Griechenland und Bulgarien tauschen 48 Relikte aus dem Ersten Weltkrieg gegen sterbliche Überreste von Zar Samuel
Bei einer Zeremonie in Thessaloniki am 3. Oktober 2026 unterzeichnen die Regierungschefs Griechenlands und Bulgariens Protokolle, mit denen 48 geraubte kirchliche Schätze gegen mittelalterliche königliche Überreste getauscht werden, die in Prespes ausgegraben wurden.
Bilaterale Übergabe in Thessaloniki
Der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis und sein bulgarischer Amtskollege Rumen Radev nehmen am 3. Oktober 2026 um 10:30 Uhr an einer Unterzeichnungszeremonie im Museum für Byzantinische Kultur in Thessaloniki teil. Die offiziellen Verfahren formalisieren Protokolle für die gegenseitige Übergabe und Entgegennahme historischer religiöser Relikte und anthropologischer Überreste zwischen Griechenland und Bulgarien. Die Veranstaltung schließt die Umsetzung einer Absichtserklärung ab, die der griechische Kulturminister Lina Mendoni und der bulgarische Kulturminister Evtim Miloshev unterzeichnet haben. Die Vereinbarung folgt auf jahrelange systematische Verhandlungen unter der Leitung des griechischen Kulturministeriums zur Rückgewinnung von Objekten, die während regionaler Konflikte entfernt wurden. Beide Delegationen versammeln sich in Thessaloniki, um die für den Austausch erforderlichen administrativen Schritte abzuschließen.
Bedingungen des Austauschs von Artefakten und Relikten
Nach dem bilateralen Protokoll gibt Bulgarien 48 kirchliche Relikte zurück, die vor 109 Jahren entnommen und im Nationalen Historischen Museum in Sofia aufbewahrt wurden. Im Gegenzug übergibt Griechenland anthropologisches Material, das als Überreste von Zar Samuel identifiziert wurde, dem mittelalterlichen Monarchen, der von 997 bis 1014 über das Bulgarische Reich herrschte. Die griechische Übergabe umfasst zudem weitere menschliche Überreste, die aus vier separaten Sarkophagen in der Basilika des Agios Achillios in Prespes ausgegraben wurden. Der Archäologe und Professor Nikolaos Moutsopoulos entdeckte diese anthropologischen Fundstücke bei Ausgrabungen im Jahr 1965, danach wurden sie im Museum für Byzantinische Kultur kuratiert. Die 48 zurückkehrenden Schätze bleiben bis zum 5. November 2026 öffentlich im Museum von Thessaloniki ausgestellt, danach werden die Behörden sie dauerhaft in ihre ursprünglichen Klöster und regionalen kirchlichen Sitze überführen.
- Bulgarische Besatzungstruppen entfernen während des Ersten Weltkriegs 48 religiöse Relikte aus nordgriechischen Klöstern.
- Bulgarische Soldaten vertreiben Mönche und brennen den Klosterkomplex Panagia Ikosifinissa während der Kriegsbesatzung nieder.
- Professor Nikolaos Moutsopoulos gräbt die Überreste von Zar Samuel in der Basilika des Agios Achillios in Prespes aus.
- Das Kloster Panagia Ikosifinissa wird nach zwei Jahrzehnten des Verlassenseins als Frauenkonvent wiedereröffnet.
- Griechische und bulgarische Beamte unterzeichnen die gegenseitigen Rückgabeprotokolle im Museum für Byzantinische Kultur in Thessaloniki.
- Die öffentliche Ausstellung der 48 Relikte in Thessaloniki endet vor ihrer Rückkehr in die ursprünglichen Klöster.
Ursprünge und Entfernung im Krieg
Die 48 zurückkehrenden kirchlichen Schätze gehören drei regionalen Institutionen: dem Heiligen Kloster Panagia Ikosifinissa am Berg Pangaion, dem Heiligen Kloster Timios Prodromos in Serres und der Heiligen Metropolis von Serres und Nigrita. Bulgarische Besatzungstruppen entfernten die Gegenstände 1917 während des Ersten Weltkriegs und transportierten sie direkt nach Sofia. Der Transfer war Teil der kriegsbedingten Zerstörung und Plünderung, von der klösterliche Gemeinschaften und Kirchen in Nordgriechenland betroffen waren. Das Heilige Kloster Panagia Ikosifinissa erlitt in späteren Konflikten weiteren Schaden. Im Jahr 1943, während einer dritten bulgarischen Besatzung, vertrieben Soldaten die ansässige Bruderschaft und brannten den Klosterkomplex nieder, wobei nur die zentrale Kirche verschont blieb. Das Kloster lag mehr als zwei Jahrzehnte verlassen da, bis es 1967 als Frauenkonvent wiedereröffnet wurde.
Kirchliche Reaktion und künftige Ansprüche
Die Heilige Synode der Kirche von Griechenland veröffentlichte eine offizielle Erklärung, in der sie ihre Zufriedenheit über die Rückgabe der 48 Relikte nach umfangreichen Verhandlungen zum Ausdruck brachte. Das leitende Kirchengremium bezeichnete die Vereinbarung als nationale Errungenschaft, die durch die Koordination zwischen staatlichen Institutionen und der orthodoxen Kirche erzielt wurde. Kirchenvertreter wiesen darauf hin, dass die Rückgabe Verluste ausgleiche, die "mehr als ein Jahrhundert" nach systematischen diplomatischen Bemühungen erlitten worden seien. Die Heilige Synode erklärte zudem ihre Hoffnung, dass die bilaterale Absichtserklärung "nur ein guter Anfang" für weitere diplomatische Abkommen zwischen Athen und Sofia sei. Die kirchlichen Behörden planen, weitere Vereinbarungen anzustreben, um zusätzliche religiöse Relikte zurückzugewinnen, die aus Kirchen, Klöstern und historischen Stätten in ganz Ostmakedonien und Thrakien entnommen wurden.
