Chicagoer Geschworene verurteilen Boeing zu 29 Millionen Dollar Schadenersatz für Familie eines UN-Ingenieurs, der 2019 beim Absturz einer Ethiopian-Airlines-737-MAX getötet wurde

Das Urteil

Ein Bundesgericht in Chicago verurteilte Boeing zur Zahlung von 29 Millionen Dollar Schadenersatz an die Familie von Michael „Mick“ Ryan, einem irischen UN-Ingenieur, der zu den 157 Todesopfern gehörte, als der Ethiopian-Airlines-Flug ET302 am 10. März 2019 abstürzte. Die 737-MAX-8-Maschine stürzte sechs Minuten nach dem Start in Addis Abeba, Äthiopien, auf dem Weg nach Nairobi, Kenia, ab. Der Zivilprozess begann am 3. August vor einem Bundesgericht in Chicago, und das Urteil wurde am 12. August von einem Gerichtssprecher verkündet.

Ryan arbeitete für das Welternährungsprogramm (WFP) und war Vater von zwei Kindern. Er war einer von 21 UN-Mitarbeitern, die an diesem Tag getötet wurden, alle auf dem Weg zur UN-Umweltversammlung. Ryan hatte zuvor während der Ebola-Epidemie in Liberia und mit Rohingya-Flüchtlingen gearbeitet.

Die Weigerung der Witwe

Ryans Witwe, Naoise Nee Connolly, hatte Boeings Vergleichsangebot zuvor abgelehnt und die vorgeschlagene Entschädigung als „Blutgeld“ bezeichnet. Sie leitete ihren Anteil von 1,65 Millionen Dollar an eine Stiftung für Flugsicherheit weiter. Der Fall kam vor Gericht, nachdem die Familie Boeings Vergleichsangebot abgelehnt hatte, was ihn zu einer der wenigen Zivilklagen gegen den Hersteller machte, die vor einer Jury landeten, anstatt in einem vertraulichen Vergleich zu enden.

Die überwältigende Mehrheit der Dutzenden von Zivilklagen, die aus den beiden 737-MAX-Abstürzen resultierten, wurde durch vertrauliche außergerichtliche Vergleiche beigelegt. Boeings Anwalt Dan Webb hatte dem Gericht während des früheren Stumo-Verfahrens mitgeteilt, dass er mit dem Anwalt der Kläger darin übereinstimme, dass die Familie eine erhebliche finanzielle Entschädigung für das zugefügte Leid verdiene, wobei die einzige Meinungsverschiedenheit die genaue Höhe sei.

Frühere Urteile und verbleibende Fälle

Das Ryan-Urteil ist das dritte Ergebnis eines Zivilprozesses im Zusammenhang mit den 737-MAX-Abstürzen. Im November 2025 endete der erste Zivilprozess gegen Boeing mit einem Urteil über 28,45 Millionen Dollar für die Witwe eines Opfers. Im Mai 2026 verurteilte dasselbe Gericht in Chicago Boeing zur Zahlung von 49,5 Millionen Dollar an die Familie von Samya Stumo, einer 24-jährigen Amerikanerin, die auf dem Weg zu ihrem ersten Einsatz für eine NGO in Kenia war, als sie auf Flug ET302 getötet wurde.

Nach dem Ryan-Urteil sind nur noch zwei Zivilklagen im Zusammenhang mit dem Absturz der Ethiopian Airlines offen. Die letzte Klage im Zusammenhang mit dem Absturz der Lion Air, bei dem am 29. Oktober 2018 kurz nach dem Start in Jakarta, Indonesien, 189 Menschen getötet wurden, wurde Ende Februar 2026 beigelegt. Alle Strafverfolgungen gegen Boeing für beide Unfälle wurden im November 2025 eingestellt.

Die MCAS-Verbindung

Boeing räumte bereits 2019 ein, dass die MCAS-Überziehschutz-Software zu beiden Unfällen, dem der Ethiopian Airlines und dem der Lion Air, beigetragen hatte. Die beiden Abstürze, die innerhalb von weniger als sechs Monaten stattfanden, lösten Dutzende von Zivilklagen aus und führten zur weltweiten Grundberührung der 737-MAX-Flotte. Das beim Absturz der Ethiopian Airlines beteiligte Flugzeug war erst wenige Monate vor dem Unfall ausgeliefert worden.