Transfer am Freitag bekannt gegeben

Der ecuadorianische Kletterer Richard Carapaz hat zugesagt, für NSN Cycling zu fahren, wie das Team am Freitag, dem 16. Oktober 2026, bekannt gab. Der 33-Jährige war seit 2023 beim amerikanischen Rennstall EF Education-EasyPost und hatte dort noch ein Jahr Vertrag. Die Angaben zur Laufzeit des neuen Vertrags gehen auseinander. Einige nennen zwei Saisons, andere sagen, er läuft von 2027 bis 2029, was drei Saisons umfasst. Das Team besitzt eine Schweizer Lizenz und hat seinen sportlichen Sitz in Katalonien.

Ergebnisse hinter dem Wechsel

Carapaz gewann 2019 den Giro d'Italia und holte Gold im Straßenrennen bei den Olympischen Spielen in Tokio, einem wegen der Pandemie 2021 ausgetragenen Rennen. Beim Giro wurde er 2022 Zweiter, 2025 Dritter und bei der Vuelta 2020 Zweiter. Bei der Tour de France 2026 gewann er zwei Etappen, in Orcières-Merlette und auf dem Alpe d'Huez, und sicherte sich die Bergwertung, einen Titel, den er auch 2024 gewann. In Frankreich wurde er Achter der Gesamtwertung und bei der diesjährigen Vuelta Vierter der Gesamtwertung, nachdem Tadej Pogacar ausgestiegen war. Bei der Tour de Suisse wurde er zudem Zweiter hinter Pogacar. In elf Profisaisons stehen 26 Siege und 10 Etappensiege bei den drei Grand Tours zu Buche.

Ein Team auf der Suche nach einem Kapitän

NSN Cycling ist ein Rennstall mit Schweizer Lizenz, an dem der ehemalige spanische Fußballer Andrés Iniesta beteiligt ist. Bislang hatte das Team keinen Fahrer, der in Etappenrennen auf die Gesamtwertung zielte, und der Carapaz-Deal wird als Schritt nach vorn bei den Ambitionen präsentiert. Die Mannschaft setzte auf Sprinter Bini Girmay, der in dieser Saison drei Siege feierte. Das Team hat vor einem Jahr von Israel-Premier Tech übernommen. Carapaz ist der sechste Neuzugang für die nächste Saison, nach Santiago Buitrago (26), Artem Shmidt (22) und Lennert Van Eetvelt (25), den das Team als Klassementfahrer einplant. SAPO listet zudem Kasper Asgreen unter den jüngsten Zugängen.

Iniesta und Carapaz reagieren

Das Team veröffentlichte ein Video, in dem Iniesta Carapaz anruft, um ihn in der Mannschaft willkommen zu heißen. Carapaz sagte, er sehe den Wechsel als große Chance, Teil des Projekts zu sein und eine der Führungsrollen im Team zu übernehmen. Er verglich das Gefühl mit der Unterschrift unter seinen ersten Profivertrag, als er unbedingt in die WorldTour wollte, und sagte, seine Motivation sei heute dieselbe. Geschäftsführer Kjell Carlström nannte die Verpflichtung einen wichtigen Moment und einen Meilenstein für das sportliche Projekt des Teams. Der neue Vertrag beginnt den Berichten zufolge, die einen vollständigen Zeitplan nennen, im Jahr 2027.