Portugal ruft Staatstrauer für Erdbebenopfer in Venezuela aus – 1.943 Tote, 50.000 Vermisste

Eine Woche nachdem am 24. Juni zwei schwere Erdbeben den Norden Venezuelas erschütterten, hat sich das Ausmaß der Katastrophe drastisch verschärft. Die offizielle Zahl der Todesopfer liegt nach den neuesten Zahlen der venezolanischen Behörden vom 1. Juli nun bei 1.943. Weitere 10.571 Menschen wurden verletzt und mehr als 15.000 sind obdachlos, während Rettungsteams 6.461 Überlebende aus den Trümmern geborgen haben. Die Vereinten Nationen schätzen, dass rund 50.000 Menschen noch immer vermisst werden – eine Zahl, die die früheren eigenen Einschätzungen der Regierung weit übertrifft.

Portugals Reaktion

In Lissabon kündigte Premierminister Luís Montenegro an, dass die Regierung für Sonntag, den 5. Juli, eine nationale Staatstrauer ausgerufen habe. Die Ehrung gilt insbesondere den Opfern der Erdbeben und speziell den portugiesischen Staatsbürgern und Nachkommen portugiesischer Abstammung, die ihr Leben verloren haben. Montenegro sagte, die Entscheidung sei in Absprache mit dem Staatspräsidenten getroffen worden.

Wir haben in der Regierung beschlossen, den kommenden Sonntag als nationalen Trauertag für die Opfer der Erdbeben in Venezuela auszurufen, insbesondere für die portugiesischen Staatsbürger und Nachkommen portugiesischer Abstammung, die ihr Leben verloren haben, und für alle, die die Folgen dieser Tragödien erlitten haben.

Das portugiesische Außenministerium aktualisierte seine eigene Opferzahl auf 71 Tote unter portugiesischen Staatsbürgern und Doppelstaatsbürgern, weitere 71 werden noch vermisst. Die Zahl umfasst 11 Kinder und 60 Erwachsene; 61 der Toten besaßen auch die venezolanische Staatsbürgerschaft.

Rettungsbemühungen

Portugiesische Rettungsteams arbeiteten gemeinsam mit internationalen Kollegen weiter gegen die Zeit. Ein 44-jähriger Mann, Hernán Alberto Gil, ist seit mehr als sechs Tagen im dritten Stock eines eingestürzten Einkaufszentrums in Playa Grande eingeschlossen. Die Retter haben Kontakt aufgenommen und versorgen ihn mit Flüssigkeit, aber seine Bergung bleibt schwierig. Am Dienstag rettete ein jordanisches Team ein dreijähriges Kind lebend aus den Trümmern – einer der wenigen Lichtblicke in einer ansonsten düsteren Suche.

Verbrechen im Chaos

Die Katastrophe wurde von Plünderungen überschattet. Vier Agenten der venezolanischen wissenschaftlichen Polizei, der CICPC, wurden festgenommen und aus dem Korps ausgeschlossen, nachdem ihnen vorgeworfen wurde, Bargeld und andere Wertgegenstände aus den Trümmern im Bundesstaat La Guaira gestohlen zu haben. In sozialen Medien verbreitete Videos zeigten wütende Bürger, die einen Verdächtigen zur Rede stellten. Innenminister Diosdado Cabello bezeichnete die Taten als „schamlos, unanständig und unmoralisch". Die Oppositionspartei Primero Justicia behauptete zudem, dass einige Beamte die Tragödie zu ihrem persönlichen Vorteil ausnutzten.

Humanitärer Notstand

Hilfsorganisationen haben vor einer sich verschärfenden Krise gewarnt. Das UN-Flüchtlingshilfswerk UNHCR erklärte, dass Nahrungsmittelknappheit weit verbreitet sei, die Grundversorgung zusammengebrochen und die Kommunikation in La Guaira, der am stärksten betroffenen Region, fast vollständig unterbrochen sei. Das Welternährungsprogramm (WFP) startete einen Spendenaufruf über 50 Millionen Dollar, um in den nächsten drei Monaten 500.000 Menschen zu ernähren, während die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Bedenken hinsichtlich des Risikos von Ausbrüchen von Infektionskrankheiten äußerte, die durch den Zusammenbruch der Wasser- und Sanitärsysteme verursacht werden.

Zeugen

Zu den Überlebenden gehört der 46-jährige Grian Serrano, ein Kaufmann, der sowohl die verheerenden Erdrutsche und Überschwemmungen von 1999, bei denen im heutigen Bundesstaat Vargas 782 Menschen ums Leben kamen, als auch das Doppelerdbeben überlebte. Zusammen mit seinem 8-jährigen Sohn und seiner 69-jährigen Mutter in einem achtstöckigen Gebäude in Caraballeda eingeschlossen, grub er sich mit bloßen Händen durch die Dunkelheit und rettete sie. „La Guaira ist verflucht", sagte er der Associated Press. „Es ist nicht normal, dass solche schrecklichen Dinge am selben Ort passieren."

Aurora Rodríguez hat sieben Tage lang auf einer Matratze vor ihrem zerstörten Haus geschlafen und wartet auf Neuigkeiten von ihrem 25-jährigen Sohn, der noch immer in den Trümmern begraben liegt. Freiwillige haben ihr Essen und Wasser gebracht, aber sie weigert sich zu gehen. „Er ist der einzige Mensch, den ich in meinem Leben habe", sagte sie.