Frankreichs Nationalversammlung stimmt einstimmig für die Aufhebung des Sklavereigesetzes 'Code Noir' von 1685, 178 Jahre nach der Abschaffung

Ein einstimmiger Beschluss zur Schließung einer historischen Gesetzeslücke

Die französische Nationalversammlung hat am Donnerstag einstimmig für die formelle Aufhebung des 'Code Noir' (Schwarzer Kodex) gestimmt, eines königlichen Erlasses, den König Ludwig XIV. 1685 unterzeichnete und der einen rechtlichen Rahmen für die Sklaverei im französischen Kolonialreich schuf. Alle 254 anwesenden Abgeordneten unterstützten den Gesetzentwurf – eine seltene Demonstration von Einigkeit über die Parteigrenzen hinweg in einem tief zerstrittenen Parlament. Das vom guadeloupeischen Abgeordneten Max Mathiasin eingebrachte Gesetz geht nun an den Senat, wo seine Zustimmung als Formsache gilt. Obwohl Frankreich die Sklaverei 1848 endgültig abschaffte, wurde der Code Noir selbst nie formell aus den Gesetzbüchern gestrichen und überlebte 178 Jahre lang als rechtliche Anomalie.

Der Code Noir hätte die Abschaffung der Sklaverei nie überleben dürfen. Das Schweigen, ja sogar die Gleichgültigkeit, die wir fast zwei Jahrhunderte lang gegenüber diesem Code Noir an den Tag gelegt haben, ist kein Versehen mehr. Es ist zu einer Form von Beleidigung geworden.

Der monströse Gesetzestext

Die 60 Artikel des Code Noir regelten das Leben versklavter Menschen in den französischen Kolonien, zunächst in der Karibik – Martinique, Guadeloupe und Saint-Domingue (heute Haiti) – und später in Französisch-Guayana, Louisiana und auf Inseln im Indischen Ozean wie Réunion und Mauritius. Artikel 44 erklärte versklavte Menschen zu „beweglichem Eigentum“ und erlaubte ihren Herren, sie wie Land oder Möbel zu kaufen, zu verkaufen, zu verpfänden oder zu vererben. Artikel 28 besagte, dass sie „nichts besitzen dürfen, was nicht ihrem Herrn gehört“. Der Kodex sah brutale Strafen für diejenigen vor, die Widerstand leisteten: Ein erster Fluchtversuch bedeutete das Abschneiden der Ohren und das Einbrennen einer Lilie auf die Schulter; ein zweiter das Durchtrennen der Achillessehne; ein dritter wurde mit dem Tod bestraft.

Der monströseste Gesetzestext der Neuzeit.

Das Ausmaß der französischen Kolonialsklaverei

Frankreich war nach Portugal und Großbritannien die drittgrößte Sklavenhandelsmacht Europas und verschiffte schätzungsweise 1,4 Millionen Afrikaner in Ketten über den Atlantik. Die meisten wurden zur Arbeit auf Zuckerrohrplantagen gezwungen, wo sie in Siedehäusern Sirup über offenem Feuer einkochten, sowie beim Anbau von Kaffee, Baumwolle und Indigo. Die Arbeit war so tödlich, dass die Todesfälle die Geburten überstiegen; die Plantagenbesitzer ersetzten die Toten einfach durch frische Schiffsladungen von Afrikanern. Um 1789 beherbergte Saint-Domingue allein etwa 500.000 versklavte Menschen – mehr als jede andere karibische Kolonie – und galt als die reichste Kolonie der Erde.

Emotionale Debatte und persönliche Aufarbeitung

Die parlamentarische Debatte war von Emotionen geprägt. Steevy Gustave, ein grüner Abgeordneter aus Martinique, kämpfte mit den Tränen, als er sich an das Plenum wandte. „Keine Abstimmung allein kann Jahrhunderte zerstörter Leben wiedergutmachen“, sagte er. „Wir sind nicht die Nachkommen von Sklaven, wir sind die Nachkommen von Menschen, die frei geboren und dann zum Schlimmsten herabgewürdigt wurden – zur Sklaverei.“ Er sprach von seiner Urgroßmutter Mama Bebelle, der Enkelin eines Afrikaners, der unter der Nummer 336 versklavt war. Max Mathiasin, der Initiator des Gesetzes aus Guadeloupe, gab zu, dass er die Originaltexte nie vollständig habe lesen können, und nannte die Abstimmung „einen Weg, unseren Vorfahren ihre Würde zurückzugeben, unsere Menschlichkeit wiederherzustellen“ und dem republikanischen Versprechen von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit gerecht zu werden.

Als Ururenkel von Menschen, die versklavt waren, habe ich es nie vollständig lesen können. Dies wurde von Menschen gemacht, gegen Menschen.

Was die Aufhebung für die Zukunft bedeutet

Falls der Senat das Gesetz annimmt, wird es die französische Regierung verpflichten, dem Parlament über die Folgen des Kolonialrechts und die anhaltenden Auswirkungen der Sklaverei auf Rassismus und Diskriminierung in der französischen Gesellschaft sowie über die Vermittlung der Geschichte der Sklaverei in den Schulen zu berichten. Die Abstimmung hat auch die Debatte über Reparationen neu entfacht. Präsident Macron räumte das Thema letzte Woche ein und sagte, es sei eines, „das wir nicht ablehnen dürfen“, warnte aber, dass das Land „keine falschen Versprechungen machen dürfe“. Die Aufhebung wird als ein machtvoller Akt des Gedenkens, der Gerechtigkeit und der Anerkennung angesehen, auch wenn die Abgeordneten betonten, dass sie nicht beanspruche, die Geschichte auszulöschen oder ihre Wunden allein zu heilen.