Gletscherbruch in Nepal und Tibet löst Sturzfluten aus, 160 Tote

Gletscherbruch und Überschwemmung der Täler

Am Mittwochmorgen, dem 26. August 2026, gegen 09:00 Uhr, ergoss sich eine Flutwelle aus Wasser, Schlamm und Geröll durch die nördliche Grenzregion zwischen Nepal und Tibet. Geologische Auswertungen von Satellitenbildern des Unternehmens Planet Labs zeigten, dass der untere Teil eines Gletschers in 5.200 Metern Höhe abbrach und 1.200 Meter tief in das darunterliegende Tal stürzte. Der Bruch ereignete sich am Fluss Lhende, etwa 20 Kilometer nordöstlich der nepalesisch-chinesischen Grenze, und setzte Millionen Tonnen Wasser und Sediment frei. Während nepalesische Regierungsbeamte zunächst ein vermutetes Beben der Stärke 4,4 als möglichen Auslöser nannten, verzeichnete der United States Geological Survey keine seismische Aktivität in der Gegend. Dan Shugar, außerordentlicher Professor an der University of Calgary, beobachtete, dass Satellitenaufnahmen in den 24 Stunden vor dem Bruch eine weitflächige Schneeschmelze im Tal zeigten.

Einige der Gletscher im Tal waren gestern noch schneebedeckt und sind heute größtenteils blankes Eis. Mit anderen Worten: Auch ohne Daten einer Wetterstation gab es wahrscheinlich hohe Temperaturen.

Verwüstung entlang des Grenzkorridors

Die daraus resultierende Sturzflut schoss durch Bergflüsse in die Flusssysteme Bhote Koshi, Trishuli und Narayani und richtete im Distrikt Nuwakot und den angrenzenden Grenztälern, 64 Kilometer nördlich von Kathmandu, verheerende Schäden an. Überwachungskameras am Grenzübergang Gyirong Port, dem wichtigsten Landhandelsweg zwischen Nepal und Tibet, zeigten, wie eine Schlammlawine innerhalb von Sekunden die Grenzanlagen und zehn geparkte Reisebusse verschlang. Die Flutwelle zerstörte Stromnetze, Mobilfunkverbindungen, Straßen und Brücken im gesamten Korridor und schnitt mehrere Siedlungen von der Außenwelt ab. Im Bau befindliche Wasserkraftprojekte an den Flussufern erlitten schwere strukturelle Schäden, wodurch Bauarbeiter gestrandet oder vermisst wurden. Überlebende berichteten, wie schnell die Schlammwand auf ihre Häuser niederging.

Es war eine riesige Schlammwand, die unaufhaltsam auf uns zukam. Ich versuchte, die Hand meiner Frau zu ergreifen, um auf das Dach zu gelangen, aber die Strömung riss sie fort. Meine Frau liegt noch immer unter dem Schlamm.

Opferzahlen und internationale Vermisstenliste

Bis Mittwochabend bestätigten offizielle Opfermeldungen mindestens 160 Tote. 157 Leichen wurden von der Polizei in Nepal geborgen, drei Todesfälle wurden auf der tibetischen Seite der Grenze verzeichnet. Die Suchaktionen in den abgelegenen Schluchten liefen weiter, während die Polizei bestätigte, dass 579 Menschen vermisst wurden. Unter den Vermissten befinden sich 113 nepalesische Staatsangehörige und 466 ausländische Besucher aus 28 verschiedenen Ländern, was die hohe Konzentration von saisonalen Trekkingtouristen und Pilgern in der Region widerspiegelt. Von den Behörden veröffentlichte Aufschlüsselungen nach Herkunftsländern nennen 54 vermisste Staatsbürger aus den Vereinigten Staaten, 33 aus dem Vereinigten Königreich und acht südkoreanische Angestellte eines Energieprojekts.

Notfallmaßnahmen und Warnungen flussabwärts

Nepal entsandte Armee- und Polizei-Such- und Rettungseinheiten in das Katastrophengebiet, obwohl Rettungshubschrauber aufgrund des wasserdurchtränkten Geländes vorübergehend nicht landen konnten, bis die Flutwasser zurückgingen. Die Internationale Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften stellte 1,4 Millionen US-Dollar Nothilfe zur Verfügung, um Trinkwasser, Decken, Tragen, Erste-Hilfe-Sets und Leichensäcke zu verteilen. Die Katastrophenschutzbehörden forderten die Bevölkerung entlang des Bhote Koshi auf, sich in höheres Gelände zu begeben, da die Gefahr einer zweiten Flutwelle bestand. Flussabwärts wurden Hochwasserwarnungen auf die angrenzenden indischen Bundesstaaten Bihar und Uttar Pradesh ausgeweitet, wo die Himalaya-Zuflüsse in die nördlichen Ebenen münden.

Die Priorität liegt jetzt darin, die betroffenen Gemeinden zu erreichen und den Menschen Hilfe zu leisten, die ihre Häuser verloren haben, verletzt oder gestrandet sind.