Landgrenze zwischen Spanien und Gibraltar öffnet nach 117 Jahren – tägliche Schlangen für 15.000 Grenzgänger enden

Ein Jahrhundertaltes Bollwerk fällt

Kurz nach Mitternacht am Mittwoch überquerten Tausende Menschen die Grenzlinie in beide Richtungen – zum ersten Mal seit über einem Jahrhundert ohne Kontrollen. Gibraltars Chief Minister Fabian Picardo und der Bürgermeister von La Línea, Juan Franco, waren laut der spanischen Tageszeitung El País die Ersten, die den offiziellen Übertritt vollzogen. Arbeiter rissen bei einer Zeremonie symbolisch einen Teil des Eisenzauns nieder, und der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez wurde später am Tag zu den Feierlichkeiten in La Línea erwartet.

Europa ist zurück.

Der 1908 errichtete und etwa einen Kilometer lange Grenzzaun soll noch in dieser Woche vollständig entfernt werden. Die beiden Haupttore wurden zuerst abgebaut. Etwa 150 Meter der 1,2 km langen Grenze zwischen dem Felsen und dem spanischen Festland bleiben ohne Zaun und werden durch Polizeipräsenz und Kameras überwacht werden.

Ein Abkommen aus dem Brexit geboren

Ein Abkommen zwischen der Europäischen Union und dem Vereinigten Königreich vom Februar machte die Änderung möglich; es trat am 15. Juli in Kraft. Gibraltar wird sich nun eng an den Schengen-Raum und die neuen EU-Zollvorschriften anpassen, bleibt aber selbst außerhalb des Schengen-Raums. Passkontrollen werden auf den Flughafen Gibraltars, das Joshua-Hassan-Terminal, und seinen Seehafen beschränkt, wo sowohl britische als auch spanische Beamte Ein- und Ausreisekontrollen durchführen werden. Nicht-EU-Bürger mit Kurzaufenthalten, einschließlich Briten, werden im biometrischen Einreise-/Ausreisesystem der EU registriert. Britische Staatsbürger können weiterhin bis zu 90 Tage innerhalb eines Zeitraums von 180 Tagen ohne Visum in Gibraltar bleiben, wobei diese Tage auf ihr Schengen-Kontingent angerechnet werden.

Die 15.000 Pendler, die täglich die Grenze überqueren

Mehr als 15.000 Grenzgänger reisen täglich zwischen der wirtschaftlich schwächelnden spanischen Stadt La Línea de la Concepción in der Provinz Cádiz und Gibraltar – etwa zwei Drittel von ihnen spanische Staatsangehörige. Für diese Pendler entfallen nun die Pass- und Ausweiskontrollen am Grenzübergang. Verzögerungen waren an der Tagesordnung, besonders während der Hauptverkehrszeit.

Ich habe drei, vier Stunden gewartet, manchmal sogar länger, bis zu sieben Stunden. Die Tortur ist endlich vorbei.

Die spanische medizinische Angestellte, die seit 30 Jahren die Grenze überquert, um in Gibraltar zu arbeiten, sprach mit dem Sender RTVE. Das Abkommen soll auch die wirtschaftliche Zusammenarbeit in der Region erleichtern.

Eine digitale Festung

Chief Minister Picardo sagte der Associated Press, dass zusätzliche Gesichtserkennungskameras und mehr Personal für Polizei, Zoll und Küstenwache eingesetzt werden.

Aus der Festung ist nun eine digitale Festung geworden.

Arbeiter waren noch dabei, Überwachungskameras zu installieren und Mauern von Zollkasernen zu entfernen, als das neue Regime in Kraft trat. Die Flaggen des Union Jack, Gibraltars und des Commonwealth wehten an frisch aufgestellten Masten.

Souveränitätsstreit bleibt ungelöst

Beim Brexit-Referendum 2016 stimmten rund 96 % der 34.000 Einwohner Gibraltars für den Verbleib in der EU, doch das Territorium musste das Vereinigte Königreich verlassen. Nach jahrelangen Verhandlungen erleichtert der Kompromiss den Grenzverkehr, lässt die Souveränitätsfrage jedoch unberührt. Spanien betrachtet Gibraltar weiterhin als Kolonie und illegal besetztes Gebiet. Ein Sprecher des britischen Premierministers Keir Starmer sagte, das Abkommen sichere die langfristige Bewegung von Personen und Waren und schütze gleichzeitig die verfassungsrechtliche Position des Vereinigten Königreichs und Gibraltars. Der spanische Außenminister José Manuel Albares bezeichnete den Moment als einen, in dem beide Seiten zum ersten Mal seit drei Jahrhunderten „die Hände schütteln“, und bezog sich dabei auf die Eroberung des Felsens durch die Briten im Jahr 1704. Das 6,5 Quadratkilometer große Territorium wurde 1713 im Vertrag von Utrecht offiziell von Spanien abgetreten. Britische Medien bezeichneten die Änderung als die größte Verschiebung im Status Gibraltars seit seiner Zugehörigkeit zu Großbritannien.