Elegance Bratton vereint Yahya Abdul-Mateen II und Mark Wahlberg im Bürgerrechts-Thriller By Any Means
Elegance Brattons Krimi-Thriller beleuchtet den Brandanschlag des Ku-Klux-Klan von 1966 auf Vernon Dahmer, den Bürgerrechtler der NAACP, indem er einen fiktiven schwarzen FBI-Agenten mit einem echten Mafia-Killer aus Brooklyn zusammenbringt.
Erzählerische Prämisse und Paarbildung
Regisseur Elegance Bratton und Drehbuchautor Sascha Penn bringen den Mord an dem Bürgerrechtler Vernon Dahmer Sr. aus dem Jahr 1966 im Action-Thriller „By Any Means“ auf die Leinwand, der aus Penns Black-List-Drehbuch entwickelt wurde. Die Handlung bringt Wayne Strider (Yahya Abdul-Mateen II), einen korrekten schwarzen FBI-Agenten, der von Chicago in eine Aktensammelstelle in Mississippi versetzt wurde, mit Gregory Scarpa (Mark Wahlberg) zusammen, einem gewalttätigen Mafia-Killer aus Brooklyn, der in den Süden geholt wird, um außerhalb der gesetzlichen Grenzen zu arbeiten. Das Paar erhält strenge Anweisungen, dass niemand von ihrer nicht genehmigten Operation erfahren darf. Ihre Zusammenarbeit entfaltet sich in einem Zuständigkeitsbereich, in dem der Ku-Klux-Klan offen innerhalb der örtlichen Polizeibehörden agiert, was die Bundesbehörden dazu veranlasst, traditionelle Durchsuchungsbefehle zu umgehen, um den Fall zu knacken.
- Drei Bürgerrechtler verschwinden in Mississippi, woraufhin das FBI den Informanten Gregory Scarpa einsetzt.
- Der Voting Rights Act wird Bundesgesetz, woraufhin die Südstaaten Kopfsteuern einführen.
- NAACP-Führer Vernon Dahmer bietet an, die Wahlsteuern zu bezahlen, und wird bei einem Brandanschlag des Ku-Klux-Klan getötet.
- Präsident Lyndon B. Johnson ordnet eine Untersuchung an, woraufhin das FBI den Agenten Wayne Strider mit Scarpa zusammenbringt.
Tatsächlicher Hintergrund und Reaktion des Bundes
Die Geschichte wurzelt in den Folgen des Voting Rights Act von 1965, als elf Südstaaten jährliche Kopfsteuern einführten, um arme schwarze Gemeinschaften zu entrechten. Im Januar 1966 kündigte Dahmer (Giancarlo Esposito), Vorsitzender der NAACP-Ortsgruppe in Hattiesburg, Mississippi, an, dass er die Wahlgebühren für Einwohner, die sich die Ausgaben nicht leisten konnten, persönlich bezahlen würde.
Es ist eine Proklamation, dass wir hier sind, dass wir zählen
Nach Dahmers Tod, als Klan-Mitglieder sein Haus mit einem Brandanschlag angriffen, wies Präsident Lyndon B. Johnson die Bundesbehörden an, den Mord unverzüglich aufzuklären. Mississippi-FBI-Chef Roy (David Strathairn) lässt Scarpa kommen, eine aktive Figur der Colombo-Familie und vertraulichen Informanten von J. Edgar Hoovers Behörde. Während Scarpa eine reale Person ist, die zuvor Informationen über das Verschwinden von drei Bürgerrechtlern in Mississippi im Jahr 1964 beschaffte, hat die Behörde die Vereinbarung nie offiziell bestätigt. Strider ist eine fiktive Kunstfigur, die für mehrere lokale schwarze Agenten steht, die von ihren Vorgesetzten mit institutionellem Rassismus konfrontiert wurden, während sie danach strebten, das Gesetz durchzusetzen.
Ich glaube an Gerechtigkeit, und ich glaube, dass Neger daran beteiligt sein müssen
Ideologische Konflikte und visueller Stil
Die Produktion kontrastiert die Dynamik ungleicher Partner-Cops mit expliziten Darstellungen von Jim-Crow-Gewalt und zieht strukturelle Vergleiche zum 1988er Film „Mississippi Burning – Die Wurzel des Hasses“. Das Drehbuch führt Humor im Sinne von „Fisch auf dem Trockenen“ inmitten der Brutalität ein, mit Szenen, in denen Scarpa Strider in ein heruntergekommenes Motel einlädt und seinen Partner Jackie Robinson nennt. Strider wiederum klärt den Mafioso über lokale rassistische Beleidigungen auf und erklärt, dass der Begriff „Cracker“ „salzig ohne Geschmack“ bedeutet. Ideologisch lehnt Scarpa die gewaltfreie Strategie von Martin Luther King Jr. ab und bevorzugt Malcolm Xs Philosophie, Gerechtigkeit mit allen notwendigen Mitteln zu erreichen. Als Strider fragt, was Scarpa gegen den Klan tun würde, wenn er schwarz wäre, gibt der Vollstrecker eine direkte Antwort.
Ich würde sie alle umbringen. Jeden einzelnen.
Bratton, dessen vorheriger Film das Militärdrama „The Inspection“ war, entfernt sich von gedämpften Farbpaletten und fängt sonnenüberflutete Landschaften Mississippis ein. Der Film beginnt mit Archivnachrichtenmaterial, bevor er zu Scarpa übergeht, der einen Gefangenen in einem Lagerhaus mit einem Baseballschläger verprügelt, wobei die drei Wörter des Titels mit den physischen Schlägen synchronisiert werden. Wahlberg porträtiert den Vollstrecker mit einer Prothesen-Nase, einem ständig vorhandenen Zahnstocher, einem weißen Unterhemd und einer bei Nacht getragenen Sonnenbrille, während Abdul-Mateen Striders Entwicklung von einem regelgebundenen Schreibt-isch-Ermittler zu einem Teilnehmer an bewaffneten Auseinandersetzungen nachzeichnet.
