Boy George aus West-End-Show abgezogen nach Gegenwind wegen pro-israelischem KI-Song

Der Song

Boy George, Frontmann der 1980er-Jahre-Popgruppe Culture Club, veröffentlichte den Reggae-Track „We Will Dance Again“ am 26. Juli auf X und schrieb ihn mit Hilfe künstlicher Intelligenz. Der Song beginnt mit den Zeilen „You say genocide, I say war / When you’re attacked, that’s what the army’s for“ und bezieht sich auf den von der Hamas angeführten Angriff auf den Süden Israels am 7. Oktober 2023, einschließlich des Massakers auf dem Nova-Musikfestival. Weitere Texte kritisieren andere Musiker, die ihre Unterstützung für Palästina geäußert haben, und beschreiben sie als „holding flags, mouthing like sheep“. Der Track war bis zum 31. Juli von mehr als fünf Millionen Menschen angesehen worden und rief sowohl dankbare als auch höchst kritische Reaktionen hervor.

Entscheidung des Managers

Am Donnerstag, dem 30. Juli, gab Boy Georges Manager Paul Kemsley auf Instagram bekannt, dass der Sänger nicht mehr in der West-End-Wiederaufnahme von „Jesus Christ Superstar“ im London Palladium auftreten werde – nur vier Tage bevor er am 3. August eine zweiwöchige Laufzeit als König Herodes beginnen sollte. Kemsley erwähnte den Song nicht ausdrücklich, schrieb aber: „Nach langer Überlegung habe ich in meiner Eigenschaft als Boy Georges Manager entschieden, dass er nicht länger in ‚Jesus Christ Superstar‘ im London Palladium auftreten wird. Die Entscheidung wurde mit größtem Respekt für die Produzenten, das Kreativteam und die Company getroffen.“

George hatte nie Angst, zu seinen persönlichen Überzeugungen zu stehen, und ich habe ihn dafür immer respektiert. Ebenso glaube ich, dass es meine Verantwortung ist, Entscheidungen zu treffen, die im besten Interesse meines Künstlers liegen, und gleichzeitig anderen Respekt zu zollen. In diesem Fall hielt ich es für richtig, mich zurückzuziehen, damit die Produktion im Mittelpunkt bleiben kann.

Er entschuldigte sich bei den Ticketinhabern und bestätigte, dass Richard Armitage, der derzeit Herodes spielt, Boy Georges geplante Auftritte übernehmen wird.

Reaktionen

Die Veröffentlichung des Songs löste sofortigen Gegenwind in den sozialen Medien aus. Es gab Aufrufe zu Protesten vor dem Palladium, und Martyn Ware, ein ehemaliges Mitglied von The Human League und Heaven 17, bezeichnete den Track als „offen völkermordbefürwortend“. Boy George reagierte am späten Donnerstag auf X mit dem Beitrag: „No matter what I think or what you think. When are you going to realize you’re doing NOTHING? It’s a fucking joke. I’m even falling out with Jewish friends. There are no limits to this madness.“ In einer separaten Nachricht spielte er auf seinen Rückzug an, indem er ein KI-generiertes Bild von sich mit einem Groucho-Marx-Schnurrbart teilte und den Komiker zitierte: „I would never want to be part of any club that would have me as a member.“

Bereits in diesem Jahr hatte Boy George einen Brief gegen Forderungen unterzeichnet, Israel vom Eurovision Song Contest auszuschließen, und in einem Interview mit The Daily Telegraph im Juni sagte er, er werde „immer meine jüdischen Freunde verteidigen“.

Die Produktion

„Jesus Christ Superstar“ bietet eine wechselnde Besetzung von fünf Schauspielern, die sich die Rolle des König Herodes teilen. Neben Boy George sollte die Partie von Julian Clary, Jesse Tyler Ferguson, Layton Williams und Richard Armitage gespielt werden, der nun die zuvor Boy George zugewiesenen Termine übernimmt. Die Produktion mit dem Eurovision-Star Sam Ryder als Jesus läuft weiterhin im London Palladium.