Dodgers bezwingen Braves 5:3 – Tarik Skubal und drei Home Runs beim NLDS-Auftakt bei 38 Grad

Auftakt bei brütender Hitze in Los Angeles

Die Los Angeles Dodgers haben am Samstag Spiel 1 der National League Division Series mit einem 5:3-Sieg gegen die Atlanta Braves im Dodger Stadium eröffnet. Das Spiel begann bei 38 Grad Celsius (100 Grad Fahrenheit) Hitze – die zweithöchste Temperatur zum ersten Pitch in der Postseason-Geschichte nach Spiel 1 der World Series 2017 mit 103 Grad. Unter wolkenlosem Himmel wurde eine gefühlte Temperatur von 105 Grad Fahrenheit erreicht; die Schiedsrichter tranken zwischen den Innings Wasser, und die Fans schützten ihre Köpfe mit Werbehandtüchern. Der Sieg verschaffte dem zweimaligen Titelverteidiger einen frühen Vorsprung im Rennen um den dritten World-Series-Titel in Folge. Das Duell ist das vierte Oktober-Aufeinandertreffen zwischen den Dodgers und den Braves in den vergangenen neun Jahren – einem Muster folgend, nach dem Los Angeles in sechs seiner letzten sieben Postseason-Serien Spiel 1 gewonnen hat.

Skubal dominiert auf dem Mound

Startpitcher Tarik Skubal lieferte bei extremer Hitze sechs Innings in seinem ersten Postseason-Start vor heimischem Publikum ab. Der vor der Trade Deadline am 3. August von den Detroit Tigers verpflichtete zweimalige Cy-Young-Award-Gewinner ließ bei zwei Hits einen Run zu, erzielte sieben Strikeouts und gab zwei Walks ab. Skubal kassierte im ersten Inning einen Leadoff-Single von Drake Baldwin, ehe er 15 Batter hintereinander ausschaltete und mit 101,1 mph seine höchste Pitch-Geschwindigkeit der Saison erreichte. Er setzte 18 der letzten 21 Batter, gegen die er antrat, außer Gefecht und senkte seinen Postseason-ERA in seiner Karriere auf 1,97 in sieben Playoff-Starts. Damit kommt Skubal auf 63 Postseason-Strikeouts und liegt in der ewigen Bestenliste nach den ersten sieben Postseason-Einsätzen eines Pitchers auf Rang zwei.

Dodgers überpowern Atlantas Bullpen

Atlantas Startpitcher Dylan Dodd hielt Los Angeles drei Innings lang ohne Run und ließ nur Singles von Shohei Ohtani im ersten und Mookie Betts im dritten Inning zu. Gegen den Bullpen der Braves gelang den Dodgers im unteren Teil des vierten Innings der Durchbruch, nachdem Victor Mederos Freddie Freeman einen Walk gab und Teoscar Hernández einen 431 Fuß weiten Two-Run-Home-Run zuließ. Im sechsten Inning bauten die Dodgers die Führung aus: Kyle Tucker schlug einen Two-Run-Home-Run, zwei Batter später folgte ein Solo-Home-Run von Max Muncy gegen den Reliever AJ Smith-Shawver. Ohtani, der trotz anhaltender Arm- und Kniebeschwerden spielte, stand an zweiter Stelle der Batting Order und blieb ohne Hit; im dritten Inning schlug er einen Lineout, im fünften einen Flyout.

Späte Aufholjagd der Braves und Ausblick auf die Serie

Atlanta kam im Spiel auf vier Hits und eröffnete seine Punkteausbeute im oberen Teil des sechsten Innings, als Sean Murphy gegen Skubal einen 421 Fuß weiten Solo-Home-Run schlug. Im neunten Inning setzten die Braves gegen Reliever Tanner Scott zu einer späten Aufholjagd an, der einen Leadoff-Single von Ronald Acuña Jr. und einen 432 Fuß weiten Two-Run-Home-Run von Ozzie Albies zuließ. Scott holte zwei Outs, ehe Evan Phillips ins Spiel kam und Austin Riley mit einem Läufer auf Base zu einem Groundout zwang und damit den Save verbuchte. Atlanta war mit einer ausgedünnten Rotation in die Division Series gegangen, nachdem das Team Ace Chris Sale im Wild-Card-Series-Sieg über Philadelphia in drei Spielen als Reliever eingesetzt hatte. Spiel 2 ist für Sonntagabend im Dodger Stadium unter einer Hitzewarnung angesetzt; auf Atlanta warten in den kommenden Spielen die Dodgers-Starter Blake Snell und Yoshinobu Yamamoto.