Deutschland entwirft Zuckersteuer auf Getränke ab 26 Cent pro Liter ab Juli 2027

Dreistufige Steuerstruktur

Nach einem vom Finanzminister Lars Klingbeil vorgelegten Gesetzentwurf plant Deutschland die Einführung einer Verbrauchsteuer auf zuckerhaltige Getränke ab dem 1. Juli 2027. Der Entwurf sieht eine gestaffelte dreistufige Steuer vor, die sich nach dem Gesamtzuckergehalt pro 100 Milliliter Getränk richtet. Getränke mit 5 bis unter 7 Gramm Zucker pro 100 Milliliter werden mit 26 Cent pro Liter belastet, bei 7 bis unter 10 Gramm steigt der Satz auf 32 Cent pro Liter. Getränke mit 10 Gramm oder mehr pro 100 Milliliter unterliegen dem Höchstsatz von 38 Cent pro Liter. Für eine handelsübliche 1,5-Liter-Flasche klassischer Cola, die rund 10,6 Gramm Zucker pro 100 Milliliter enthält, beträgt die Abgabe 57 Cent. Da in Deutschland eine Mehrwertsteuer von 19 % erhoben wird, die auch auf Verbrauchsteuern anfällt, könnte der Verkaufspreis um bis zu 68 Cent steigen, wenn die Hersteller die gesamten Kosten weitergeben. Eine 0,33-Liter-Dose würde nach derselben Rechnung um knapp 15 Cent teurer. Die Hamburger Verbraucherschutzbehörde wies darauf hin, dass vergleichbare Abgaben im Vereinigten Königreich seit 2018 viele Hersteller dazu veranlasst hätten, ihre Rezepturen zur Senkung des Zuckergehalts zu ändern.

Eingeschränkter Anwendungsbereich und zentrale Ausnahmen

Der Entwurf engt den Anwendungsbereich der Steuer im Vergleich zu früheren Referenzdokumenten des Finanzministeriums ein. Getränke ohne zugesetzten Zucker, die ausschließlich auf Süßstoffe wie Aspartam setzen, darunter Cola Zero, sind von der Abgabe befreit. Reine Fruchtsäfte ohne zugesetzten Zucker bleiben steuerfrei, obwohl sie natürliche Zuckerwerte aufweisen, die mit denen von Erfrischungsgetränken vergleichbar sind. Unbehandelte Milch, Nahrungsergänzungsmittel, Arzneimittel, alkoholfreies Bier, alkoholfreier Wein und alkoholfreier Sekt sind ebenfalls ausdrücklich ausgenommen. Frühere Entwürfe hatten die Einstiegsschwelle bei 4,5 Gramm Zucker pro 100 Milliliter angesetzt und geplant, pflanzliche Alternativen wie Hafer-, Mandel-, Kokos- und Reisgetränke sowie Milchmischgetränke und alkoholfreie Biermischgetränke einzubeziehen. Der aktuelle Entwurf lässt die endgültige Behandlung bestimmter Pflanzendrinks und Milchmischgetränke offen; sie ist Gegenstand laufender Abstimmungen zwischen den Ressorts.

Fiskalische Prognosen und Auswirkungen auf die Krankenversicherung

Das Finanzministerium rechnet damit, dass die Abgabe in ihrem ersten Teiljahr 2027 Einnahmen von 945 Millionen Euro erbringt. Die Steuereinnahmen sollen auf 1,155 Milliarden Euro im Jahr 2028, 1,165 Milliarden Euro im Jahr 2029 und 1,170 Milliarden Euro im Jahr 2030 steigen. Das Ministerium stellte die Maßnahme nicht als allgemeines Instrument zur Erhöhung der Einnahmen für den Bundeshaushalt dar, sondern als Eingriff zur Unterstützung der öffentlichen Gesundheit und zur Begrenzung steigender Beitragssätze in der gesetzlichen Krankenversicherung.

Auch weitere Beitragserhöhungen in der gesetzlichen Krankenversicherung sollen durch die Einführung einer Steuer auf gesüßte Getränke vermieden werden.

Kabinettsstreit und Widerstand im Gesetzgebungsverfahren

Der Gesetzentwurf stößt innerhalb des Bundeskabinetts und in den Landesregierungen auf Widerstand. Landwirtschaftsminister Alois Rainer legte während der Kabinettsberatungen einen förmlichen Vorbehalt gegen den Entwurf ein und äußerte Bedenken wegen der finanziellen Belastung mittelständischer Hersteller. Rainer forderte höhere Freigrenzen und zusätzliche Produktausnahmen für heimische Lebensmittelhersteller. Im Bundesrat äußerten Vertreter mehrerer Bundesländer in ihrer Plenarsitzung am vergangenen Freitag Widerspruch. Auch die CDU/CSU-Bundestagsfraktion verlangte Änderungen vor der Verabschiedung des Gesetzes. Die Bundesregierung beschloss, das Vorhaben trotz dieser Vorbehalte voranzutreiben, und kündigte an, den Koalitionsfraktionen eine abgestimmte Formulierungshilfe zuzuleiten, um die parlamentarische Beratung zu beschleunigen.