Britische Regierung verstaatlicht British Steel und sichert 2.700 Arbeitsplätze im Werk Scunthorpe

Hintergrund

British Steel mit Sitz in Scunthorpe, North Lincolnshire, beschäftigt rund 2.700 Menschen und unterstützt zahlreiche weitere Branchen in der Region. Das Unternehmen wurde 1988 privatisiert und 2020 von der chinesischen Jingye-Gruppe übernommen. Im April 2025, nachdem Jingye die Schließung der beiden Hochöfen – der letzten kohlebefeuerten in Großbritannien – angekündigt hatte, nutzte die Regierung Notstandsbefugnisse, um die Betriebskontrolle zu übernehmen und die Öfen am Laufen zu halten, während das Eigentum bei Jingye verblieb.

Die Verstaatlichungsentscheidung

Am 16. Juli 2026 gab die Regierung die sofortige Überführung von British Steel in staatliches Eigentum bekannt. Der Schritt erfolgte einen Tag, nachdem der Steel Industry (Nationalisation) Bill die königliche Zustimmung erhalten hatte, nachdem er beide Kammern des Parlaments passiert hatte. Das Gesetz erlaubt die Verstaatlichung von Stahlunternehmen, wenn dies "im öffentlichen Interesse notwendig ist, um eine grundlegende Industrie zu schützen, die unsere kritische nationale Infrastruktur, Wirtschaft und Verteidigung stützt", so das Ministerium für Wirtschaft und Handel. Premierminister Keir Starmer, der das Amt am Montag an Andy Burnham übergeben wird, sagte, die Entscheidung "sichert die Zukunft der Stahlherstellung in Großbritannien, schützt qualifizierte Arbeitsplätze und bewahrt eine nationale Schlüsselfähigkeit." Er beschrieb British Steel als "Teil des Gefüges unserer Nation und einen Eckpfeiler der britischen Industriestärke." Ein neues Führungsteam wurde eingesetzt, um den Betrieb zu stabilisieren, Arbeitsschutz und Gesundheit zu managen und mit Gewerkschaften und Mitarbeitern daran zu arbeiten, das Unternehmen "wirtschaftlich tragfähig und kohlenstoffarm" zu machen.

Entschädigungsstreit

Jingye hat ein Verfahren zur Forderung von Entschädigung für die Verstaatlichung eingeleitet, nachdem das Unternehmen zuvor behauptet hatte, der Betrieb mache täglich 700.000 Pfund Verlust. Die Regierung verwies jedoch auf einen Bericht des National Audit Office vom März, der ergab, dass das Werk in Scunthorpe den Steuerzahler etwa 1,3 Millionen Pfund pro Tag kostete. Ein unabhängiger Gutachter wird nun entscheiden, ob eine Entschädigung geschuldet ist, und die Regierung hat erklärt, sie könne die Zahlung begrenzen oder verweigern. Die Verstaatlichung folgt auf monatelange erfolglose Verhandlungen mit Jingye, das eine vollständige Entschädigung für die vor der Übernahme durch den Staat getätigten Investitionen gefordert hatte.

Breitere Stahlstrategie

Die Verstaatlichung ist Teil einer umfassenderen Industriepolitik. Im März startete die Regierung ihre "Stahlstrategie", die 50-prozentige Zölle auf Stahlimporte und eine 51-prozentige Reduzierung der zollfreien Importkontingente vorsah. Die Strategie zielt darauf ab, bis zu 50 % des in Großbritannien verwendeten Stahls im Inland zu produzieren, und verweist auf die wesentliche Rolle des Metalls im Bauwesen, im Verkehr, in der Energieinfrastruktur und in der Verteidigung. Die Regierung gewährte Tata Steel zudem 500 Millionen Pfund zur Unterstützung der grünen Transformation seines Werks in Port Talbot in Wales.

Politische Reaktionen

Energieminister Chris McDonald sagte dem Unterhaus, die Regierung handele "entschlossen und zielgerichtet im nationalen Interesse." Der Schattenwirtschaftsminister Andrew Griffith argumentierte, dass "Verstaatlichung eine schlechte Idee ist" und machte für die Probleme der Stahlindustrie Energieminister Ed Milibands "Sucht nach ruinös hohen Energiepreisen" verantwortlich. Die Verstaatlichung ist der erste große staatliche Eingriff der neuen Burnham-Regierung, die am Montag ihr Amt antritt.