Britische Abgeordnete lehnen Sterbehilfe-Gesetz für England und Wales mit 286 zu 270 Stimmen ab

Eine knappe parlamentarische Niederlage

Die Abgeordneten des britischen Unterhauses stimmten am Freitag, dem 11. September, gegen einen Gesetzentwurf, der die Sterbehilfe in England und Wales legalisiert hätte. Nach vierstündiger Debatte lehnten die Abgeordneten den Gesetzentwurf mit 286 zu 270 Stimmen ab, ein Unterschied von 16 Stimmen. Da die britische Parlamentsordnung vorsieht, dass in zweiter Lesung abgelehnte Gesetze in derselben Sitzungsperiode nicht wieder aufgenommen werden können, ist der vorliegende Vorschlag gescheitert.

Gesetzliche Bestimmungen und Schutzmaßnahmen

Der Gesetzentwurf sah vor, dass geistig kompetente Erwachsene mit einer unheilbaren Krankheit und einer geschätzten Lebenserwartung von weniger als sechs Monaten lebensbeendende Medikamente beantragen können. Voraussetzung war die Zustimmung von zwei unabhängigen Ärzten sowie eines Expertengremiums. Zudem verlangte das Gesetz, dass der Patient die tödliche Substanz persönlich und ohne fremde körperliche Hilfe verabreicht. Nach geltendem britischen Recht ist die Beihilfe zum Suizid eine Straftat, die mit bis zu 14 Jahren Gefängnis bestraft werden kann.

Veränderte Positionen im Unterhaus

Die Niederlage folgte auf eine langwierige Gesetzgebungssequenz in beiden Kammern des Parlaments. Die Abgeordneten des Unterhauses hatten einem ähnlichen Gesetzentwurf bereits bei einer früheren Abstimmung im Juni 2025 zugestimmt. Dieser Versuch wurde im April 2026 nach einer Verfahrensblockade im Oberhaus aufgegeben, wo die Lords 1.200 Änderungsanträge eingereicht hatten. Die Labour-Abgeordnete Lauren Edwards brachte den Gesetzentwurf Mitte Juni mit nahezu identischem Wortlaut erneut ein. Premierminister Andy Burnham, der sein Amt im Juli antrat, enthielt sich bei der Abstimmung am Freitag, um das Ergebnis nicht zu beeinflussen, und wahrte damit die neutrale Haltung der Labour-Regierung bei Gewissensentscheidungen.

Die individuellen Positionen änderten sich während der parlamentarischen Debatte zwischen den Abstimmungen. Die Labour-Abgeordnete Janet Daby erklärte, sie habe ihre frühere Unterstützung für das Vorhaben zurückgezogen, nachdem sie Albträume über den Tod gehabt habe; ihr Gewissen erlaube keine erneute Zustimmung. Die Initiatorin des Gesetzes, Lauren Edwards, zeigte sich nach der Auszählung enttäuscht über das Ergebnis.

Die derzeitige Gesetzgebung ist einfach zu grausam und zu unfair, um sie so zu belassen.

Polarisierte öffentliche und politische Reaktionen

Gegner konzentrierten sich in ihrer Argumentation auf Defizite in der Palliativversorgung und Risiken für schutzbedürftige Personen. Der konservative Abgeordnete Edward Leigh sagte während der Debatten im Oberhaus, die Reform werde sich allmählich in Richtung Suizidbeihilfe ausweiten. Der Behindertenaktivist Philip Friend, 80, begrüßte die Ablehnung als notwendigen Schutz für gefährdete Bevölkerungsgruppen.

Wir waren sehr besorgt über diesen Gesetzentwurf, der nicht die notwendigen Schutzmaßnahmen enthielt.

Befürworterorganisationen der Reform zeigten sich bestürzt. Die Kampagnengruppe Dignity in Dying bezeichnete die Entscheidung als Rückschlag für unheilbar kranke Patienten. Dave Sowry, Vertreter der Organisation My Death, My Decision, merkte an, dass wohlhabendere Menschen weiterhin in Länder wie die Schweiz reisen würden, wo Sterbehilfe erlaubt ist, während anderen keine Alternativen blieben. Die britische Abstimmung unterscheidet die Gesetzgebung des Landes von Jurisdiktionen wie Belgien, Kanada, der Schweiz, Uruguay und Frankreich, wo das Parlament im Juli ein Gesetz zur Lebensendregelung verabschiedet hatte. Eine am 7. September veröffentlichte Ipsos-Umfrage ergab, dass zwei von drei Briten das Prinzip der Legalisierung von Sterbehilfe unterstützen.