Kanada und USA schränken Reisen aus dem Kongo ein, während sich die Ebola-Epidemie beschleunigt; WHO warnt, dass die Fallzahlen zwei- bis viermal höher sein könnten als gemeldet

Reiseverbote treten in Kraft

Kanada wird ab Montag, dem 20. Juli, Ausländern die Einreise verweigern, die sich in den letzten 21 Tagen in der Demokratischen Republik Kongo aufgehalten haben, gab die Gesundheitsbehörde Kanadas am 19. Juli bekannt. Kanadische Staatsbürger und Personen mit ständigem Wohnsitz sind ausgenommen, müssen jedoch eine 21-tägige Quarantäne absolvieren, wenn sie die DRK, Uganda oder den Südsudan in den drei Wochen vor ihrer Ankunft besucht haben. Die Behörde bezeichnete den Schritt als Vorsichtsmaßnahme und wies darauf hin, dass das Risiko gering sei und in Kanada keine reisebedingten Fälle festgestellt wurden. Auch die Vereinigten Staaten haben ihre Grenzkontrollen für Reisende aus der DRK verschärft, Details sind jedoch rar. Hilfsorganisationen und Mediziner haben gewarnt, dass solche Maßnahmen die humanitäre Hilfe für den derzeit am schnellsten wachsenden Ebola-Ausbruch aller Zeiten behindern könnten.

Ein Ausbruch, der die Reaktion überholt

Die Weltgesundheitsorganisation erklärt, dass sich die vor zwei Monaten erklärte Epidemie schneller ausbreitet als jeder frühere Ebola-Ausbruch. Bis zum 15. Juli hatte die WHO 2.124 Fälle und 828 Todesfälle in der DRK registriert. Chikwe Ihekweazu, der Direktor des Gesundheitsnotfallprogramms der Behörde, warnte, dass das wahre Ausmaß „zwei- bis viermal“ höher sein könnte als die offiziellen Zahlen. Wessam Mankoula, der Leiter des Notfallmanagements des Africa CDC, schloss sich dieser Warnung während einer Online-Pressekonferenz an.

Leider wächst das Virus weiterhin schneller, als wir reagieren können, um es unter Kontrolle zu bringen. Wir stehen vor einer Ebola-Epidemie, die schneller voranschreitet als je zuvor.

Ärzte ohne Grenzen hatte bereits Mitte Juni vor „gefährlichen Lücken“ in der Reaktion gewarnt und erklärt, die Epidemie entwickle sich schneller als die Fähigkeit zu reagieren.

Abweichende Zahlen deuten auf Untererfassung hin

Verschiedene Behörden melden deutlich unterschiedliche Opferzahlen, was die Schwierigkeit widerspiegelt, die Krankheit im konfliktgebeutelten Ostkongo zu verfolgen. Das Africa CDC nennt 1.759 Infektionen und 600 Todesfälle seit Beginn der Epidemie, während SIC Notícias von fast 900 Todesfällen und etwa 2.000 bestätigten Fällen berichtet. In Uganda, wo der Ausbruch ebenfalls aufgetreten ist, wurden nur 2 Todesfälle bei 20 Fällen registriert; die Ausbreitung scheint dort eingedämmt zu sein.

Leichentransporte als kritischer Übertragungsweg

Die Internationale Organisation für Migration warnt, dass der Transport von Opferleichen zwischen Regionen für Gemeinschaftsbestattungen ein erhebliches Gesundheitsrisiko darstellt. Ebola bleibt nach dem Tod hochansteckend, und unsachgemäße Handhabung kann neue Übertragungsketten auslösen.

Der Ausbruch wächst im Vergleich zu dem, was wir vor zwei Wochen beobachtet haben, um etwa 70%, mit durchschnittlich mehr als 40 neuen Fällen pro Tag.

Andrew Mbala von der IOM betonte, dass das Risiko davon abhänge, ob der Umgang mit den Leichen ordnungsgemäß erfolge. Etwa 400 Menschen haben sich erholt, 700 befinden sich weiterhin in Isolation oder im Krankenhaus.

Kein Impfstoff für die Bundibugyo-Variante

Die DRK hat 17 Ebola-Epidemien erlebt, aber es gibt keinen Impfstoff gegen die Bundibugyo-Variante, die den aktuellen Ausbruch verursacht. Die tödlichste Ebola-Epidemie der Geschichte, die zwischen Ende 2013 und 2016 Westafrika heimsuchte, forderte mehr als 11.300 Todesopfer bei rund 29.000 registrierten Fällen, wobei über 99% der Infektionen in Guinea, Liberia und Sierra Leone auftraten.