Ankunft in Laem Chabang

Am Mittwochmorgen, dem 2. September 2026, lief der nuklear angetriebene Flugzeugträger USS Abraham Lincoln in den Hafen von Laem Chabang in der Provinz Chonburi, Thailand, ein. Das Schiff erreichte den Hafen kurz nach dem Zerstörer USS Frank E. Petersen Jr. und anderen Marinebegleitschiffen, mit etwa 5.000 Matrosen und Marines an Bord. Die Ankunft ist der erste Hafenanlauf der Besatzung nach 286 Tagen auf See, darunter mehr als 250 aufeinanderfolgende Tage ohne Anlegen, was nach Angaben demokratischer Abgeordneter einen modernen Rekord darstellt. Der Kommandeur der Carrier Strike Group 3, Konteradmiral Robert E Loughran, bezeichnete den fünftägigen Besuch in Thailand, dem einzigen Vertragspartner der USA auf dem südostasiatischen Festland, als notwendige Erholung für die Besatzung.

„Unsere Ankunft in Laem Chabang bietet unseren Matrosen und Marines eine wohlverdiente Gelegenheit, sich auszuruhen und neue Kraft zu schöpfen.“

Einsatz und Zustand des Schiffs

Die Lincoln verließ San Diego, Kalifornien, im November 2025 für eine ursprünglich auf sechs Monate angelegte Mission im Pazifik und im Südchinesischen Meer. Das Schiff wurde Ende Februar 2026 in den Persischen Golf umgeleitet, als die USA und Israel mit militärischen Operationen gegen den Iran begannen, wo es Seeblockaden und Kampfeinsätze unterstützte. Der in Asien stationierte Träger USS George Washington löste die Lincoln im August im Nahen Osten ab, sodass der Träger seine Rückreise zu seinem Heimathafen in den USA antreten konnte.

Mitglieder des US-Kongresses hatten zuvor Bedenken hinsichtlich des Wohlergehens der Besatzung geäußert und auf Nahrungsmittelknappheit, defekte Toiletten und psychischen Stress nach monatelanger See hingewiesen. Die US-Marine räumte ein, dass die Arbeitsbedingungen schwierig seien, betonte jedoch, dass die Besatzung ausreichend unterstützt werde. Das Äußere des Schiffs zeigte bei der Ankunft sichtbare Abnutzungserscheinungen, mit großen Rostflecken entlang der Wasserlinie und an den Rändern des Flugdecks, wo Kampfjets und Hubschrauber abgestellt waren. Der Kommandant der Lincoln, Kapitän Dan Keeler, erklärte, dass solche Abnutzung bei einem langen Einsatz normal sei, und lehnte weitere Kommentare zum Zustand des Schiffs ab.

Spannungen wegen der Einsatzdauer

Übliche US-Marineeinsätze dauern zwischen sechs und neun Monaten, wobei die Einsätze manchmal während aktiver bewaffneter Konflikte verlängert werden. US-Präsident Donald Trump wies die von den Familien der Besatzungsmitglieder geäußerten Bedenken hinsichtlich des verlängerten Einsatzes des Trägers zurück. Als er Wochen zuvor auf der Joint Base Andrews gefragt wurde, ob der Träger zu lange im Einsatz gewesen sei, antwortete Trump, er sei noch nicht annähernd lange genug auf See gewesen.

Von Reportern nach Trumps Äußerungen bei der Ankunft in Thailand befragt, lehnte es Kapitän Keeler ab, den Oberbefehlshaber direkt zu widersprechen.

„Der Präsident spricht für sich selbst.“

Keeler fügte hinzu, dass die Aussage des Präsidenten Trumps eigene Position zu der Angelegenheit widerspiegele.

Landgangsregelungen in Pattaya

Die thailändischen Behörden stellten eine Flotte von rund 40 Bussen bereit, um Matrosen und Marines in Zivilkleidung zwischen dem Hafen von Laem Chabang und Pattaya zu transportieren, das 150 Kilometer südöstlich von Bangkok liegt. Am Mittwochnachmittag trafen Busladungen von Personal in den Resorthotels der Stadt ein. Pattaya beherbergt seit dem Vietnamkrieg amerikanische Truppen zur Erholung und Freizeit, obwohl die örtlichen Unternehmen während des Konflikts mit dem Iran einen Rückgang des Tourismus und der Geschäftsausgaben erlebt haben. Lokale Händler betrachten die Ankunft Tausender Soldaten, die fast neun Monate lang ihre Gehälter gespart haben, als wirtschaftliche Chance.

Die Stadtverwaltung erließ strenge Aktivitätsbeschränkungen für die zu Besuch weilenden Militärangehörigen während ihres fünftägigen Aufenthalts.

„Es gibt bestimmte Orte und Aktivitäten, an denen das Personal nicht teilnehmen darf, wie alle Arten von Wassersport, Jetski, Bungee-Jumping, Ringen und Boxen.“

Die örtliche Polizei verstärkte die Patrouillen in den Strand- und Nachtlebenvierteln, nachdem bei Razzien am Wochenende zwischen 40 und 50 Personen wegen des Verdachts der Prostitution festgenommen worden waren. Thailändische Beamte bestätigten, dass der Träger nach Abschluss des Hafenaufenthalts in die USA zurücksegeln wird.