Ciarán Frawley trifft bei Debüt zweimal – Connacht schlägt Benetton 22:19 in Treviso

Schlagabtausch in der ersten Halbzeit

Connacht reiste zum Stadio Comunale di Monigo in Treviso, um die ersten Punkte der United-Rugby-Championship-Saison zu holen, nachdem man zum Auftakt zu Hause 15:29 gegen die Stormers verloren hatte. Bei abendlichen 19 Grad vor fast ausverkauftem Haus eröffneten die Gäste nach fünf Minuten den Torreigen, nachdem Mack Hansen einen schnellen Einwurf innerhalb des eigenen 22-Meter-Raums ausgeführt hatte. Cathal Forde und Sean Jansen trugen den Ball nach vorn, ehe Kapitän Cian Prendergast den Tackles von Jacob Umaga und Onisi Ratave auswich und zum Versuch ablegte. Benetton antwortete durch Hakler Bautista Bernasconi nach einem Maul aus dem Einwurf, doch Connacht konterte in der 17. Minute, als Ciarán Frawley einen No-Look-Pass zu Francois van Wyk spielte und Sean O'Brien über die Linie drücken konnte. Obwohl Schlussmann Sam Gilbert seine ersten beiden Erhöhungen vergab, ging Connacht mit einer 17:12-Führung in die Pause, nachdem Leonardo Marin in der 35. Minute für Benetton getroffen hatte und Frawley zwei Minuten später einen Dummy-Lauf von Hakler Matthew Victory ausnutzte und zum Versuch ablegte.

Druck und Abwehrschlacht in der zweiten Halbzeit

Benetton, trainiert von Wayne Pivac, übernahm die Kontrolle in der zweiten Halbzeit und setzte das Connacht-Pack sowie das Gedränge mit anhaltendem Druck zu. Connacht verlor Tighthead-Prop Finlay Bealham kurz vor der Pause wegen eines hohen Tackles mit Gelb. Genau als die Zeitstrafe in der 51. Minute endete, drückte Bernasconi aus einem Maul aus kurzer Distanz zum zweiten Versuch, und Umaga erhöhte zur 19:17-Führung für die italienischen Gastgeber. Die Italiener erlangten massive territoriale Überlegenheit und trieben den Strafstoßzähler bis zur 64. Minute auf 11:2 und bis zum Ende auf 14:3. Connacht überstand eine sechsminütige Phase mit fünf Gedrängen direkt vor der eigenen Versuchslinie, während man über die gesamte Partie nur etwa 40 % Ballbesitz hatte.

Später Siegtreffer und Reaktionen nach dem Spiel

Connacht durchbrach die Belagerung in der 77. Minute, als Sam Gilbert, Shane Jennings und Eoin de Buitlear sich entlang der Hintermannschaft verbanden und Frawley auf dem linken Flügel in freiem Raum anspielten, um den 22:19-Bonuspunkt-Sieg zu besiegeln. Cheftrainer Stuart Lancaster lobte den Sommerneuzugang, der von Leinster kam und nach dem Schlusspfiff in der Kabine mit einer Kappenzeremonie geehrt wurde. Lancaster bemerkte, dass er Frawley seit dessen 18. Lebensjahr trainiert habe.

Wie er das Team geführt hat, nicht nur auf dem Platz, sondern auch daneben, in den Besprechungen, beim Walkthrough – alles, was er gemacht hat, war wirklich erstklassig. Er hat sich darauf eingelassen, in Galway zu leben, also gefällt es ihm hier sehr.

Lancaster räumte ein, dass die Mannschaft zwar unter starkem Gedränge-Druck und auswärts Widerstandsfähigkeit gezeigt habe, aber vor der nächsten Partie gegen Glasgow noch erhebliche Arbeit vor ihr liege.

Ich bin sehr froh, dass wir gewonnen haben, denn ich glaube, wir hatten etwa 40 % Ballbesitz. Der Strafstoßzähler muss bei – ich weiß nicht – 13, 14 zu 3 gelegen haben, so fühlte es sich zumindest an. Hierher zu kommen und zu gewinnen, war eine großartige Einstellung der Spieler. Aber offensichtlich gibt es für nächste Woche noch viel zu verbessern, ganz sicher.