Jahrzehnte voller Rechtsmittel

William Reaves, 77, wurde wegen Mordes ersten Grades an dem Deputy Richard Raczkowski aus dem Indian River County verurteilt. Raczkowski war 1986 zu einem 911-Notruf bei einem Convenience Store in Vero Beach ausgerückt. Aus den Gerichtsakten geht hervor, dass Reaves den Anruf selbst von einem Münztelefon vor dem Laden aus tätigte und angab, er brauche Hilfe beim Bestellen eines Taxis. Nach Angaben der Behörden rutschte ihm während der Begegnung eine Waffe aus der Shorts, die beiden Männer rangen darum, und Reaves erlangte die Kontrolle zurück und schoss viermal auf den Deputy, als dieser zu fliehen versuchte. Raczkowski erlag später seinen Verletzungen. Ein erstes Todesurteil, das etwa ein Jahr nach der Tat verhängt worden war, wurde vom Obersten Gerichtshof Floridas wegen eines Interessenkonflikts des Staatsanwalts aufgehoben; 1992 wurde Reaves erneut zum Tode verurteilt. Spätere Rechtsmittel scheiterten; die Anwälte argumentierten, das Hinrichtungsprotokoll sei fehlerhaft und die Geschworenen seien nie über seinen Einsatz in Vietnam oder seine posttraumatische Belastungsstörung informiert worden.

Hinrichtung in Starke

Florida richtete Reaves am Dienstag, 20. Oktober 2026, im Staatsgefängnis bei Starke hin. Die Hinrichtung war für 18 Uhr angesetzt, und als der Vorhang geöffnet wurde, war er bereits mit einem intravenösen Zugang auf der Liege fixiert. Auf die Frage, ob er ein letztes Wort sagen wolle, antwortete er:

„Nein, will ich nicht.“

Die Mittel flossen sofort. Etwa 30 Sekunden später holte Reaves mehrmals tief Luft und wurde dann still. Wenige Minuten später rüttelte der Gefängnisdirektor an seinen Schultern und rief seinen Namen, ohne Reaktion. Ein Sanitäter wurde hereingeschickt, um einen Herzschlag zu suchen; nach der Injektion mit drei Wirkstoffen wurde Reaves um 18.12 Uhr für tot erklärt. Nach Angaben des Department of Corrections kombiniert das Protokoll Floridas ein Sedativum mit einem Muskelrelaxans und einem Mittel, das das Herz zum Stillstand bringt; Gerichte haben es zuvor gegen vergleichbare Einwände bestätigt.

Der Appell der Veteranen und die letzte Amtszeit des Gouverneurs

Am Montag, 19. Oktober, schrieben mehr als 100 Militärveteranen an Gouverneur Ron DeSantis und baten ihn, Reaves wegen des Traumas zu verschonen, das er aus dem Krieg mitgebracht habe. In ihrem Brief hieß es, sein Körper sei unversehrt aus Vietnam zurückgekehrt, doch ein Teil von ihm sei im Kampf zurückgeblieben. Der Oberste Gerichtshof Floridas und der Oberste Gerichtshof der USA lehnten Anträge auf Aussetzung der Hinrichtung ab. DeSantis scheidet im Januar 2027 nach zwei Amtszeiten aus dem Amt aus und hat erklärt, sein Ziel sei es, den Familien der Opfer Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, die jahrzehntelang auf die Vollstreckung von Todesurteilen gewartet hätten.

Rekordtempo in Florida

Florida vollstreckte 2025 insgesamt 19 Hinrichtungen – ein Rekord für den Bundesstaat –, während im ganzen Land 47 gezählt wurden. In diesem Jahr wurde Reaves als 18. Person in Florida hingerichtet, bei 32 landesweit; damit entfällt auf Florida mehr als die Hälfte der nationalen Zahl. Er ist zudem der achte Häftling in Florida über 70, der 2026 hingerichtet wurde. Eine weitere für November 2026 angesetzte Hinrichtung würde den Rekord Floridas von 19 aus dem Jahr 2025 einstellen, sollte sie wie geplant stattfinden. Kurz vor der Hinrichtung von Reaves scheiterte in Tennessee der Versuch, Christa Pike hinzurichten; sie wurde ins Krankenhaus gebracht, nachdem sie zwei tödliche Dosen Pentobarbital überlebt hatte.

Florida 202519

USA 202547

Florida 2026 (bis einschließlich Reaves)18

USA 2026 (bis einschließlich Reaves)32

Florida 2025

19 Hinrichtungen

USA 2025

47 Hinrichtungen

Florida 2026 (bis einschließlich Reaves)

18 Hinrichtungen

USA 2026 (bis einschließlich Reaves)

32 Hinrichtungen

Daten aus dem Artikeltext