England eröffnet WM gegen Kroatien – Tuchel mahnt zur Ruhe, Kane jagt einen amerikanischen Traum

Der Ansatz des Trainers

Thomas Tuchel hat versprochen, die Motivation vor Englands WM-Auftakt gegen Kroatien in Dallas am Mittwoch nicht zu „übertreiben“. Der deutsche Cheftrainer sagte, die Spieler bräuchten keine zusätzliche „emotionale Aufladung“, um an die Bedeutung des Spiels erinnert zu werden, und beschrieb den Kader als bereits auf einem sehr hohen Niveau – auf und neben dem Platz. Tuchel, der seine erste WM betreut, glaubt, dass der Anlass selbst die Leistung steigern wird.

„Wir versuchen immer, das Niveau zu heben, aber das Niveau ist bereits sehr hoch, auf und neben dem Platz. Beide Ebenen sind sehr hoch. Wenn ich mir also etwas wünschen könnte, dann wäre es, es einfach so zu belassen, nicht zu übertreiben.“

Tuchels Zuversicht rührt von dem, was er im Training gesehen hat. Er möchte, dass England mit der Intensität einer Premier-League-Mannschaft spielt und sich auf die Spannung eines Pflichtspiels verlässt, um das Beste aus sich herauszuholen. Die Vorbereitung umfasste ein Trainingslager vor dem Turnier in Florida, um sich an die Hitze zu gewöhnen, gefolgt von den letzten Vorbereitungen im Teamquartier in Kansas City. Tuchel wird voraussichtlich Jude Bellingham statt Morgan Rogers auf der Zehner-Position aufstellen.

Kanes amerikanische Verbindung

Harry Kane wird England in seine dritte WM führen und dabei eine persönliche Affinität zur amerikanischen Sportkultur mitbringen, die über ein Jahrzehnt zurückreicht. Kane fühlte sich erstmals 2011 zur NFL hingezogen, als er die Dokumentation The Brady 6 über Tom Bradys Weg vom übersehenen Draft-Pick zum Super-Bowl-Champion sah. Er reiste 2019 nach Atlanta, um Bradys Patriots den sechsten Titel gewinnen zu sehen, und wurde anschließend zur Teamfeier eingeladen. Kane hat den amerikanischen Traum als den Glauben beschrieben, dass jeder Erfolg haben kann, wenn er ihn mit ganzem Herzen verfolgt.

„Die einzigen Bedenken, die man nach Turnieren haben kann, sind, dass man es nicht versucht hat. Man kann Fehler machen, man kann Elfmeter verschießen, wie ich es getan habe, aber ich glaube nicht, dass das die Momente sind, die einen nachts nicht schlafen lassen.“

Kane plant, seinen Teamkollegen zu sagen, sie sollen „mit Freiheit“ gegen Kroatien spielen. Das Spiel wird im Stadion der Dallas Cowboys ausgetragen, einem Ort, den der Guardian als eine aufregend riesige Betonkuppel mit dem Gefühl einer feuchten tropischen Halle beschreibt.

Der Vertrag und der FA

Tuchels Position hat eine formale Leistungsdimension. FA-Geschäftsführer Mark Bullingham hat bestätigt, dass die zweijährige Vertragsverlängerung des Cheftrainers, die Anfang des Jahres vereinbart wurde und bis zur EM 2028 läuft, an Leistungsklauseln geknüpft ist. Bullingham wollte keine Details nennen, sagte aber, dass der FA Tuchel an den Vertrag binden könne. Tuchel wurde ursprünglich 2024 mit dem Auftrag verpflichtet, die WM zu gewinnen.

„Es gibt Leistungsklauseln in jedem einzelnen Vertrag beim FA, aber ich werde nicht ins Detail gehen, was sie beinhalten.“

Identität und der „unmögliche Job“

Tuchel ist nicht von den Geistern vergangener englischer Turniere belastet, stellt der Guardian fest. Er singt die Nationalhymne nicht, weil er sich zu schüchtern fühlt, obwohl er den Text kennt. Sein Vorgänger Gareth Southgate betrachtete die Rolle fast als eine höhere Berufung und schrieb einen offenen Brief über die Spaltungen in der Gesellschaft. Tuchel hingegen trägt den Titel Cheftrainer und nicht Teammanager und interessiert sich nicht für Politik. Sein Hintergrund bedeutet, dass er nicht mit englischem Ballast beladen ist, aber er ist auch kein Außenseiter mehr – er „liebt“ England, so der Independent, ein Gefühl, das während seiner Zeit beim Chelsea entstand, als leere Stadien in der Covid-Ära ihn jedes laute Kommando von der Seitenlinie hören ließen.

„Ich sehe es sogar als Vorteil an, dass wir uns sehr auf das konzentrieren, was wir tatsächlich beeinflussen können. Wir stellen es nicht in einen größeren Zusammenhang – sondern ordnen es dort ein, wo es hingehört. Vorbereiten, Tag für Tag vorgehen und das beeinflussen, was man beeinflussen kann.“

Der Gegner

Kroatien stellt eine vertraute Herausforderung dar. England ist bei großen Turnieren bereits auf sie getroffen und muss sich vor der Spielkunst von Mateo Kovacic und der Erfahrung des 40-jährigen Luka Modric in Acht nehmen. Englands Bilanz gegen Top-20-Teams unter Tuchel ist durchwachsen: ein Unentschieden gegen Uruguay und Niederlagen gegen Japan und Senegal. Dennoch glaubt Tuchel, dass ein Pflichtspiel eine andere Denkweise hervorbringen wird. Das Auftaktspiel der Gruppe L beginnt am Mittwoch um 21:00 Uhr BST im Dallas Stadium in Arlington, Texas.