Fauci beruft sich mehr als 100 Mal auf den fünften Verfassungszusatz, während Senats-Republikaner die Labor-Leak-Theorie zu COVID vorantreiben

Anthony Fauci berief sich während einer konfrontativen Senatsanhörung am 30. Juli mehr als 100 Mal auf sein verfassungsmäßiges Recht, die Aussage zu verweigern, und lehnte es ab, Fragen zu seiner Bewältigung der COVID-19-Pandemie zu beantworten, während die republikanische Mehrheit des Ausschusses die Labor-Leak-Theorie zu den Ursprüngen des Virus wieder aufleben ließ. Der ehemalige Leiter des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten, der von Präsident Joe Biden eine vorbeugende Begnadigung für seine bundesstaatlichen Handlungen von 2014 bis Anfang 2025 erhalten hatte, sagte, Senator Rand Pauls „hemmungslose Besessenheit“ ziele darauf ab, ein öffentliches Versprechen zu erfüllen, ihn „hinter Gitter“ zu bringen.

Die Anhörung

Paul, ein Republikaner aus Kentucky, der den Senatsausschuss für Heimatschutz und Regierungsangelegenheiten leitet, sagte gegenüber CBS News, dass eine Präsidentenbegnadigung die Rechte aus dem fünften Verfassungszusatz nicht aufhebe, und verwies auf einen Fall des Obersten Gerichtshofs von 1896. Er sagte, der Ausschuss werde nächste Woche darüber abstimmen, ob Fauci wegen Missachtung des Kongresses angeklagt werden solle, ein Vorwurf, der mit einer Höchststrafe von einem Jahr Gefängnis und einer Geldstrafe geahndet wird. Faucis Anwalt riet ihm zu schweigen, da Paul und andere Republikaner gewarnt hatten, dass jede falsche Aussage unter Eid außerhalb des Schutzes von Bidens Begnadigung falle.

„Ich denke, es besteht eine sehr reale Chance, dass er dafür strafrechtlich verfolgt werden könnte. Ein Gericht müsste letztlich entscheiden: Gilt der fünfte Verfassungszusatz für jemanden, der bereits begnadigt wurde?“

Die Anhörung stützte sich auf einen 520-seitigen Bericht, der 2024 von einem von Republikanern geführten Unterausschuss des Repräsentantenhauses veröffentlicht wurde und zu dem Schluss kam, dass SARS-CoV-2 höchstwahrscheinlich aus dem Wuhaner Institut für Virologie, einer chinesischen Forschungseinrichtung, stammt. Das Trump-White House startete später eine auf diesem Bericht basierende Webseite, die behauptete, das Virus „besitze eine biologische Eigenschaft, die in der Natur nicht vorkommt“ und dass alle COVID-19-Fälle auf eine einzige Einschleppung in den Menschen zurückzuführen seien. Eine große Mehrheit der US-amerikanischen und ausländischen wissenschaftlichen Einrichtungen glaubt jedoch, dass das Virus zoonotischen Ursprungs war, so Wissenschaftler, die in der Berichterstattung zitiert wurden.

Das Tagebuch

Tage vor der Anhörung veröffentlichte Paul 1.100 Seiten von Faucis getipptem Tagebuch, ohne zu erklären, wie er an die Aufzeichnungen gelangt war. Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. sagte später, er habe die Dokumente Paul und Senator Ron Johnson, einem Republikaner aus Wisconsin, zur Verfügung gestellt, und bezeichnete sie nicht als persönliche Tagebücher, sondern als Regierungsunterlagen, die auf einem Regierungscomputer erstellt wurden. Die Einträge umfassen die Jahre 2019 bis 2022 und zeigen einen Beamten, der von seiner eigenen Berühmtheit überrascht ist. Fauci schrieb über eine Brauerei in Georgia, die ein Bier nach ihm benannte, „Wackelköpfe von mir, die in riesigen Mengen in China hergestellt werden“, und eine Petition, ihn zum „Sexiest Man Alive“ zu ernennen. Das Tagebuch dokumentierte auch bewundernde Telefonate von Barbra Streisand, Blumen von Julia Roberts und stehende Ovationen bei Empfängen in Washington.

„Die einzige Schlussfolgerung, zu der ich gelangen kann, ist, dass der einzige Grund, warum er mich vor diesen Ausschuss ruft, darin besteht, mich dazu zu bringen, etwas, irgendetwas, zu sagen, das seine wiederholten öffentlichen Versprechen bestätigen könnte, dass ich, in seinen Worten, ‚hinter Gittern‘ lande.“

Missachtungsdrohung

Steve Bannon, ein ehemaliger Stratege des Trump-White House, forderte in seinem Podcast „War Room“ Faucis Verhaftung, fragte, warum Fauci nicht in Handschellen gelegt werde, und fügte hinzu: „Er sollte im Gefängnis sterben.“ Der rechtsextreme Podcaster Matt Walsh schrieb auf X: „Warum ist er nicht verhaftet? Warum hat er keine echten Konsequenzen zu tragen?“ Diese MAGA-Figuren verstärkten die Rufe nach Inhaftierung, obwohl Rechtsexperten anmerkten, dass eine Strafverfolgung wegen Missachtung auf eine einjährige Gefängnisstrafe beschränkt wäre und die Verteidigung mit dem fünften Verfassungszusatz überwinden müsste.

Parteipolitische Kluft

Stephen Morrison, Direktor des Zentrums für Globale Gesundheitspolitik am Zentrum für Strategische und Internationale Studien, sagte gegenüber Al Jazeera, die Anhörung spiegele tiefe parteipolitische Risse wider, habe aber die Debatte über die Ursprünge von COVID nicht vorangebracht. „Es gibt keinen Raum für eine sachliche Diskussion über irgendeines dieser Themen. Es gibt wirklich keinen Wunsch danach“, sagte er und fügte hinzu, die Episode „füge [Fauci] und seiner Familie weiterhin unverantwortliches Leid und Schmerz zu“.

Daten des Pew Research Center, die von The Atlantic zitiert wurden, zeigten, dass die 20 Prozent der Amerikaner, die in den am stärksten von Trump geprägten Bezirken leben, fast 70.000 mehr COVID-Todesfälle erlitten als die in den am stärksten von Biden geprägten Bezirken. Befürworter der öffentlichen Gesundheit weisen auch darauf hin, dass die Vereinigten Staaten bis Ende April 2022 nur 66 Prozent ihrer Bevölkerung vollständig geimpft hatten; wäre die Impfrate in den ersten 16 Monaten der Impfstoffverfügbarkeit nahezu universell gewesen, hätten nach einigen Schätzungen mehr als 300.000 Leben gerettet werden können.

Die Nachwirkungen der Anhörung lassen Faucis Vermächtnis unter einem erneuten Angriff zurück, mit einem bevorstehenden Missachtungsvotum und den privaten Gedanken des 85-jährigen Immunologen, die nun Teil der öffentlichen Aufzeichnung sind.