Paolo Fresco, Fiat-Präsident und Architekt der GM-Allianz, mit 93 Jahren gestorben

Paolo Fresco, der frühere Fiat-Präsident, der die wegweisende Allianz mit General Motors aushandelte, ist am 12. Juli im Alter von 93 Jahren gestorben (die Berichterstattung von La Stampa nannte fälschlicherweise 83 Jahre). Fresco war eine überragende Figur der italienischen Industrie. Er war Vize-Vorsitzender von General Electric gewesen, bevor Gianni Agnelli ihn holte, um Fiat durch eine entscheidende Phase der Globalisierung zu führen.

Von Genua an die Spitze von GE

Geboren in Mailand und aufgewachsen in Genua, machte Fresco sein Jurastudium an der Universität Genua. Er besuchte das Liceo Classico Andrea Doria, wo zu seinen Klassenkameraden die Villaggio-Zwillinge gehörten und ein Kreis, der den jungen Fabrizio De André und Gino Paoli zu seinen Freunden zählte. Fresco begann seine Karriere bei der Anwaltskanzlei Lefebvre D'Ovidio, bevor er mit 28 Jahren zu Cge wechselte und später zur US-Muttergesellschaft ging. Über drei Jahrzehnte stieg er bei General Electric auf, wurde 1991 Vize-Vorsitzender und die rechte Hand von CEO Jack Welch. Sein prägendstes Geschäft dort war die Übernahme von Nuovo Pignone in Florenz, das unter GE-Eigentum florierte.

Steuerung von Fiat und der GM-Pakt

Im Juni 1998, im Alter von 65 Jahren, wurde Fresco von Gianni Agnelli zum Präsidenten von Fiat ernannt. In Turin als „l'Americano“ bekannt, gab er der Gruppe sofort eine wirklich globale Ausrichtung. Der entscheidende Moment kam im Jahr 2000, als er persönlich die Allianz mit General Motors aushandelte – ein Deal, der GM eine Beteiligung an Fiat Auto und eine Option auf den Kauf des restlichen Anteils einräumte. Dieser Pakt brachte der italienischen Gruppe später einen Multi-Milliarden-Euro-Gewinn ein, als die Partnerschaft aufgelöst wurde. Fresco trat im Februar 2003 als Fiat-Präsident zurück.

Das Bekenntnis eines Globalisten

Fresco war ein unerschütterlicher Verfechter der Globalisierung. „Sie tut nur denen weh, die nicht daran teilnehmen“, pflegte er zu sagen, in Anlehnung an das berühmte Andreotti-Diktum, und bestand dabei auf „wirksamen Kontrollen gegen Missbrauch“. Er war ein enger Freund von Mario Draghi, eine Freundschaft, die auf gemeinsame Bergwanderungen in ihrer Jugend zurückging. In späteren Jahren lobte er die Gründung von Stellantis als „eine für Fiat weitaus bessere Operation“.

Elkanns Abschied

John Elkann, Vorsitzender von Stellantis und Mitglied der Familie Agnelli, zollte ihm einen herzlichen Tribut: „Ci ha lasciato un grande italiano, un uomo intelligente e sensibile, e per me soprattutto un amico, oltre che mentore generoso, per il sostegno che mi diede agli inizi della mia carriera.“

Ein großer Italiener hat uns verlassen, ein intelligenter und feinfühliger Mensch und für mich vor allem ein Freund, darüber hinaus ein großzügiger Mentor für die Unterstützung, die er mir zu Beginn meiner Karriere gab.

Elkann fügte hinzu, Fresco sei „sempre leale alla mia famiglia“ (stets loyal gegenüber meiner Familie) gewesen und seine fünfjährige Präsidentschaft habe Fiat globale Perspektiven eröffnet und die Grundlage für den Neustart in den 2000er Jahren gelegt. Er schloss: „Oggi che ha raggiunto l'amata moglie Marlene, lo ricordo con affetto, stima e profonda gratitudine.“

Philanthropie und spätere Jahre

Nachdem seine Frau Marlene 2015 an Parkinson gestorben war, widmete Fresco einen Großteil seines verbleibenden Vermögens über eine nach ihnen beiden benannte Stiftung der Forschung zu dieser Krankheit. Er zitierte oft seinen Glauben, dass „la molla positiva del mondo è l'amore“ (die positive Triebfeder der Welt die Liebe ist) und bezeichnete sich bis zuletzt als Optimisten. Sein Lebenswerk, das Recht, amerikanische Unternehmensmacht und die Neugestaltung einer der traditionsreichsten Industriedynastien Italiens umspannte, hinterließ auf zwei Kontinenten unauslöschliche Spuren.