Anthropic berichtet: Claude-KI identifiziert neuartiges CRISPR-ähnliches Enzymsystem in Bakteriophagen

Identifizierung des ART-Systems

Anthropic gab am 23. September 2026 bekannt, dass sein KI-Modell Claude einen uncharakterisierten biologischen Mechanismus in der DNA von Bakteriophagen identifiziert hat. Das System, das als Array-assoziierte Reverse Transkriptase (ART) bezeichnet wird, wurde in Viren entdeckt, die Bakterienzellen infizieren. Es besteht aus kurzen, wiederholten DNA-Sequenzen, die neben zwei spezifischen Genen angeordnet sind: eines kodiert für ein Reverse-Transkriptase-Enzym, das RNA in DNA transkribiert, und ein zweites kodiert für ein Protein, dessen zelluläre Funktion derzeit unbekannt ist. Die Forscher stellten fest, dass diese wiederholte Anordnung strukturelle Ähnlichkeiten mit CRISPR aufweist, einem natürlichen bakteriellen Abwehrmechanismus, der für therapeutische Genbearbeitung adaptiert wurde. Während das Reverse-Transkriptase-Gen bereits in früheren Sequenzierungskatalogen aufgetaucht war, berichtete Anthropic, dass das KI-Modell als erstes erkannte, dass die benachbarten Komponenten als integriertes System funktionieren.

Autonome Screening-Architektur

Um das Muster zu finden, setzte Anthropic 950 Claude-Software-Agenten ein, die 21 Stunden lang parallel in Genomdatenbanken arbeiteten. Der Rechenaufwand verbrauchte etwa 210 Millionen Tokens und durchsuchte mehr als 200.000 Reverse Transkriptasen, wodurch ein Analyseprozess, der normalerweise Wochen oder Monate dauert, auf weniger als einen Tag komprimiert wurde. Die Software markierte 3.500 Kandidatensequenzen, bevor sie 20 Top-Kandidaten für eine gezielte experimentelle Bewertung auswählte. Anthropic erklärte, dass menschliche Forscher die ersten Eingabeaufforderungen und Parameter festlegten, während die KI-Agenten autonom analytische Richtungen wählten und wissenschaftliche Literatur auswerteten. Stanley Qi, außerordentlicher Professor für Bioingenieurwesen an der Stanford University, kommentierte die Rechenfähigkeiten, die der Screening-Durchlauf demonstrierte.

Die Natur enthält eine enorme Vielfalt molekularer Systeme, die wir kaum verstehen, und einige Muster sind sehr komplex, aber hochgradig bedeutungsvoll; KI könnte unsere Fähigkeit, sie effektiver und schneller zu erforschen, erheblich erweitern – in diesem Fall in nur 21 Stunden.

Nasslabor-Betrieb und Biosicherheit

Die Entdeckung ist das erste öffentliche Ergebnis aus dem molekularbiologischen Labor von Anthropic in der San Francisco Bay Area, das das Unternehmen im Frühjahr 2026 eingerichtet hat. Die Einrichtung ermöglicht es Forschern, KI-generierte biologische Hypothesen durch physische Experimente zu testen, die von Laborpersonal durchgeführt werden. Anthropic erklärte, dass die Forschung in der Einrichtung auf niedrige Biosicherheitsstufen beschränkt ist und keine Krankheitserreger umfasst, die menschliche Wirte infizieren können. Claude bedient keine Laborhardware direkt, aber die Unternehmensführung merkte an, dass eine automatisierte Ausführung unter Sicherheitsvorkehrungen in Zukunft evaluiert werden könnte. Anthropic-Chef Dario Amodei sprach sowohl über die therapeutischen Perspektiven als auch über die Sicherheitsaspekte von Frontier-KI in der Biologie während einer Videokonferenz-Briefing vor dem Sicherheitsrat der Vereinten Nationen am 23. September 2026.

Ihre genaue Funktion, biotechnologische Nützlichkeit (falls vorhanden) oder Bedeutung sind noch nicht klar, aber mindestens ist es eine Arbeit, auf die ich als Doktorand stolz gewesen wäre.

Wissenschaftliche Validierung und offene Fragen

Anthropic veröffentlichte die Forschung als nicht begutachteten Preprint und betonte, dass die genaue biologische Funktion des ART-Systems weiterhin unbestätigt ist. Erste Labortests des Unternehmens deuteten darauf hin, dass das System programmierbare Eigenschaften besitzen könnte, aber die Forscher haben noch nicht bestätigt, ob das Enzym in lebenden Zellen aktiv ist. Feng Zhang, Professor am MIT und CRISPR-Pionier, bezeichnete die Identifizierung der wiederholten DNA-Sequenzen als faszinierend und stellte fest, dass die Ergebnisse weitere Untersuchungen rechtfertigen. Dario Amodei gab an, dass eine separate Forschungsgruppe an der Stanford University unabhängig eine vergleichbare Enzymanordnung dokumentiert habe. Andere Forscher, darunter Kevin Blake, Mikrobiologe an der Washington University School of Medicine, mahnten zur Vorsicht bei Vergleichen mit CRISPR, bis eine begutachtete experimentelle Überprüfung abgeschlossen ist.