Nachwahl in Makerfield könnte Labour in Führungskampf stürzen – Andy Burnham strebt Rückkehr ins Parlament an

Ein einziger Sitz mit nationalen Folgen

Die Parlamentsnachwahl in Makerfield am 18. Juni 2026 ist weit mehr als ein lokaler Wettbewerb. Andy Burnham, der Bürgermeister von Greater Manchester und ehemaliger Abgeordneter (2001–2017), ist der Labour-Kandidat. Sollte er gewinnen, kehrt er mit der erklärten Absicht nach Westminster zurück, Keir Starmer um die Parteiführung und das Amt des Premierministers herauszufordern.

Der Wahlkreis, ein Zusammenschluss ehemaliger Bergbaustädte zwischen Liverpool und Manchester, zählt rund 76.000 Wähler. Die Wahllokale öffnen um 07:00 Uhr Ortszeit und schließen um 22:00 Uhr, ein Ergebnis wird im Laufe der Nacht erwartet. Der Sitz wurde nach dem Rücktritt des amtierenden Labour-Abgeordneten frei.

Der Aufstieg des „Königs des Nordens“

Burnham erwarb sich seinen Spitznamen im Oktober 2020, als er die Zentralregierung öffentlich dafür rügte, während der Covid-Lockdowns Gelder zurückzuhalten. Seitdem hat er sich als Stimme des vernachlässigten Nordens Englands positioniert. Im Wahlkampf sagte er den Wählern am 4. Juni: „Ich werde versuchen, Sie auf der höchstmöglichen Ebene zu vertreten“ und ließ keinen Zweifel an seinen Ambitionen.

„Die Wähler in diesem Wahlkreis könnten kurz davor stehen, ein neues Kapitel der britischen Politik zu schreiben.“

Ein Premier unter Druck

Keir Starmer trat sein Amt im Juli 2024 nach einem überwältigenden Labour-Sieg an, doch seine Popularität ist seitdem eingebrochen. Eine Reihe von politischen Fehltritten, der Skandal um die Ernennung von Peter Mandelson zum Botschafter in Washington und eine vernichtende Niederlage bei den Kommunalwahlen im Mai gegen Nigel Farages Reform UK haben ihn geschwächt. Mehrere Minister sind zurückgetreten, zuletzt Verteidigungsminister John Healey letzte Woche wegen eines Haushaltsstreits.

„Ich gehe nirgendwo hin, ich werde kämpfen.“

Das sagte Starmer bei Sky News vom G7-Gipfel in Évian, doch sein Griff ist brüchig. Innerhalb der Partei suchen sowohl Burnham als auch der frühere Gesundheitsminister Wes Streeting aktiv nach den 81 Unterstützungserklärungen von Abgeordneten, die nötig sind, um einen Führungskampf auszulösen. Streeting sagte der BBC: „Wir können nicht in dieser Unsicherheit und Lähmung weitermachen, es wird einen Wettbewerb geben müssen.“

Starmers Olivenzweig – und Burnhams Ablehnung

Am Mittwoch bot Starmer Burnham „eine wichtige Rolle in der Regierung“ an und nannte ihn „eine fantastische Bereicherung für unsere Partei und das Land.“ Burnham lehnte das Angebot laut britischen Medien rundweg ab. Der Schritt wurde als Versuch gewertet, einen Rivalen vor der Nachwahl zu neutralisieren.

Reform UK lauert rechts

Der Hauptgegner in Makerfield ist Robert Kenyon von der Reform UK, die bei den Kommunalwahlen im Mai Labour in diesem Wahlkreis übertroffen hat. Kenyon hat Burnham vorgeworfen, den Sitz als Sprungbrett zu nutzen, und sein Wahlkampf wurde durch alte sexistische und homophobe Social-Media-Beiträge erschüttert. Dennoch geben Umfragen Burnham die Nase vorn, und Analysten verweisen auf einen klaren „Burnham-Effekt“, der ihn ins Parlament zurückbringen könnte.