Disney streicht Hunderte von Stellen bei Pixar, National Geographic und ESPN in der dritten Entlassungswelle 2026

Die Walt Disney Co. streicht am Dienstag mehrere Hundert Stellen. Dies ist die dritte Entlassungswelle in diesem Jahr, während CEO Josh D'Amaro die Konzernverschlankung vorantreibt. Pixar, National Geographic und ESPN gehören zu den am stärksten betroffenen Bereichen, wie mehrere Berichte übereinstimmend melden.

ESPN und die NFL-Integration

Die Kürzungen bei ESPN hängen maßgeblich mit der Februar-Vereinbarung des Sportnetzwerks mit der NFL zusammen, die der Liga einen 10%igen Anteil an ESPN einbrachte und die Kontrolle über NFL Network und NFL RedZone an die Disney-Tochter übertrug. ESPN-Chef Jimmy Pitaro teilte den Mitarbeitern in einem Memo am Dienstagmorgen mit, dass die Integration eine sorgfältige Prüfung der Teams und Ressourcen erforderlich gemacht habe.

In den vergangenen Monaten haben wir bei der Integration der NFL-Vermögenswerte, die wir übernommen haben, in ESPN erhebliche Fortschritte erzielt. Während dieses Prozesses haben wir uns die Zeit genommen, unsere gemeinsamen Teams, Ressourcen und Organisationsstruktur sorgfältig zu prüfen, um uns bestmöglich für die Zukunft aufzustellen. Infolgedessen mussten wir einige schwierige Entscheidungen über Stellenauswirkungen treffen, die wir heute kommunizieren werden.

Pitaro merkte an, dass die meisten Stellenauswirkungen mit der Übernahme zusammenhängen, aber auch andere Teile des Unternehmens Benachrichtigungen erhalten würden. Der Deal bewertete ESPN mit 30 Milliarden Dollar, so eine SEC-Einreichung, die von Deadline zitiert wurde, während Variety berichtete, dass die von der NFL beigesteuerten Vermögenswerte einen geschätzten beizulegenden Zeitwert von 3 Milliarden Dollar hatten. Eine mit der Situation vertraute Person sagte Deadline, dass die Kürzungen bei ESPN bei weitem nicht das Ausmaß der Entlassungen von 2023 erreichen, bei denen unter dem ehemaligen CEO Bob Iger mehrere On-Air-Größen das Unternehmen verließen.

Abgänge von On-Air-Talenten

Zu den prominenten Abgängen gehören der langjährige ESPN-Baseball-Kommentator Karl Ravech, der 1993 zum Netzwerk kam, und der NFL-Analyst Ryan Clark, ein ehemaliger Spieler, der seit 2015 bei ESPN war. Auch NFL-Network-Reporter Tom Pelissero wird entlassen, berichtete The Athletic. Clark wurde Berichten zufolge während der Montagsfolge von NFL Live darüber informiert, dass er zu den Entlassenen gehört, und trat im weiteren Verlauf der Sendung nicht auf.

Breitere Disney-Kürzungen

Über ESPN hinaus werden knapp 100 Stellen in der Disney Entertainment Group gestrichen, die Mehrheit bei National Geographic – über das Kabelnetz, die Redaktion und den Betrieb hinweg. Etwa ein Dutzend ABC-News-Mitarbeiter sind betroffen, zusammen mit vereinzelten Entlassungen in anderen Abteilungen. Pixar ist das Filmstudio mit den meisten Kürzungen, wie The Hollywood Reporter feststellte. Das Animationsstudio hat in diesem Jahr zwei Filme veröffentlicht: den Originalfilm Hoppers und Toy Story 5.

Vorherige Wellen und die Vision des CEO

Die Maßnahmen vom Dienstag folgen auf eine Umstrukturierung im Januar, die alle Disney-Marketingabteilungen unter Asad Ayaz vereinte, was zu einigen Kürzungen führte, und eine größere April-Welle, die rund 1.000 Mitarbeiter betraf. D'Amaro, der Bob Iger Anfang des Jahres als CEO ablöste, sprach die April-Entlassungen in einem Memo an.

In den vergangenen Monaten haben wir nach Möglichkeiten gesucht, unsere Abläufe in verschiedenen Teilen des Unternehmens zu straffen, um sicherzustellen, dass wir die erstklassige Kreativität und Innovation liefern, die unsere Fans von Disney schätzen und erwarten. Angesichts des sich schnell verändernden Tempos unserer Branchen müssen wir ständig prüfen, wie wir eine agilere und technologisch befähigtere Belegschaft fördern können, um den Anforderungen von morgen gerecht zu werden.

D'Amaro wird voraussichtlich kein neues Memo für die aktuelle Runde herausgeben, sagte eine Quelle gegenüber Deadline. Die Kürzungen sind Teil der „One Disney“-Struktur, die der CEO umsetzt.

Finanzieller Druck

ESPN, mittlerweile eine eigene Division innerhalb von Disney, steht vor schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen, da die Pay-TV-Abonnentenzahlen sinken und die Kosten für Sportrechte steigen. Das Netzwerk startete vor einem Jahr einen eigenständigen Streaming-Dienst und wird im Februar seinen ersten Super Bowl zusammen mit ABC übertragen. Die NFL-Integration soll Doppelarbeit vermeiden und Kosteneinsparungen erzielen, aber die Entlassungen spiegeln den anhaltenden Druck wider, das Geschäft umzugestalten.