Sinaloa-Kartell-Mitbegründer „El Mayo“ Zambada zu lebenslanger Haft ohne Bewährung vor Bundesgericht in Brooklyn verurteilt

Verhaftung und Auslieferung

Ismael "El Mayo" Zambada, 76, wurde im Juli 2024 verhaftet, nachdem ein Privatflugzeug in El Paso, Texas, gelandet war. Er behauptete später, Joaquín Guzmán López, ein Sohn seines früheren Partners Joaquín "El Chapo" Guzmán, habe ihn in Mexiko entführt und gegen seinen Willen in die Vereinigten Staaten geflogen. Guzmán López, der ebenfalls in Gewahrsam genommen wurde, bestätigte später diese Darstellung. Die Festnahme, die ohne klare vorherige Abstimmung mit den mexikanischen Behörden erfolgte, stieß in Mexiko-Stadt auf scharfe Kritik.

Die Festnahme von El Mayo im Jahr 2024 erfolgte auf mexikanischem Boden, ohne dass geklärt wurde, welche Rolle US-Sicherheitsbehörden dabei spielten.

Schuldbekenntnis und Verurteilung

Zambada bekannte sich im August 2025 der Anklagepunkte der fortgesetzten kriminellen Unternehmung und der Verschwörung zu Erpressung schuldig und übernahm die Verantwortung für 85 zugrunde liegende Straftaten. Im Gegenzug erklärte sich die Bundesstaatsanwaltschaft bereit, die Todesstrafe nicht zu verfolgen. Am Montag verhängte der US-Bezirksrichter Brian M. Cogan die obligatorische lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung. Cogan merkte an, dass das Ausmaß der Operation ihm wenig Spielraum ließ.

Die kaum vorstellbare Menge an Drogen, die ihm zuzurechnen ist, und die Zahl der Morde, die wir dokumentieren können, reichen aus, um die Entscheidung des Kongresses zu rechtfertigen, dies zu einer obligatorischen lebenslangen Haftstrafe zu machen.

Das Gericht ordnete außerdem die Einziehung von 15 Milliarden Dollar an, eine Summe, die laut Staatsanwaltschaft die Kartellgewinne unter Zambadas Führung widerspiegelt, obwohl sie einräumte, dass keine Vermögenswerte identifiziert oder eingezogen wurden.

Entschuldigung und Haftbedingungen

Auf Spanisch sprach Zambada über einen Dolmetscher und entschuldigte sich für den von ihm verursachten Schaden. Er forderte die jüngeren Generationen auf, seinen Weg zu vermeiden. Er beschrieb, in einer Umgebung aufgewachsen zu sein, in der Gewalt normal schien, sagte aber, das sei keine Entschuldigung. Sein Anwalt Frank Perez beantragte die Unterbringung in einer Einrichtung mit angemessener medizinischer Versorgung und verwies auf altersbedingte gesundheitliche Probleme. Die Staatsanwaltschaft entgegnete, dass einige Gefängnisse möglicherweise nicht dem Sicherheitsrisiko gerecht würden, das Zambada immer noch darstelle, einschließlich der Möglichkeit, dass er weiterhin Kartellaktivitäten aus dem Gefängnis heraus lenken könne.

<quote author="Ismael "El Mayo" Zambada">Ich bin in einer Umgebung aufgewachsen, in der Gewalt und Kriminalität normal schienen, aber jetzt weiß ich, dass das keine Entschuldigung ist. Es kommt eine Zeit, in der jeder Mensch Verantwortung für seine Entscheidungen übernehmen muss. Das habe ich nicht getan, und viele Menschen haben den Preis bezahlt.

Ein Kartellimperium zerschlagen

Zambada gründete das Sinaloa-Kartell gemeinsam mit El Chapo und baute es zu einer der mächtigsten Drogenhandelsorganisationen der Welt auf. Während Guzmán das öffentliche Gesicht war, galt Zambada als Stratege, der tief in die täglichen Operationen, die Bestechung mexikanischer Beamter und die Inszenierung von Gewalt, einschließlich der Ermordung seines eigenen Neffen, involviert war. Das Kartell überschwemmte die Vereinigten Staaten mit Tonnen von Kokain, Heroin, Fentanyl und Methamphetamin. Guzmán wurde 2019 verurteilt und verbüßt eine lebenslange Haftstrafe im Bundes-Supermax-Gefängnis in Florence, Colorado. Mit der Verurteilung von Zambada teilen beide Gründer nun dasselbe Schicksal.

Diplomatische Nachwirkungen

Der Fall hat die Beziehungen zwischen den USA und Mexiko belastet. Die Regierung von Präsidentin Claudia Sheinbaum zeigte sich frustriert über die mangelnde Transparenz im Zusammenhang mit der Festnahme im Jahr 2024. Die US-Staatsanwaltschaft wiederum signalisierte die Hoffnung, dass Zambadas Kooperation korrupte mexikanische Beamte entlarven könnte, die die Operationen des Kartells ermöglichten. Das Sinaloa-Kartell ist eine von sechs mexikanischen Drogenbanden, die von der Trump-Administration als ausländische terroristische Organisationen eingestuft wurden.