Tausende versammeln sich zu Mahnwache am Trafalgar Square für Cambridge-Professor Jason Arday

Mahnwache am Trafalgar Square

Schätzungsweise 30.000 Menschen füllten am Montagabend den Trafalgar Square für eine Gedenkmahnwache, die von der Kampagnengruppe Stand Up To Racism organisiert wurde. Viele Trauernde trugen Schwarz, hielten Sonnenblumen und Rosen in den Händen und legten Blumen am Fuß der Nelsonsäule nieder. Die Versammlung umfasste musikalische Darbietungen der Sängerin Beverley Knight, die „Keep This Fire Burning“ vortrug, und Jermain Jackman, der auf Wunsch der Familie Coldplays „Fix You“ sang. Die Teilnehmer hielten eine Schweigeminute ab und skandierten Parolen, die die Medienberichterstattung über den ehemaligen Cambridge-Akademiker kritisierten. Die Abgeordnete Bell Ribeiro-Addy eröffnete die Veranstaltung und verlas eine Erklärung von Ardays Familie, die auf die öffentliche Kritik Bezug nahm, der er ausgesetzt war.

„Die öffentliche Grausamkeit, der Jason ausgesetzt war, war für jeden Menschen zu viel.“

Prüfung und Rücktritt

Jason Arday, 41, wurde am Freitag, den 14. August 2026, von Rettungskräften tot in seiner Wohnung im Süden Londons aufgefunden. Die Polizei erklärte, es gebe keine verdächtigen Umstände oder Hinweise auf eine Beteiligung Dritter an seinem Tod. Der Akademiker war am 5. August 2026 von seiner Position als Professor für Bildungssoziologie zurückgetreten, nachdem Vorwürfe bezüglich seiner akademischen Laufbahn erhoben worden waren. Die Anschuldigungen begannen, nachdem Nathan Cofnas, ein 2024 entlassener ehemaliger Cambridge-Akademiker, Plagiatsfälle in Ardays Doktorarbeit von 2015 behauptet hatte. Kommentatoren stellten auch biografische Angaben in Frage, die Arday zu seiner kindlichen Entwicklung und seinen sportlichen Leistungen gemacht hatte. Die Universität Cambridge kündigte am 6. August 2026 eine unabhängige Untersuchung seiner Einstellung an, obwohl Arday die Vorwürfe vorsätzlichen Fehlverhaltens bestritt.

Politische und akademische Reaktion

Die Labour-Abgeordnete Diane Abbott sprach bei der Mahnwache und merkte an, dass sie Arday eine Woche vor seinem Tod getroffen hatte. Abbott sagte der Menge, dass die Prüfung über eine individuelle Überprüfung von Ardays wissenschaftlicher Arbeit hinausgehe.

„Es war nicht nur eine Kampagne gegen den Professor, sondern gegen uns alle.“

Mehr als 100.000 Menschen haben eine vom Good Law Project organisierte Petition unterzeichnet, die eine Untersuchung des Presseverhaltens fordert. Der Schatten-Wohnungsbauminister Sir James Cleverly erklärte, dass Universitäten bei der Besetzung von Spitzenpositionen eine gründliche Sorgfaltsprüfung durchführen müssten, anstatt sich auf die ethnische Zugehörigkeit zu konzentrieren. Der Kanzler von Cambridge, Lord Smith, bezeichnete die Berichterstattung als ein „Fressgelage“, während die Downing Street sich weigerte zu bestätigen, ob eine Untersuchung stattfinden würde.

Repräsentation an britischen Universitäten

Als er 2023 im Alter von 37 Jahren auf seinen Cambridge-Posten berufen wurde, wurde Arday der jüngste schwarze Professor in der Geschichte der Universität. Regierungsdaten zeigen, dass Ende 2024 270 schwarze Universitätsprofessoren im Vereinigten Königreich arbeiteten, was etwa 1 % der Gesamtzahl des Landes entspricht. Der Biologieprofessor der Universität Edinburgh, Steven Spoel, stellte fest, dass schwarze Akademiker häufig einer verstärkten Prüfung im Hinblick auf positive Diskriminierungspolitiken ausgesetzt sind. Der Politikdozent am King's College London, Michael Bankole, erklärte, dass die Prüfung von Arday auf breitere Initiativen für Gleichberechtigung, Vielfalt und Inklusion abzielte. Der emeritierte Professor der Universität Oxford, Robin Cohen, wies darauf hin, dass die oberen Professorenränge im Land weiterhin überwiegend von weißen Männern besetzt sind.