Brand zerstört ehemaliges Debenhams-Gebäude in der Princes Street in Edinburgh, Denkmalschützer fordern Wiederaufbau

Brand bricht in den frühen Morgenstunden aus

Am Donnerstag um 2.52 Uhr wurden die Rettungskräfte zu einem Brand im ehemaligen Debenhams-Kaufhaus in der Princes Street gerufen. Die Feuerwehr begann gegen 3 Uhr mit den Löscharbeiten. Um 6.45 Uhr waren sieben Löschfahrzeuge und drei Sonderfahrzeuge im Einsatz. Auf Fotos waren die oberen Stockwerke in hellen Flammen zu sehen, doch am Morgen war das Feuer unter Kontrolle. Es wurden keine Verletzten gemeldet.

Geschichte und Bedeutung des Gebäudes

Das denkmalgeschützte Gebäude, einst Teil des Palace Hotels und später des Liberal Club, wurde vom Architekten John Lessels entworfen. Es beherbergte Debenhams, bis das Geschäft im Mai 2021 nach einem weiteren Brand schloss. Das Gelände gehört Criterion Capital, dem der Milliardär Asif Aziz vorsteht, der plante, es in ein Zedwell-Hotel umzuwandeln, das erste in Schottland. Im März wurde ein Bauantrag für eine verkleidete Fassade mit einer Werbetafel eingereicht.

Denkmalschützer fordern Wiederaufbau

Edinburgh World Heritage bezeichnete den Brand als eine der „größten Bedrohungen“ für die denkmalgeschützten Gebäude der Stadt. Ein Sprecher sagte, es sei „zwingend notwendig, so viel Bausubstanz wie möglich zu sichern und zu erhalten“, und es dürften keine Maßnahmen ergriffen werden, bis eine Untersuchung abgeschlossen sei. James Garry vom Cockburn Association betonte, dass das Gebäude zur Identität Edinburghs beitrage und dass eine gründliche Bewertung der erhaltenen Bausubstanz erforderlich sei, bevor irreversible Entscheidungen getroffen würden.

Die visuelle Auswirkung des Totalverlusts dieses Gebäudes auf die Welterbestätte kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. EWH fordert, dass das beschädigte denkmalgeschützte Gebäude wenn möglich vollständig restauriert wird.

Dies ist einer der prägendsten öffentlichen Räume Edinburghs und Teil der Welterbestätte der Stadt. Gebäude wie dieses tragen nicht nur zur unverwechselbaren Skyline Edinburghs bei, sondern auch zu seiner Identität und seinem Ortsgefühl.

Anwohner reagieren mit Trauer

Passanten zeigten sich bestürzt. Graham Reed, 59, nannte es „ein ikonisches Gebäude“ und beklagte, dass ein weiteres Wahrzeichen der Princes Street in Flammen aufgegangen sei, und verwies auf den Brand von Jenners vor einigen Jahren. Daniel Artur Woda bemerkte gegen 3.40 Uhr schwarzen Rauch und sagte, die Einsatzkräfte seien bereits vor Ort gewesen. Sotirs, 36, sagte, er sei traurig, weil solche klassischen Gebäude die Stadt schöner machten.

Es ist so schade. Es ist ein ikonisches Gebäude, und es ist so schade, dass schon wieder eines in der Princes Street in Flammen aufgegangen ist.

Verkehrsbeeinträchtigungen, Ermittlungen eingeleitet

Große Teile der Princes Street wurden abgesperrt. Die Straßenbahnen fuhren nur noch zwischen dem Flughafen Edinburgh und dem West End; die Fahrkarten wurden bei ScotRail und Lothian Buses anerkannt. Buslinien wurden umgeleitet. Polizei und Feuerwehr haben Ermittlungen zur Brandursache eingeleitet.