Gloria Steinem, wegweisende feministische Autorin und Mitbegründerin des Ms.-Magazins, stirbt mit 92 Jahren

Tod in New York

Die feministische Aktivistin, Autorin und Journalistin Gloria Steinem starb am Mittwoch, dem 2. September 2026, in ihrem Haus in New York City im Alter von 92 Jahren. Ihre Familie gab ihren Tod am Donnerstag über soziale Medien bekannt und erklärte, sie sei friedlich im Kreise ihrer Lieben gestorben. Eine konkrete Todesursache wurde nicht genannt. In ihrer Erklärung baten ihre Vertreter die Öffentlichkeit, zu ihrem Gedenken Kerzen anzuzünden und Spenden an die Gloria's Foundation zu richten. Steinem war eine führende Persönlichkeit der zweiten Welle des Feminismus in den Vereinigten Staaten und setzte sich über fünf Jahrzehnte für reproduktive Rechte, den Gleichberechtigungszusatz, Lohngleichheit am Arbeitsplatz und die Verhinderung häuslicher Gewalt ein.

Undercover-Recherche und Wandel zum Aktivismus

Steinem wurde am 25. März 1934 in Toledo, Ohio, geboren und wuchs in einem Haushalt auf, in dem sich ihre Eltern scheiden ließen, als sie zehn Jahre alt war. In den frühen 1960er Jahren begann sie ihre journalistische Karriere in New York. 1963 veröffentlichte sie einen investigativen Undercover-Bericht mit dem Titel „A Bunny's Tale“, der die niedrigen Löhne, ausbeuterischen Arbeitsbedingungen und obligatorischen medizinischen Untersuchungen für Kellnerinnen im Playboy Club von Hugh Hefner aufdeckte. Steinem bezeichnete später einen Schwangerschaftsabbruch-Speak-Out im Jahr 1969 als den Wendepunkt, der ihre Karriere vom Printjournalismus zur öffentlichen Rednertätigkeit lenkte. Nachdem sie selbst im Alter von 22 Jahren einen illegalen Schwangerschaftsabbruch hatte, überwand sie ihre große Angst vor öffentlichen Reden, nachdem Redakteure ihre Vorschläge, über die aufkommende Frauenbewegung zu berichten, immer wieder abgelehnt hatten.

Gründung des Ms.-Magazins und politische Organisierung

1971 gründete Steinem gemeinsam mit anderen das Ms.-Magazin, um die erste nationale Plattform für feministischen Journalismus in den Vereinigten Staaten zu schaffen. Die erste eigenständige Ausgabe war innerhalb von acht Tagen an den Kiosken im ganzen Land ausverkauft. Neben ihrer Verlagstätigkeit war Steinem in den 1970er Jahren Mitbegründerin des National Women's Political Caucus und half bei der Organisation der ersten National Women's Conference in Houston, Texas. Ihre organisatorische Arbeit führte sie an Colleges, in Gewerkschaften, zu Sozialhilfegruppen sowie zu Organisationen lesbischer, indigener und hispanischer Frauen. Ihre Karriere brachte ihr Auszeichnungen wie die US Presidential Medal of Freedom und den spanischen Prinzessin-von-Asturien-Preis ein, aber auch Kritik im Jahr 1998, als sie den damaligen US-Präsidenten Bill Clinton öffentlich gegen Vorwürfe sexueller Belästigung verteidigte.

Würdigungen und Spätwerk

Nach der Bekanntgabe ihres Todes veröffentlichten politische Persönlichkeiten, Schriftsteller und Bürgerrechtler Würdigungen. Die ehemalige US-Außenministerin Hillary Clinton, deren Präsidentschaftswahlkampf 2016 Steinem unterstützt hatte, sprach in der Sendung CBS Mornings über Steinems Einfluss auf die gesamte Struktur der Frauenrechte und berichtete, sie habe Steinem im vergangenen Jahr zu Hause besucht.

Ihr Aktivismus war in Optimismus verwurzelt, und das ist eine moralische Entscheidung, die sie jeden Tag getroffen hat.

Auch die Autorin und Sozialkommentatorin Roxane Gay würdigte in einer öffentlichen Botschaft Steinems Leben und Werk.

Gloria war einzigartig. Aufrichtig, großzügig, neugierig, nachdenklich. Sie führte ein atemberaubendes Leben, und ihr Tod ist ein atemberaubender Verlust, der nur durch die Wildheit ihres Vermächtnisses gemildert wird.

Steinem setzte ihren Aktivismus auch nach ihrem 80. Lebensjahr fort, reiste international, um sich mit Themen wie weiblicher Genitalverstümmelung und Friedensbemühungen auf der koreanischen Halbinsel zu befassen, und veranstaltete regelmäßig Diskussionsrunden für Hunderte von Teilnehmern in ihrem Haus in New York.