Alphabet zieht KI-Bildtool für Google Earth nach 24 Stunden zurück – Nutzer fabrizierten Kriegs- und Katastrophenszenen

Die Funktion und ihr Start

Alphabets Google führte am Donnerstag, den 30. Juli 2026, ein KI-Bildgenerierungstool in Google Earth ein. Die Funktion, die vom unternehmenseigenen KI-Modell Nano Banana 2 angetrieben wird, erlaubte es Nutzern, in jeden Ort der Welt hineinzuzoomen, eine Textaufforderung einzugeben und ein fotorealistisches Luftbild zu generieren, das auf den Satelliten-, Luft- und 3D-Bildern von Google Earth basiert. Bryan Horowitz, Produktmanager für Google Earth, beschrieb es in einem Unternehmensblogbeitrag vom 30. Juli als eine Möglichkeit, „benutzerdefinierte Bilder unter Verwendung der Satelliten-, Luft- und 3D-Bilder von Google Earth zusammen mit Nano Banana zu erstellen, das Konzepte entwickelt, die in der realen Welt verankert sind.“

Google präsentierte das Tool zunächst als nützlich für Geodaten-Experten, Immobilienvisualisierung und Bildungsszenarien wie die Rekonstruktion von Pompeji im Jahr 78 n. Chr. Die generierten Bilder erschienen nicht in der Haupt-Basisebene von Google Earth und trugen Googles digitales Wasserzeichen SynthID, eine unsichtbare Signatur, die Screenshots und Komprimierung überstehen soll.

Missbrauchsfälle innerhalb von Stunden

Innerhalb eines Tages zeigten unabhängige Forscher und Nachrichtenorganisationen, wie mit einfachen Ein-Satz-Aufforderungen alarmierende und irreführende Bilder erzeugt werden konnten. Der niederländische Geheimdienstforscher Henk van Ess veröffentlichte einen Blogbeitrag mit dem Titel „Wie man ein Atomkraftwerk im Iran platziert“, der Aufforderungen zeigte, die eine Atomanlage auf iranischem Territorium einfügten, Flüchtlinge auf eine Straße nahe der mexikanischen Grenze setzten und ein Krankenhaus mit einem Bombenkrater in Gaza hinzufügten – jeweils in Sekundenschnelle.

BBC Verify generierte einen umgestürzten Eiffelturm, ein Erdbebenloch, das die Große Pyramide von Gizeh verschluckt, und russische Panzer in Kiew. AFP produzierte Explosionen in Paris und ein Ausbildungslager des Islamischen Staates in Syrien. 404 Media platzierte eine Obdachlosensiedlung in Los Angeles und Wolkenkratzer auf ländlichem Land. Die Washington Post berichtete über Nutzer, die etwas erstellten, das wie ein Flugzeug aussah, das in einen Wolkenkratzer in Manhattan stürzt, sowie Luftaufnahmen eines Bombenangriffs in Moskau. In jedem Fall wurden die fabrizierten Bilder direkt auf authentische Koordinaten gelegt.

Google hat zwanzig Jahre damit verbracht, die Referenz aufzubauen, der die ganze Welt vertraut. Jetzt fügt es einen Knopf hinzu, der Dinge erfindet.

Die Sorge galt nicht der Fähigkeit der KI, gefälschte Bilder zu erzeugen – das gibt es seit Jahren –, sondern der Verschweißung fabrizierter Szenen mit echten Koordinaten auf einer Plattform, die Journalisten, Ermittler und Geheimdienstanalysten als primäres Verifikationswerkzeug behandeln. Van Ess merkte an, dass es einer Regierungsanfrage bedarf, um ein einziges reales Gebäude aus Google Earth zu entfernen, aber nur eines Satzes, um ein gefälschtes hinzuzufügen.

Googles Reaktion und Rücknahme

Google entfernte das Tool zunächst nicht und schränkte den Zugriff nicht ein. Das Unternehmen erklärte auf seinem Medienbeziehungs-Account auf X, dass es „Fehlinformationen ernst nimmt“ und verwies Nutzer darauf, verdächtige Bilder mit der Gemini-App oder der Lens-Suche zu überprüfen, um das SynthID-Wasserzeichen zu erkennen. Es gab auch an, die „Erstellung von Bildern zu gefährlichen Themen blockiert“ zu haben, und verwies auf eine KI-Nutzungsrichtlinie, die Desinformation und irreführende Aktivitäten verbietet.

Am Freitag, den 31. Juli, nachdem The Atlantic um einen Kommentar gebeten hatte und fabrizierte Bilder weite Verbreitung fanden, machte Google eine Kehrtwende. Das Unternehmen postete auf X: „Wir haben gesehen, dass Geodaten-Experten diese Funktion für eine Reihe nützlicher Zwecke nutzen, aber wir haben auch gesehen, dass Menschen Screenshots von generierten Bildern teilen, die gegen unsere Richtlinien zu verstoßen scheinen.“ Google fügte hinzu, dass es „diese Funktion in Google Earth zurücknimmt, während wir daran arbeiten, stärkere Schutzvorkehrungen zu implementieren.“ Kurz darauf bestätigte Ars Technica, dass die Funktion für Nutzer nicht mehr zugänglich war.

Die Verbreitung dieser KI-generierten Fälschungen könnte auch das Vertrauen der Öffentlichkeit in Satellitenbilder untergraben und die Arbeit von Journalisten und Forschern erschweren.

Brady Africk, Satellitenbildanalyst am American Enterprise Institute, warnte AFP, dass das Update es leicht gemacht hätte, „überzeugende gefälschte Satellitenbilder zu erstellen, die sich schnell im Internet verbreiten und die Öffentlichkeit täuschen könnten.“ Eliot Higgins, Gründer von Bellingcat, postete eine sarkastische Bluesky-Antwort auf die Einführung, die ein KI-modifiziertes Bild zeigte, das eine riesige goldene Statue von Präsident Donald Trump über dem Weißen Haus zeigte, und schrieb: „Das kann unmöglich missbraucht werden.“

Glaubwürdigkeit und Verifikation in Gefahr

Google Earth war eine einzigartige Ressource für Forscher, Journalisten und Geheimdienstmitarbeiter, die bewaffnete Konflikte und Naturkatastrophen untersuchen. Satelliten- und Luftbilder werden verwendet, um Ernteausfälle, Abholzung, Massengräber und die Ergebnisse von Bombenkampagnen zu überwachen, insbesondere in schwer zugänglichen Gebieten, wo Satellitenbilder oft die nächstgelegene verfügbare Bodenwahrheit darstellen. Die Integration eines KI-Bildgenerators, der fabrizierte Szenen auf verifizierte Koordinaten legen konnte, bedrohte diese Funktion, wobei ein investigativer Reporter auf LinkedIn schrieb, dass das Tool schnell Bilder von Drohnenangriffen erstellen könnte.

Der Vorfall folgt einer ähnlichen Entwicklung bei Meta, das Anfang Juli seine Muse Image AI-Funktion nach Datenschutzbedenken und Kritik einer Hollywood-Gewerkschaft einstellte. Im gesamten Technologiesektor haben Unternehmen generative KI hastig in Verbraucherprodukte integriert und mussten wiederholt Funktionen als Reaktion auf Nutzerverstöße und Fehlinformationsrisiken anpassen, einschränken oder deaktivieren.

Google hat nicht spezifiziert, welche Arten von Bildern die Richtlinienverstöße ausgelöst haben oder wann die Funktion möglicherweise zurückkehrt. Das Unternehmen sagte, die KI-generierten Bilder seien auf das Generierungstool beschränkt gewesen und nie in die Haupt-Basisebene von Google Earth eingemischt worden.