Südafrikas Cheftrainer Hugo Broos bestätigt Rücktritt nach WM-Durchbruch und monatelanger Verwirrung

Ende einer Ära

Am Freitag, den 31. Juli, gab Hugo Broos bekannt, dass er seinen Vertrag als Cheftrainer Südafrikas nicht verlängern werde, und beendete damit eine fünfjährige Amtszeit und zog sich im Alter von 74 Jahren vom Profifußball zurück. Auf einer Pressekonferenz verwies der Belgier auf die persönlichen Kosten, die es mit sich bringt, ein Team tausende Kilometer von seiner Familie entfernt zu führen. „Die Tatsache, weit weg von meiner Familie leben zu müssen und die vielen Momente der Einsamkeit haben zu dieser schwierigen Entscheidung geführt“, sagte er. Broos verband die Entscheidung auch mit der Symmetrie seiner Karriere: Er hatte für Belgien an der WM 1986 gespielt, und Südafrika vierzig Jahre später zur WM 2026 zu führen, fühlte sich wie ein natürlicher Endpunkt an.

Die Tatsache, dass ich mich für die Weltmeisterschaft qualifiziert habe, vierzig Jahre nachdem ich selbst als Spieler mit Belgien an der WM 1986 teilgenommen habe, schließt den Kreis. Deshalb habe ich beschlossen, meinen Vertrag nicht zu verlängern.

WM-Durchbruch

Im Mai 2021 ernannt, nachdem Südafrika die Qualifikation für den Afrika-Cup verpasst hatte, überwachte Broos eine stetige Wiederbelebung. Das Team holte die Bronzemedaille beim AFCON 2023, besiegte Marokko und Kap Verde in der K.o.-Runde, verlor dann im Halbfinale gegen Nigeria im Elfmeterschießen und besiegte anschließend die DR Kongo im Elfmeterschießen im Spiel um Platz drei. Die WM-Qualifikationskampagne beendete eine zwei Jahrzehnte währende Abwesenheit vom Hauptturnier – ihr einziger Auftritt seit 2002 war als Gastgeber 2010.

Bei der WM 2026 in Nordamerika erreichte Bafana Bafana erstmals die Runde der letzten 32. Sie wurden Zweiter in Gruppe A hinter den Co-Gastgebern Mexiko, nachdem sie Südkorea 1:0 besiegten und 1:1 gegen Tschechien unentschieden spielten. Der Sieg gegen Südkorea machte Broos mit 74 Jahren und 75 Tagen zum ältesten Trainer, der ein Spiel bei einer Weltmeisterschaft gewann. Der Lauf endete mit einer 1:0-Niederlage gegen Co-Gastgeber Kanada am 28. Juni. Unmittelbar nach diesem Spiel klang Broos unsicher über seine Zukunft.

Es wird keine leichte Entscheidung nach dieser guten Weltmeisterschaft sein. Aber jetzt zu sagen, dass ich aufhöre oder weitermache, kann ich nicht.

Ein chaotischer Juli

Was folgte, war ein Monat widersprüchlicher Signale. Am 10. Juli gab der südafrikanische Fußballverband (SAFA) eine Erklärung heraus, in der er dementierte, dass Broos entlassen worden sei. Am 22. Juli wurde in einer weiteren Erklärung dementiert, dass eine einjährige Vertragsverlängerung angeboten worden sei. Broos selbst sagte belgischen Medien Anfang Juli, dass sein Abschied „unwiderruflich“ sei und dass er möglicherweise in einer Funktion abseits des Spielfelds bleiben könnte; SAFA bezeichnete diese Äußerungen als „völlig falsch“. In dem Hin und Her berichteten einige Medien, dass SAFA eine Verlängerung bis zum Ende des Afrika-Cups 2027 im nächsten Juli angeboten habe, aber Broos entschied sich letztlich für den Rücktritt. Die Episode endete am 31. Juli, als SAFA-Präsident Danny Jordaan dem belgischen Trainer über soziale Medien „sehr dankte“.

Was als nächstes kommt

Südafrikas unmittelbarer Fokus verlagert sich auf die Qualifikation für den Afrika-Cup 2027. Die Kampagne beginnt mit einem Heimspiel gegen Guinea Ende September, wobei auch die Co-Gastgeber Kenia und Eritrea in ihrer Gruppe sind. Broos seinerseits verlässt den Trainerberuf mit einer emotionalen Hommage an seine Zeit in Südafrika.

Es waren außergewöhnliche Jahre, geprägt von vielen Höhepunkten und einzigartigen Erfahrungen. Menschen, die ich nicht kannte, sind zu lebenslangen Freunden geworden. In dreißig Jahren Trainerkarriere habe ich noch nie so viel Respekt und Dankbarkeit erfahren. Ich werde viele dieser Menschen nie vergessen und sie für den Rest meines Lebens in meinem Herzen behalten.