Zwei chinesische Mathematiker werden als erste aus ihrem Land mit der Fields-Medaille ausgezeichnet und lösen jahrhundertealte Rätsel

Geschichte geschrieben bei der Fields-Medaille-Zeremonie

Vier junge Mathematiker erhielten am Donnerstag, den 23. Juli, in den Vereinigten Staaten die Fields-Medaille. Der alle vier Jahre verliehene Preis, der weithin als Nobelpreis-Äquivalent in der Mathematik gilt, wurde an Hong Wang (China/USA), Yu Deng (China), John Pardon (USA) und Jacob Tsimerman (Kanada) verliehen. Jeder Gewinner erhält 15.000 kanadische Dollar (etwa 10.500 US-Dollar, 8.000 Pfund) und eine Goldmünze mit dem Profil des Archimedes.

Sowohl Wang, Professorin an der New York University und am Institut des Hautes Études Scientifiques in Frankreich, als auch Deng, Professor an der University of Chicago, wurden an der Peking-Universität in Peking ausgebildet. Ihre Siege markieren das erste Mal, dass das chinesische Festland in einem einzigen Jahr zwei Fields-Medaillisten hervorgebracht hat.

Hong Wang löst jahrhundertealtes Geometrie-Rätsel

Wang ist erst die dritte Frau in der 90-jährigen Geschichte des Preises, die die Medaille erhält. Sie wurde für die Lösung der dreidimensionalen Kakeya-Vermutung geehrt, einem Problem, das erstmals 1917 vom japanischen Mathematiker Soichi Kakeya gestellt wurde. Das ursprüngliche Rätsel fragte nach der kleinsten Fläche, die eine Nadel beim Drehen in alle Richtungen innerhalb einer Ebene überstreichen könnte; Wang beantwortete zusammen mit ihrem Mitarbeiter Josh Zahl die moderne Erweiterung auf drei Dimensionen. Ihre Ergebnisse wurden letztes Jahr veröffentlicht.

Diese Hypothese fasziniert die Menschen so sehr, weil solche Phänomene auf natürliche Weise in Problemen aus vielen verschiedenen Bereichen auftauchen.

Es ist nur ein Problem darüber, wie sich gerade Linien gegenseitig schneiden können. Aber es steckt eine so unglaubliche Fülle darin – eine unglaubliche Reihe von Verbindungen zu anderen Problemen.

Ihre Arbeit brachte ihr auch Anerkennung für große Fortschritte in der harmonischen Analysis und der geometrischen Maßtheorie ein.

Yu Dengs Beitrag

Deng, der zur Fakultät der University of Chicago stieß, wurde die Medaille für die Lösung eines weiteren Rätsels verliehen, das Mathematiker seit mehr als einem Jahrhundert herausgefordert hatte. Die genaue Natur des Problems geht auf eine Frage zurück, die der deutsche Mathematiker David Hilbert im Jahr 1900 aufwarf, obwohl Details in frühen Berichten rar blieben. Wie Wangs Ergebnis schloss sein Durchbruch eine langjährige Lücke in den Grundlagen des Fachgebiets.

Ein Meilenstein für die chinesische Mathematik

Vor dieser Woche hatten nur zwei Mathematiker chinesischer Abstammung, Shing-Tung Yau (1982) und Terence Tao (2006), die Fields-Medaille gewonnen. Keiner von ihnen war zu diesem Zeitpunkt chinesischer Staatsbürger. Der doppelte Erfolg macht China zum fünften Land nach den USA, Frankreich, Großbritannien und Russland, das bei einer einzigen Zeremonie zwei Medaillisten hervorgebracht hat, und zum ersten in Asien.

Für die chinesische Mathematikgemeinschaft ist dies ein Traum, von dem wir seit Jahrzehnten hoffen, ihn zu verwirklichen.

Sowohl Wang als auch Deng absolvierten ihr Grundstudium an der Peking-Universität, ein Punkt, der in der Berichterstattung der chinesischen Staatsmedien stark betont wurde, die ihre Bildungswege, persönlichen Interessen und die Bedeutung dieser Errungenschaft für das Land detailliert darlegte.

Feierstimmung im Netz

Die Nachricht dominierte innerhalb weniger Stunden die chinesischen sozialen Medien. Hashtags, die mit „Fields-Medaille“ und „Erste chinesische Mathematiker erhalten Fields-Medaille“ übersetzt werden, trendeten auf Plattformen von Weibo bis Rednote.

Das ist ein Stolz für das gesamte chinesische Volk.

Wir werden Zeuge von Geschichte.

Die offizielle Zeremonie fand in den Vereinigten Staaten statt, ohne dass in den Ankündigungen eine Gastgeberstadt genannt wurde.