12 demokratische Bundesstaaten verklagen, um Paramounts 111-Milliarden-Dollar-Übernahme von Warner Bros Discovery zu blockieren
Die Generalstaatsanwälte von Kalifornien, New York und zehn weiteren Bundesstaaten haben am Montag eine Kartellklage eingereicht, mit der sie den bereits vom Justizministerium genehmigten Deal anfechten und kostspielige Verzögerungen drohen.
Die Klage
Eine Koalition von 12 demokratischen Generalstaatsanwälten reichte am Montag beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien eine Kartellklage ein, um die Übernahme von Warner Bros. Discovery durch Paramount Skydance zu blockieren. Die von Kaliforniens Generalstaatsanwalt Rob Bonta angeführten Bundesstaaten argumentieren, dass der 111-Milliarden-Dollar-Deal gegen den Clayton Act verstößt, indem er den Wettbewerb in drei spezifischen Märkten erheblich einschränkt: dem Vertrieb von Kinofilmen mit breitem Start, dem Vertrieb von erwarteten Top-Kinofilmen und der Lizenzierung von Basiskabelkanälen an Vertriebsunternehmen.
Die rechtswidrige Fusion dieser beiden Unterhaltungsgiganten würde zu höheren Preisen, geringerer Qualität und weniger Inhalten für Film und Fernsehen führen und damit Kinos, Kabelgrundversorger und letztlich das Publikum auf jedem Sofa und jedem Kinoplatz in den USA schädigen.
Die Klage nennt Arizona, Kalifornien, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon und Washington als Kläger.
Marktkonzentrationsvorwürfe
Bontas Büro legte konkrete Marktanteilszahlen vor, die das fusionierte Unternehmen kontrollieren würde. Beim Vertrieb von Kinofilmen mit breitem Start würden Paramount und WBD zusammen einen Anteil von 27 % halten. Bei erwarteten Top-Kinofilmen (einer Teilmenge, die als Blockbuster mit breitem Publikum und hohen Produktionsbudgets definiert wird) würde das fusionierte Studio drei Zehntel dieses Marktes oder 30 % beherrschen. Bei der Lizenzierung von Basiskabelkanälen, wo WBD derzeit der zweitgrößte und Paramount der drittgrößte Akteur ist, würde das fusionierte Unternehmen 27 % des Marktes ausmachen. Die Beschwerde gibt an, dass das fusionierte Unternehmen von jedem Dollar, der durch Kinofilme mit breitem Start und Basiskabelkanäle erzielt wird, mehr als einen Viertel einstreichen würde.
Der Deal würde ein Unternehmen mit beispielloser Macht und Einfluss auf Nachrichten und Unterhaltung weltweit schaffen.
Finanzielle Einsätze und tickende Uhr
Paramount-CEO David Ellison sagte im Mai, dass die Transaktion bis September abgeschlossen werden soll. Der Deal erhielt im April die Zustimmung der WBD-Aktionäre und wurde im Juni vom US-Justizministerium freigegeben, das zu dem Schluss kam, dass er den Wettbewerb oder die Verbraucher wahrscheinlich nicht beeinträchtigen würde. Die Bundesstaaten versuchen jedoch, den Deal während des laufenden Verfahrens einzufrieren. Jede erhebliche Verzögerung würde eine vierteljährliche 'Ticking Fee' von etwa 650 Millionen Dollar auslösen, die ab Oktober an die WBD-Aktionäre zu zahlen ist. Paramount wird voraussichtlich rund 80 Milliarden Dollar an Schulden zur Finanzierung der Übernahme einsetzen und hat einen Synergieplan im Wert von 6 Milliarden Dollar vorgelegt, der voraussichtlich erhebliche Stellenstreichungen mit sich bringen wird, auch in Kalifornien, wo beide Unternehmen ihren Sitz haben.
- Paramount schließt Deal zur Übernahme von WBD nach Bieterkrieg gegen Netflix
- WBD-Aktionäre genehmigen die Transaktion
- US-Justizministerium genehmigt Fusion, beseitigt großes bundesstaatliches Hindernis
- 12 Bundesstaaten reichen Kartellklage im nördlichen Bezirk von Kalifornien ein
- Deal sollte ursprünglich abgeschlossen werden; Ticking-Fee-Uhr beginnt im Oktober
Politische Dimension
Die Klage stellt die demokratischen Generalstaatsanwälte gegen die Trump-Administration, die den Deal durch die Zustimmung des Justizministeriums unterstützt hat. Präsident Trump hat Larry und David Ellison, die Milliardärsfamilie, die Paramount kontrolliert, öffentlich gelobt und den Verkauf von CNN an neue Eigentümer gefordert. Die Finanzierungsstruktur umfasst auch Staatsfonds aus Saudi-Arabien, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten als Großinvestoren, die auf Stimmrechte verzichten würden.
- Vertrieb von Kinofilmen mit breitem Start
- 27 %
- Vertrieb von Top-Blockbuster-Filmen
- 30 %
- Lizenzierung von Basiskabelkanälen
- 27 %
Mit dieser Klage kämpfen Kalifornien und unsere Schwesterstaaten für freie und faire Märkte, nicht für manipulierte Märkte. Amerika hat keine Könige in der Regierung oder in unserer Wirtschaft.
Reaktionen von Unternehmen und Branche
Eine Sprecherin von Paramount sagte am Sonntag, das Unternehmen sei bereit, legitime Kartellfragen zu behandeln, und fügte hinzu, dass die Fusion keine solchen Bedenken aufwerfe. Das Unternehmen erwartet, von den kombinierten Studios 30 Filme pro Jahr zu veröffentlichen. Die Europäische Kommission wird voraussichtlich noch in diesem Monat den Deal mit einigen Zugeständnissen genehmigen, wie mit der Sache vertraute Personen mitteilten. Filmemacher, Schauspieler und Branchenprofis haben bereits Widerstand geäußert und argumentiert, dass die Konsolidierung den Wettbewerb in der US-Medienbranche weiter verringern und die Kontrolle über Nachrichten und Unterhaltung weltweit konzentrieren würde.
