US-Cyclosporiasis-Ausbruch übersteigt 1.600 bestätigte Fälle – Taco Bell entfernt frische Zutaten in Michigan

Das Ausmaß des Ausbruchs

Die US-Gesundheitsbehörde CDC (Centers for Disease Control and Prevention) hat bis Dienstag 1.645 laborbestätigte Cyclosporiasis-Fälle gemeldet. Es gibt einen Rückstand von mehr als 5.100 weiteren Fällen, die noch analysiert und mit Patienteninterviews abgeglichen werden müssen. Die tatsächliche Zahl der Infektionen ist mit ziemlicher Sicherheit höher, da viele Menschen mit milden Verläufen genesen, ohne einen Arzt aufzusuchen. Allein Michigan meldete laut Landesdaten bis Dienstag 3.309 Fälle und ist damit der am stärksten betroffene Bundesstaat. In Ohio verzeichnete der Nordwesten des Bundesstaates (Toledo-Lucas County) 1.119 positive Fälle, während New York landesweit rund 470 Fälle registrierte. Die CDC gab an, dass landesweit 141 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert wurden; Todesfälle wurden keine gemeldet.

Wir beobachten in diesem Sommer eine ungewöhnlich hohe Zahl von Cyclosporiasis-Fällen.

Taco Bell im Fokus

Die Washington Post berichtete, dass Bundes- und Gesundheitsbehörden untersuchen, ob in Taco Bell servierter Salat mit dem Ausbruch in Verbindung stehen könnte. Einige Betroffene gaben an, in Taco-Bell-Restaurants gegessen zu haben, andere Fälle zeigen jedoch keinen Zusammenhang mit der Kette. Vorsorglich haben bestimmte Taco-Bell-Filialen vorübergehend den Verkauf frischer Zutaten wie Salat, Koriander, Avocado, Tomaten, Zwiebeln, Guacamole und Pico de Gallo eingestellt. Die Aktien von Yum Brands fielen am Dienstag nach dem Bericht um bis zu 4,5 %.

Die Gesundheit und Sicherheit unserer Kunden hat für uns höchste Priorität. Die Gesundheitsbehörden haben keinen Zusammenhang mit Taco Bell oder einer bestimmten Zutat, einem Lieferanten, Restaurant oder Einzelhändler bestätigt. Während die Behörden ihre breiter angelegten Ermittlungen fortsetzen, hat Taco Bell vorsorglich und vorübergehend einige Zutaten in bestimmten Restaurants entfernt.

Das epidemiologische Bild

Die CDC gab am Dienstag bekannt, dass sie einen wahrscheinlichen epidemiologischen Zusammenhang zwischen Cyclosporiasis-Fällen in Michigan, Ohio, West Virginia und Kentucky festgestellt hat. Dies ist der bislang stärkste Hinweis darauf, dass viele Patienten an einer gemeinsamen Kontaminationsquelle erkrankt sind. Natasha Bagdasarian, leitende medizinische Direktorin von Michigan, erklärte, dass frühe Informationen Salat als ein häufiges Produkt identifiziert hätten, das bei den Ermittlungen regelmäßig auftauche. Die Gesundheitsbehörden rechnen damit, dass die Fallzahlen bis Ende August weiter steigen werden.

In der Anfangsphase einer Lebensmittelsicherheitsuntersuchung ist die Wahrnehmung genauso wichtig wie die Fakten. Selbst ein unbestätigter Zusammenhang mit einer lebensmittelbedingten Erkrankung kann Verbraucher dazu veranlassen, ihre Essgewohnheiten zu überdenken.

Warum die Quellensuche schwierig ist

Cyclospora cayetanensis, der einzellige Parasit, der die Krankheit verursacht, hat eine lange Inkubationszeit von ein bis zwei Wochen, bevor Symptome auftreten. Diagnose und Meldung dauern weitere Wochen, sodass Patienten oft gebeten werden, sich an ihre Ernährung vor sechs bis acht Wochen zu erinnern. Der Parasit verbreitet sich, wenn kontaminiertes Wasser zum Anbau, zur Reinigung oder zum Waschen von Produkten verwendet wird, und gelangt typischerweise in die landwirtschaftliche Lieferkette. Steven Goldberg, leitender Mediziner bei HealthTrack, merkte an, dass die am häufigsten betroffenen Lebensmittel (Beeren, Blattgemüse, Koriander, Basilikum) weit verbreitet sind, in Salaten gemischt werden und eine kurze Haltbarkeit haben. Kürzungen im Gesundheitswesen haben auch die Zahl der für Tests zur Verfügung stehenden Mitarbeiter reduziert.

Man sucht nicht nach einer Nadel im Heuhaufen. Das ist eher so, als würde man nach einem mikroskopisch kleinen Teilchen einer Nadel in einem Heuhaufen suchen.

Markt- und Verbraucherauswirkungen

Untersuchungen zu lebensmittelbedingten Erkrankungen können schwer auf Restaurantaktien lasten. McDonald's geriet 2018 im Zusammenhang mit einem Cyclospora-Ausbruch in Verbindung mit Salaten unter Druck, während Chipotle Mexican Grill eine Reihe von E. coli- und Norovirus-Ausbrüchen erlitt, die Umsatz und Aktienkurs belasteten. Die CDC empfiehlt gründliches Händewaschen mit Seife und Wasser vor und nach dem Umgang mit rohem Obst und Gemüse sowie sorgfältiges Waschen der Produkte. Infizierten wird eine sieben- bis zehntägige Behandlung mit Co-Trimoxazol, einer Antibiotika-Kombination, empfohlen. Die American Medical Association warnte, dass die Symptome explosionsartigen Durchfall, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust, Krämpfe, Blähungen, Übelkeit, Fieber und generalisierte Muskelschmerzen umfassen können, die von einigen Tagen bis zu über einem Monat andauern.

Wie es weitergeht

Die CDC erwartet, dass die Fallzahlen weiter steigen werden, sobald Daten eingehen. Der Anstieg übersteigt bereits die Kapazitäten der Testlabore, was Diagnosen möglicherweise verzögert. Das Center for Infectious Disease Research and Policy (CIDRAP) der University of Minnesota wies darauf hin, dass die tatsächliche Fallzahl unbekannt ist, da die CDC die Cyclospora-Überwachung ab Juli 2025 optional gemacht hat. Bundesgesundheitsbehörden erklärten, sie erwarteten, dass die Ausbrüche bis August andauern werden, während sie die Lebensmittelversorgungskette nach der Kontaminationsquelle durchforsten. Frühere Ausbrüche wurden mit abgepackten Salaten, Kräutern, Himbeeren und aus Mexiko importiertem Salat in Verbindung gebracht.