Thibaut Courtois verzichtet auf Belgiens Nations-League-Kampagne, blickt aber auf EM-2028-Qualifikation

Nations-League-Pause und körperliche Erholung

Real-Madrid-Torhüter Thibaut Courtois wird Belgiens bevorstehende Nations-League-Kampagne auslassen, um seine körperliche Verfassung zu managen, und stellt klar, dass er sich nicht vom internationalen Fußball zurückgezogen hat. Der 34-jährige Torhüter bestätigte seine Entscheidung in der Mixed Zone des Santiago Bernabéu am Dienstagabend nach dem 2:1-Sieg von Real Madrid über Inter Mailand in der Champions-League-Gruppenphase. Courtois hatte bereits unmittelbar nach der Weltmeisterschaft angedeutet, dass eine Auszeit von diesem Wettbewerb die nötige Erholung bringen würde. Belgien ist mit Frankreich, Italien und der Türkei in einer Gruppe, mit sechs Spielen in den nächsten drei Monaten. Courtois erklärte, dass er alle Gruppenspiele und ein mögliches Final Four verpassen wird und nur dann zur Verfügung steht, wenn eine schwere Verletzungskrise dem Team keine Alternativen lässt.

„Ich habe die Entscheidung getroffen, die gesamte Nations-League-Kampagne mit den Roten Teufeln nicht zu bestreiten. Es sei denn, der Trainer hat Verletzungsprobleme, in diesem Fall könnte ich ausnahmsweise einberufen werden. Das bedeutet auch, dass ich bei einem möglichen Final Four nicht spielen werde.“

Vereinbarung mit Trainer Mark van Bommel

Die Entscheidung folgte einem persönlichen Treffen in der spanischen Hauptstadt zwischen Courtois und dem neuen belgischen Cheftrainer Mark van Bommel. Nach seiner Ernennung hatte Van Bommel zugesagt, nach Madrid zu reisen, um den Spielplan des Torhüters und die hohen Belastungen des internationalen Kalenders zu besprechen. Während ihres Gesprächs akzeptierte Van Bommel Courtois' Bitte, für das Herbstturnier auszusetzen. Allerdings machte der niederländische Trainer klar, dass das Aussetzen jede Garantie auf eine Rückkehr in die Startelf zunichte machen würde. Courtois wies Andeutungen zurück, dass sein Auftritt gegen Spanien bei der Weltmeisterschaft sein letztes Spiel für Belgien gewesen sein könnte.

„Körperlich weiß ich nicht, ob ich denselben Spielplan für weitere vier Jahre durchhalten kann.“

Nachfolgeplan und Rückkehr für EM-Qualifikation

Courtois wird nicht im ersten Kader von Van Bommel für Belgiens bevorstehende Spiele gegen Italien am 25. September und Frankreich am 28. September stehen. In seiner Abwesenheit sind Manchester-United-Torhüter Senne Lammens und Chelsea-Torhüter Mike Penders die Hauptkandidaten für die Stammposition. Beide Torhüter gehörten zum belgischen Kader bei der Weltmeisterschaft und werden nun während der Herbst-Gruppenphase um den Platz als Nummer eins kämpfen. Courtois plant, sich für die Auswahl zur Verfügung zu stellen, wenn die Qualifikationskampagne für die Europameisterschaft 2028 im März nächsten Jahres beginnt, und akzeptiert, dass seine Rückkehr erfordert, dass er sich das Starttrikot zurückerkämpft.

„Ich werde mich wieder für die EM-Qualifikation zur Verfügung stellen. Van Bommel stimmt zu, aber er erwiderte, dass er mir keinen Startplatz garantieren kann. Wenn der Torhüter, der in der Nations League spielt, zufriedenstellend ist, könnte Van Bommel mit ihm weitermachen. Ich möchte trotzdem um meinen Platz kämpfen. Ich will beweisen, dass ich wieder die Nummer eins bin.“