Oberstes Gericht weist die Berufungen zurück

Der Oberste Gerichtshof der USA lehnte es am 19. Oktober 2026 ab, die Berufungen von Khalid Sheikh Mohammed und zwei Mitangeklagten – Mustafa al Hawsawi und Walid bin 'Atash – zu vernehmen. Die Männer hatten die Richter gebeten, ihre Plea-Deals von 2024 wieder in Kraft zu setzen. Diese Vereinbarungen hätten vorgesehen, dass die Regierung im Gegenzug für Schuldbekenntnisse, lebenslange Haft ohne Bewährung und einen Verzicht auf Rechtsmittel nicht die Todesstrafe fordert. Der Plan, den Mohammed entwickelt und geleitet haben soll, lenkte entführte Verkehrsflugzeuge in das World Trade Center und das Pentagon, ein weiteres stürzte in ein Feld in Pennsylvania; fast 3.000 Menschen starben vor 25 Jahren. Die Anordnung erging auf einer routinemäßigen Beschlussliste, ohne schriftliche Begründung und ohne öffentliche Sondervoten. Sie vermerkte zudem, dass Richter Brett M. Kavanaugh nicht mitwirkte, wobei die Richter keinen Grund für eine Selbstablehnung angeben müssen. Mit der Ablehnung der Berufungen bleibt ein Urteil des Bundesberufungsgerichts bestehen, und ein Prozess mit Todesstrafe bleibt möglich.

Wie die Deals aufgehoben wurden

Militärstaatsanwälte genehmigten die Vereinbarungen, ebenso der Pentagon-Beamte, der das Kriegsgericht in Guantanamo beaufsichtigt – bevor der damalige Verteidigungsminister Lloyd Austin eingriff. Austin hob die Deals 2024 auf, zwei Tage nachdem der Beamte sie angenommen hatte, mit der Begründung, eine Entscheidung über die Todesstrafe in einem so schweren Fall wie 9/11 dürfe allein beim Verteidigungsminister liegen. Der Schritt stieß bei republikanischen Abgeordneten auf Kritik, die Rücknahme erfolgte rasch nach dem Aufschrei. Verteidiger argumentierten, Austin habe zu spät gehandelt, doch ein geteiltes Berufungsgremium befand, er habe im Rahmen seiner Befugnisse gehandelt. Die Ablehnung durch den Supreme Court lässt dieses Urteil bestehen.

Jahre des rechtlichen Stillstands

Der Fall steckt seit zwei Jahrzehnten in militärischen Verfahren fest. Im Juli 2025 stützte ein mit 2:1 entscheidendes Gremium des D.C. Circuit Austins Befugnis, von den Deals zurückzutreten, und erklärte:

„Austin hatte unbestreitbar die rechtliche Befugnis, von den Vereinbarungen zurückzutreten.“

Im August 2026 setzte ein Richter der US-Luftwaffe den Prozess gegen Mohammed und seine Mitangeklagten auf Juni 2028 an. Die Militärjustiz entschied im August 2026, dass Mohammeds Geständnisse unverwertbar seien, und die Verfahren waren ins Stocken geraten wegen der Frage, ob durch Folter erlangte Beweise gegen die Männer verwendet werden dürfen.

Der Prozess und die weiter festgehaltenen Männer

Mohammed, ein in Kuwait aufgewachsener Pakistaner, diente als hochrangiger Leutnant von Osama bin Laden bei al-Qaida bis zu seiner Festnahme in Pakistan im März 2003. Er befindet sich weiterhin in Haft in Guantanamo Bay auf Kuba und soll mit drei weiteren Angeklagten vor Gericht gestellt werden: Walid bin 'Atash, Mustafa al Hawsawi und Ammar al-Baluchi, auch bekannt als Ali Abdul Aziz Ali. Le Soir berichtete, Mohammed sei in geheimen CIA-Gefängnissen festgehalten worden, darunter eines in Polen, wo er unter Folter verhört wurde, bevor er im September 2006 nach Guantanamo verlegt wurde. Die vier Männer gehören zu den letzten Häftlingen auf dem Stützpunkt und wurden nie vor Gericht gestellt.

Angehörige und Verteidiger

Die Angehörigen der Opfer des 11. September waren in der Frage der Vereinbarungen gespalten. Einige sagten, ein Prozess sei der beste Weg zur Gerechtigkeit, andere sahen in einem Deal die beste Hoffnung, den langen, schmerzhaften Fall zum Abschluss zu bringen. Verteidiger, darunter Anwälte der American Civil Liberties Union, drängten den Supreme Court, den Fall zu vernehmen, und argumentierten, Austins Vorgehen habe geltendes Militärrecht verletzt und die ihrer Ansicht nach beste Chance auf einen Abschluss nach 25 Jahren zunichtegemacht. Mohammed bleibt in Haft, während der Fall auf seinen Prozesstermin im Juni 2028 zusteuert.