Gletscherkollaps in Nepal fordert mindestens 543 Tote und 1.400 Vermisste entlang des Trishuli-Flusstals

Gletscherbruch am Langtang Lirung

Die Katastrophe begann am Mittwoch, dem 26. August 2026, um 08:37 Uhr Ortszeit (02:52 UTC), als ein Teil des Langtang-Lirung-Gletschers in einer Höhe von etwa 5.200 Metern im Norden Nepals nahe der chinesischen Grenze kollabierte. Der Abbruch erzeugte einen Riss von 1,5 bis 2 Kilometern Länge. Satellitenbilder des Landsat-9-Satelliten, aufgenommen um 04:47 UTC, sowie von Planet Labs bestätigten, dass Millionen Kubikmeter Eis, Gestein und Schutt abbrachen und an Berghängen mit Neigungen von bis zu 55 Grad hinabstürzten. Erste Hypothesen hatten auf einen Gletscherseeausbruch hingedeutet, doch Satellitenanalysen bestätigten ein direktes strukturelles Versagen des Gletschers selbst. Die kinetische Kraft des Kollapses erzeugte Bodenerschütterungen, die der United States Geological Survey als seismisches Ereignis der Stärke 5,2 aufzeichnete und damit frühere Spekulationen nepalesischer Beamter widerlegte, ein Erdbeben habe den anfänglichen Erdrutsch ausgelöst.

Zerstörungspfad entlang der Himalaya-Täler

Innerhalb von sieben Minuten nach dem Abbruch raste die Schlamm-, Eis- und Gerölllawine 20 Kilometer flussabwärts mit einer Geschwindigkeit von etwa 150 km/h und prallte gegen den mehrstöckigen Grenzkomplex Rasuvagadhi zwischen Nepal und China. Die Flutwelle zwang die Flussläufe in betroffenen Bergsiedlungen um mindestens 300 Meter aufzuweiten und fegte über 80 Kilometer flussabwärts durch die Trishuli- und Bhotekoshi-Täler. Bergdörfer wie Syabrubesi, Hakubesi, Betrawati, Bidur und Kolpurtar erlitten schwere strukturelle Zerstörungen, als die Schlammlawine Straßennetze, Brücken und Hangstrukturen wegriss. Der ehemalige Everest-Bergsteiger Temba Tsheri Sherpa sprach über die spirituelle Trauer in den betroffenen Berggemeinden.

Weißt du, für uns ist der Berg heilig. Wir beten dort und wir beten zu ihm. Keine Tragödie wird diese Verbindung ändern.

Steigende Opferzahlen und Rettungseinsatz

Die Opferzahlen stiegen stark an, als Rettungsteams abgelegene Abschnitte der Distrikte Nuwakot und Rasuwa erreichten. Notfallzählungen ergaben mindestens 359 Tote am Donnerstag, dem 27. August, bevor die Zahl am Freitagmorgen auf über 480 anstieg und am Freitagmittag mindestens 543 Tote und über 1.400 Vermisste erreichte. Unter den am Donnerstag gemeldeten Vermissten befanden sich 800 ausländische Touristen, die die beliebten Trekking- und Pilgerrouten besuchten. Mehr als 5.000 nepalesische Militär- und Polizeikräfte wurden zusammen mit Suchteams mobilisiert, um Trümmer zu beseitigen und gestrandete Überlebende in den zerstörten Tälern zu erreichen, während internationale Hilfe zusammenzustellen begann. Das raue alpine Gelände und die ausgedehnten Schlammablagerungen erschwerten den Zugang zu Lande und erforderten spezialisierte Suchteams, um durch schlammgefüllte Schluchten zu navigieren.

Sekundäre Gefahren und Klimawarnungen

Die Suchoperationen wurden durch anhaltende sekundäre Gefahren in den Flussbecken behindert. Das International Centre for Integrated Mountain Development in Nepal warnte, dass massive Schuttmengen in den Flüssen Trishuli, Bhote Koshi und Narayani das Risiko weiterer Sturzfluten bergen. Ansammelnder Schlamm und Gestein bildeten einen instabilen aufgestauten See mit einer Fläche von 110.000 Quadratmetern, was die Behörden veranlasste, die Rettungsarbeiten vorübergehend zu unterbrechen, bevor die Teams am Freitagmorgen, dem 28. August, ihre Arbeit wieder aufnahmen. Wissenschaftler, die das Ereignis untersuchten, wiesen auf sich ändernde Bedingungen in großen Höhen in der Hindukusch-Himalaya-Region hin. Simon Cook, ein Glaziologe an der University of Dundee, stellte fest, dass die Erwärmung des Permafrosts die Kohäsion der hohen Berghänge schwächt.