung und Know-how ist eine politische Realität, die Burnham bewältigen muss, wenn er es mit der Aufrüstung ernst meint.

Im Nuklearspiel zu bleiben, verschlingt heute einen großen Teil des britischen Verteidigungshaushalts.