Leben und Tod in New York

Die Journalistin, Autorin und Aktivistin Gloria Steinem starb am 2. September 2026 im Alter von 92 Jahren in ihrem Haus in Manhattan. Steinem galt ab den späten 1960er Jahren als eine der zentralen Figuren der zweiten Welle des Feminismus und setzte sich für reproduktive Rechte, gleiche Bezahlung und rechtlichen Schutz vor häuslicher Gewalt ein. Nach der Bekanntgabe ihres Todes würdigten Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und langjährige Weggefährtinnen ihr jahrzehntelanges politisches Wirken. Die ehemalige Außenministerin Hillary Clinton bezeichnete sie in den sozialen Medien als Architektin des modernen Kampfes für die Gleichstellung der Geschlechter.

„Im Laufe der Jahrzehnte wurde sie zu einer der Architektinnen der gesamten Struktur der Gleichberechtigung der Frauen.“

Prägende Jahre und früher Journalismus

Steinem machte 1956 ihren Abschluss am Smith College mit einem Regierungsstudium, bevor sie 1957 mit einem Chester-Bowles-Stipendium nach Indien reiste. Während sie im Alter von 22 Jahren in London auf ihr indisches Visum wartete, ließ sie einen illegalen Schwangerschaftsabbruch vornehmen – eine Erfahrung, die ihr Engagement für reproduktive Freiheit verstärkte. In Indien wohnte sie im Miranda House der Universität Delhi, bereiste zwei Jahre lang das Land und schrieb für lokale Zeitungen, nachdem die Stipendienmittel aufgebraucht waren. Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten arbeitete Steinem als freie Autorin für nationale Zeitschriften wie Esquire, Vogue, Cosmopolitan und McCall's. 1963 veröffentlichte sie im Show-Magazin eine Undercover-Recherche über die Arbeitsbedingungen von Playboy-Club-Hostessen, und 1968 lud sie der Herausgeber Clay Felker ein, Gründungsredakteurin beim New York Magazine zu werden.

Verlegerische Wende mit dem Ms.-Magazin

Steinem gründete 1971 gemeinsam mit Letty Cottin Pogrebin und anderen feministischen Organisatorinnen das Ms.-Magazin, dessen erste eigenständige Kioskausgabe 1972 erschien. Die Publikation wurde die erste nationale Zeitschrift, die vollständig von Frauen besessen und betrieben wurde, und behandelte Themen wie Diskriminierung am Arbeitsplatz, häusliche Gewalt und Zugang zu Schwangerschaftsabbrüchen. Das Unternehmen zeigte, dass Journalismus, der sich auf Frauen konzentriert, eine Massenleserschaft anziehen kann, anstatt nur spezialisierte Haushaltsratschläge zu bieten. In einem Interview mit der BBC im Jahr 1973 reflektierte Steinem über die grundlegende Philosophie hinter der Gründung des Magazins.

„Das eine Element, das die Grundlage dieses Magazins bildet und es von anderen unterscheidet, ist, dass es Frauen einfach als Menschen betrachtet. Das klingt nicht sehr revolutionär, ist es aber, denn die anderen Magazine streiten noch darüber.“

Basisarbeit und Kommentare im Spätwerk

Während ihrer gesamten Karriere verband Steinem Verlagstätigkeit mit direkter Organisationsarbeit und veranstaltete politische Strategietreffen und Gesprächskreise in ihrer Dreizimmerwohnung an der Upper East Side. In den 1980er Jahren richtete sie vierteljährliche Abendessen zu Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen mit den feministischen Autorinnen Marilyn French, E.M. Broner und Carol Jenkins ein, die sich über drei Jahrzehnte erstreckten. Enge Weggefährten wie die Köchin Padma Lakshmi und die kreative Partnerin Amy Richards berichteten, wie Steinem diese Zusammenkünfte nutzte, um verschiedene Gruppen in politische Gespräche einzubeziehen. Ihre öffentlichen Kommentare zogen auch scharfe Kritik auf sich, insbesondere während der Vorwahlen 2016, als sie sich über junge Frauen äußerte, die Bernie Sanders gegenüber Hillary Clinton unterstützten. In ihren späteren Jahren berichteten Kollegen, dass Steinem sich weiterhin auf laufende Basiskampagnen konzentrierte und die Beständigkeit antifeministischer politischer Bewegungen ablehnte.