Jack Draper bereit für Rückkehr in Eastbourne mit Andy Murray als Trainer nach verletzungsgeplagtem Jahr

Jack Draper wird am Montag bei den Eastbourne International zum ersten Mal seit zweieinhalb Monaten wieder ein Wettkampfmatch bestreiten und damit eine lange Phase verletzungsbedingter Isolation beenden. Der 24-jährige Brite, der 2025 mit Platz 4 seine Karrierebestmarke erreichte, ist nach einer Reihe körperlicher Rückschläge, die ihn im vergangenen Jahr auf nur elf Matches beschränkten, auf Platz 113 der Weltrangliste abgerutscht (nächste Woche wird er voraussichtlich auf Platz 160 fallen). Draper hat den ehemaligen Weltranglistenersten und dreimaligen Grand-Slam-Champion Andy Murray in sein Trainerteam aufgenommen – ein Schritt, von dem er glaubt, dass er ihm helfen kann, sowohl seinen Körper als auch seinen Glauben wieder aufzubauen.

Verletzungsprobleme

Drapers Probleme begannen in Wimbledon 2025, als sein Karriere bestes Vordringen ins Halbfinale von einer Knochenprellung am linken Arm überschattet wurde. Die Verletzung zwang ihn, die Saison vorzeitig zu beenden, es folgte eine siebenmonatige Pause. Als er 2026 auf die Tour zurückkehrte, entzündete sich bei den Barcelona Open Anfang April eine Knie-Sehnenentzündung, die ihn zur Aufgabe zwang und für weitere zwei Monate außer Gefecht setzte. Die amerikanische Hartplatzsaison und die Sandplatzsaison vergingen ohne ihn, und er verpasste die letzten beiden Grand-Slam-Turniere.

Tennis ist ein harter Sport, weil ich in den Top 10 der Welt war, großartige Dinge getan habe, und man verliert jede Woche seine Platzierung. Es ist nicht wie bei einer Fußballmannschaft, wo ein Ersatzspieler einspringen kann. Es ist, als würde man seinem eigenen Niedergang zusehen.

Die wiederholten Ausfälle haben auch psychische Spuren hinterlassen. Draper gab zu, dass es ihm im vergangenen Jahr „ganz und gar nicht" gut gegangen sei, und beschrieb die Zeit als „sehr isoliert" mit vielen schweren Tagen. Er hat sich jedoch damit abgefunden, dass seine Armverletzung „vielleicht nie ganz verschwinden wird" und ist entschlossen, damit umzugehen. „Ich glaube nicht, dass ich ein verletzter Athlet bin – ich bin ein starker Athlet“, sagte er. „Ich stelle mir meine Karriere nicht nur von Verletzungen geprägt vor.“

Murrays Führung

Letzten Monat bat Draper Andy Murray, sein Idol aus Kindertagen und ein Freund, in sein Team als Trainer einzusteigen. Murray, dessen eigene Karriere von Hüftoperationen und Comebacks geprägt war, bringt nicht nur taktisches Wissen mit, sondern auch ein tiefes Verständnis für den psychologischen Kampf, den eine Verletzungsreha mit sich bringt. Die beiden haben bereits an technischen Anpassungen gearbeitet, darunter die Umstellung auf eine Plattform-Aufschlagstellung, um die Belastung von Drapers linkem Arm zu verringern.

Sein Tenniswissen ist unglaublich... Jemanden zu haben, der an einen glaubt als Person, als Spieler, der eine meiner größten Inspirationen ist... Ich habe eine großartige Beziehung zu ihm abseits des Platzes – unsere Beziehung ist etwas ganz Besonderes – und das gibt mir zusätzliche Energie, besonders in einem Moment, in dem ich zurückkomme.

Chronik der Rückschläge

Seit seinem Triumph in Indian Wells im März 2025 war Drapers Karriere eine Aneinanderreihung von Stopps und Starts. Er erreichte im Juli das Wimbledon-Halbfinale, aber die dort erlittene Armverletzung zwang ihn, die Saison vorzeitig zu beenden. Ein Knieproblem in Barcelona im April 2026 verlängerte seine Abwesenheit. Seine Rückkehr in Eastbourne markiert den ersten Schritt in einem neuen Kapitel.

Rückkehr in den Wettkampf

In Eastbourne trifft Draper auf den Amerikaner Brandon Nakashima, die Nummer 32 der Welt, der diese Woche das Queen’s-Halbfinale erreichte. Es ist eine schwierige erste Prüfung, aber Draper sagt, sein Tennis sei „an einem wirklich, wirklich guten Punkt" und die Hauptaufgabe bestehe darin, nach einem Jahr der Rückschläge das Vertrauen in seinen Körper wiederherzustellen. Er und Murray trainierten am Samstag auf den Trainingsplätzen und verfeinerten die Biomechanik, die seine Karriere verlängern könnte.

Wimbledon als Ziel

Das Turnier in Eastbourne dient als Vorbereitung für Wimbledon, das am 29. Juni beginnt. Aufgrund seines Ranglistenabsturzes wird Draper für das Grand-Slam-Turnier auf eine geschützte Platzierung oder eine Wildcard angewiesen sein, aber sein unmittelbares Ziel ist es, wieder Matchpraxis zu sammeln und seine körperliche Belastbarkeit zu festigen. „Ich habe im letzten Jahr eine Menge über meinen Körper und meine Regeneration gelernt“, sagte er.