Manchester City drohen schwere Sanktionen nach Schuldspruch in 114 Anklagepunkten wegen Finanzverstößen

Befunde der Kommission und mögliche Strafen

Eine unabhängige Kommission hat Manchester City in 114 von 115 Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League zwischen den Spielzeiten 2009/10 und 2017/18 für schuldig befunden. Das Urteil betrifft rund 1,05 Milliarden Euro an verschleierten Zahlungen und künstlich aufgeblähten Sponsoringbewertungen, die nach der Übernahme des Klubs durch die Abu Dhabi United Group im Jahr 2008 aus Abu Dhabi geflossen sein sollen. Das Gremium stellte fest, dass der Klub unzutreffende Finanzabschlüsse vorgelegt und nicht mit der mehrjährigen Untersuchung der Liga kooperiert habe. City drohen nun mögliche Sanktionen, die von Geldstrafen und Punktabzügen bis hin zu einem Zwangsabstieg und der Aberkennung der Premier-League-Titel von 2012, 2014 und 2018 reichen. Die Klubverantwortlichen bestreiten weiterhin alle Vorwürfe und wollen gegen das Urteil Berufung einlegen.

Geteilte Reaktionen unter früheren Rivalen

Die Aussicht auf eine nachträgliche Neuverteilung der Titel hat bei ehemaligen Spielern, deren Teams als Vizemeister endeten, widersprüchliche Reaktionen ausgelöst. Manchester United wurde in der Saison 2011/12 aufgrund der Tordifferenz hinter City Zweiter; die Entscheidung fiel am 13. Mai 2012 durch Tore von Edin Dzeko und Sergio Agüero in der Nachspielzeit gegen Queens Park Rangers. Während die früheren United-Spieler Rio Ferdinand und David de Gea online anregten, die Medaillen neu zu verteilen, lehnte Wayne Rooney diese Idee in einem Auftritt im Podcast „Stick to United“ ab.

Um ehrlich zu sein, würde ich mich nicht wohl dabei fühlen, eine weitere Premier-League-Medaille anzunehmen, denn ich glaube nicht, dass wir sie verdient haben. Wir haben in dieser Saison nicht genug getan, um die Liga zu gewinnen.

Rooney argumentierte, die Aberkennung von Ehrungen würde Spieler ungerecht bestrafen, die von den finanziellen Machenschaften in der Führungsetage nichts wussten, sprach sich jedoch dafür aus, City in die unterste Liga zu versetzen und ihre Ausgaben für drei bis vier Saisons zu deckeln. Der frühere United-Kapitän Roy Keane vertrat in einem Interview mit ITV eine härtere Linie und forderte entschlossene Strafmaßnahmen für das, was er als vorsätzliche Unehrlichkeit bezeichnete.

Was auch immer sie in den vergangenen Jahren gewonnen haben, sie verdienen es, bestraft zu werden. Wo wir anfangen und wo wir enden, ist schwer zu sagen, aber sie haben betrogen.

Europäische Governance und Folgen für das Titelrennen

Jede Entscheidung, Titel abzuerkennen, würde die Rekorde zweier Rivalen über drei Spielzeiten verändern. Manchester United wurde sowohl 2012 als auch 2018 Zweiter hinter City, während Liverpool 2014 zwei Punkte hinter dem Titel landete. Auf dem Peak Performance + Health Summit in London argumentierte La-Liga-Präsident Javier Tebas, das Urteil habe tiefgreifende Folgen für die Integrität der europäischen Wettbewerbe.

Der Fall Manchester City hat Auswirkungen in ganz Europa. Es sollte eine Strafe geben, die ein Exempel statuiert. Sie über mehr als zehn Jahre hinweg zu brechen, ist sehr schwerwiegend. Die Strafe sollte daher hart ausfallen – nicht nur, um ein Exempel zu statuieren, sondern weil die Regeln gebrochen wurden.

Interne Solidarität bei Manchester City

Bei Manchester City veröffentlichte der frühere Trainer Pep Guardiola eine öffentliche Erklärung, in der er sein Bekenntnis zum Verein bekräftigte. Guardiola, der das Team von 2016 bis zum Ende der vergangenen Saison trainierte und anschließend in eine Botschafterrolle wechselte, wandte sich auf Instagram an die Anhänger. Er drückte seine uneingeschränkte Unterstützung für Eigentümer Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan, Vorstandschef Ferran Soriano, Nachfolger Enzo Maresca und die Mannschaft aus. Während seiner Amtszeit gewann Guardiola sechs Premier-League-Titel und einen UEFA-Champions-League-Pokal, nachdem namhafte Spieler wie Leroy Sane und Sergio Agüero verpflichtet worden waren. Der Klub bereitet nun sein formelles Berufungsverfahren vor, während die Premier League über die endgültigen sportlichen Strafen berät.